『家族でかけました～』
『いつでも来てください』


　最後にハートマーク……をつけたいけど、それはちょっと気持ち悪いかなと思ってやめた。軽い自分を演じていた時ならいざ知らず。いや、あの時もしてなかったけど。


『わかった』
『連絡ありがとう』


　陸郎からはすぐに返信がきた。
　僕はかなりわくわくしていた。
　今日から三日間、バイトの休みを取るために五連勤していた。疲れていてもおかしくはないが、若さとこれからの楽しい時間を考えると、疲れもふっとぶ。
（僕の部屋は昨日掃除したし～リビングもちょっと掃除機かけようかな）
　ダイニングとリビングに掃除機をかけながら、いろいろと思い巡らす。
（夜と朝は、お母さんが作っていってくれたおせちを食べるとして、お昼は……）
　僕は家庭科でしか料理をした経験がなかった。
（レンチンでいいかな。ああっこんな時に料理上手だったら！　「温、すごいね。美味しいよ」とか陸郎言ってくれたりしてっ。「これからも作って」ちゅっとかしてくれたり～）
　妄想が止まらない。
（よし！　次の時のために料理の練習するぞっ！と）
　僕は小さくガッツポーズをした。

　掃除機をかけ終えると、リビングのソファーでひと休み。テーブルにはホットココアを置いた。
（トイレとお風呂の掃除は昨日お母さんがやってくれたから、よし！）
　お風呂――というところで、クリスマスの時に陸郎が軽く言った言葉を思い返した。
『一緒に入る？』
「ひょっとして、今日、一緒に入るかも？」
　きゃーと一人奇声を発して、ソファーに置いてあったクッションをぎゅっと抱きしめる。
　一緒に入って、ちょっとそういう気分になっちゃって――お風呂でエッチ。BL漫画で何度か見かけたシチュエーションが頭に浮かぶ。
（もし、そんなことになったりしたら、お風呂に入るたびに思い出しちゃう）
　それに。
「もしかしたら、今日二度目の……」
　またしても、妄想が止まらない。
　でもただの妄想ではない。本当の恋人同士になった僕らの間ではけしてありえない、というわけではないのだ。
　例え今日二度目がなかったとしても、その先にはあると信じられる。
　優雅と陸郎がつき合っていると思って勝手に失恋していた頃。優雅の代わりでもいいからと『恋人ごっこ』をしていた頃。
　あの頃よりも数倍、数十倍も幸せだ。
　僕は一口ココアを飲んだ。
　甘い甘い幸せの味がした。


　陸郎は昼前に大荷物を抱えてやってきた。
　玄関で出迎えると開口一番、
「ごめん、遅くなって」
　と謝った。
「ううん――でも、めっちゃ大荷物だね」
「母親にいろいろ持たされた」
　渋い顔になっていた。
　「ついでにここまで車で送ってくれた」
　旅行の時に陸郎が運転していた車だろうか、とあの時の車を思い浮かべる。
「そうなんだ。優しいお母さんですね」
　ただ単純にそう思って言った。手を伸ばし荷物の一つに手をかけると、その意図を察してか一番軽そうなものを手渡された。僕はそれを受け取った。
「上がってください」
　揃えたスリッパを指し示す。
「おじゃまします」
　残りの荷物を持って上がる。
「母は最近俺が旅行に出かけたり家を空けたりすることが多くなったから、彼女ができたんだろうって言ってきて」
　どきんっと心臓が音を立てる。
（……彼女ではないなぁ……）
　ちょっと後ろめたい気持ちになる。
「今回も三日間家を空けるって言ったら執拗く聞かれて。優の家に行くって言ってしまった。母は俺がまだ優と仲がいいんだと勘違いして、こんなに……」
　高校を卒業してから、陸郎は優雅の話をしてなかったのかもしれない。実際離れようと思っていたのだから。同じ大学に行っているのは知っているとして、話もしないのは仲違いでもしたのだろうかと考えた。それが三日間優雅の家にいるともなれば、また仲直りしたのかと喜んでも仕方がない。
　いつまで経っても親にとって子どもは子どもだ。心配していたのだろう。
「ごめん、温のことは言えなかった」
　すごく申し訳なさそうな顔をしている。
（言えるわけない。僕と恋人としてつき合ってるなんて）
　少し落ち込む気持ちにはなったが、今はまだ、仕方がないと割り切る。
「仕方ないですよ。優雅じゃなくて弟の僕と過ごすために僕んちに来るなんて。え？　なんで？　って思われちゃうから～」　
　そんなことはたいしたことないですよ、ということを示すように殊更明るく言った。

　前を歩いて、陸郎をリビングに促す。
　リビングの手前で陸郎が立ち止まる。一瞬どこか懐かしそうな顔をした。彼の目には何が映ったのだろうか。　
　僕の心にちょっとだけもやがかかる。
　陸郎と優雅の間の長い年月は、やはりすぐには消え去ったりはしないのだろうと感じた。


　陸郎の母が用意してくれたもののおかげでレンチンは免れた。
　昼食を取ると僕の自室へと案内した。
　これまた陸郎の母が持たせてくれたケーキと、インスタントのコーヒーとココアをローテーブルの上に置く。
　陸郎は立ったまま室内を見渡した。
「そんなに見ないで、なんか恥ずかし」
「なんで？　温くんらしい整頓された部屋だね」
（それなり片付けました～）
　確かにいつもそんなには散らかってはいないけど。
「優の部屋はけっこう散らかってた」
　くすっと笑う。つい言ってしまったと自覚したのか、
「ごめん」
　とつけ加えた。