いったんシャワーを浴びてから、九時近くまで二人でベッドでごろごろしていた。
　キスをしたり、触れ合ったりしてじゃれ合う。幸せな時間だ。あわや朝からセックスが始まりそうになったが、陸郎が理性を総動員してそこまでは至らなかった。
　僕の身体を労ってくれたのだ。
（僕はしてもよかったんだけど）
　どうやら僕は流されやすい性質のようだ。
　九時半近くに一階のレストランに向かう。ビュッフェスタイルの朝食を取り、十一時のチェックアウトぎりぎりまで部屋にいた。
　レストランの行き帰り時にはカウンターでチェックアウトをする人たちの姿を大勢見かけた。観光に出かけるのだろうか。
　観光もいいだろう。でも、僕らはまだまだ二人きりでいたかった。
　ホテルを後にして、また少し足を伸ばして観光地をぶらついた。帰る途中では道の駅に寄って遅い昼食を取った。
　幸せなクリスマスの二日間はとうとう終わりを告げる。
　午後六時。陸郎も名残り惜しく感じてくれているのか、家のすぐ近くまで送ってくれた。優雅に見られはしないかという不安は二人ともにあったので、本来ならもっと遠くで降ろしてもらうべきなのだ。
　僕は車が遠ざかっていくのをずっと見つめていた。

　幸せなクリスマスは終わったけど、まだ幸せな正月も春も、ゴールデンウィークも。ずっとずっと僕らの幸せは続く。
　陸郎の誕生日にはまたセレニタに行くのもいい。夏の旅行はどこへ行こうか。今度こそ、本当の恋人同士として花火大会もリベンジしたい。

　そんなことを考えながら。



＊　＊



（優雅いるのかな。見られてたらどうしよう）
　そこからはもう現実だった。
　玄関のノブを握ると、引っ掛かりを感じた。
（あれ？　誰もいない？）
　忙しい両親が平日のこの時間にいるわけがない。たぶん昨日は早く帰ってきていて、優雅と三人でクリスマス・ディナーをしていただろうから、今日はなおさら遅いはずだ。
　僕はリュックから鍵を出して開けた。
　ドアを開けつつ、
「ただいま……」
　と、なんとなく小声で言ってみた。もちろん返事はない。優雅が自室にいたとしたらぜったい聞こえないくらいの声量だ。
　僕は足元にさっと目を走らせた。いつも置いてある優雅のお気に入りのスニーカーは、そこにはなかった。
（やっぱ出かけてるんだ。彼女とデートかな）
　やっとほっとして靴を脱いだ。


　身体が少し怠かったので、スマホを持ってベッドに寝転んだ。フォトアプリを開くと、昨日今日で撮った写真が並んでいる。二人で自撮りした写真も何枚かある。
　それを見ながら。
「くふふ」
　つい変な笑いを漏らしてしまった。
（楽しかったなぁ……それに……とうとう僕たち……）
　昨日のセックスを思いだして、どきどきする。
　本当はほんのちょっとの怖さや、痛みや辛さもやっぱりあった。
（でも……めちゃめちゃ幸せ……）
　アプリを開いたままスマホを胸に抱いて、目を閉じて幸せに浸る。
　しばらくそうしていて、ふとそういえばと思い出す。
（陸郎、全部挿れなかったんだよね）
　最後は二人で達したし、ちゃんと気持ちよくなってくれたんだと思うけど。
「んー」
　少し心配になった。
（次は、陸郎の欲望のままに……なんつって）
「あ、そうだ」
　パチッと目を開いて、飛び起きる。
「うちにも来てほしいよね～」
　顎に右手を当てて考える。
「でも、優雅がねぇ～」



＊　＊



　陸郎を自分の部屋に呼ぶ。
　難関と思われた案件は、しかし、案外早くチャンスが巡ってきたのだった。


　十二月三十一日。大晦日。
　実はこの日から二泊三日で両親の会社の保養所を使って、家族旅行に行くことになっていた。毎年行われる咲坂家の年中行事である。昨年までは僕も参加していた。彼女持ちの優雅も必ず参加していた。
　陸郎を家に呼ぶにはこの日以外はない！
　僕が不参加の意思を母に伝えると、ここしばらく家族イベントに参加していなかったために、さすがに渋い顔になった。
「え～またなの～最近つき合い悪いわね」
「お母さん、ごめん。友だちが来ることになったんだ」
　目の前で手を合わせて謝る。
　そこは優雅と違って幼い頃からあまり干渉されなかった経緯もあり、それ以上責められも突っ込まれもしなかった。
「まぁ、でも。温が大学で楽しくやってるならいいか」
　最後の一言はちょっと嬉しかった。少しは僕のことを気にしてくれてるみたいだ。そう思うとちょっと胸が痛んだ。
（嘘……ではないよね。友だちでもないけど）
「一人キャンセルできるかしら～」
　母はもう切り替えて、そう言いながら二階に駆け上がっていった。宿泊先に連絡をしにいったのだろう。
　話の途中で優雅が帰ってきていた。彼がいないところで話をするつもりだったのに、間の悪いことだ。
　母が去っていった後、彼は無言でじっとりと僕を見ていた。
「なに？」
「べつに。なんでも」
　なんでもない、という顔ではなかったがそれ以上は何も言わず、彼もまた二階へ上がっていく。
（もう、諦めてくれたかな）
　少しの不安は心の奥にちらっと残ったけれど、僕の頭はもうすでに陸郎と過ごす大晦日を描いていた。



＊　＊



「行ってらっしゃい、気をつけて」
　午前九時。家の前で両親と優雅を見送る。
「お土産よろしく～」
「もう、調子いいわねっ」
　助手席の窓を開けて母が笑いながら言う。後部座席の優雅は反対の窓側に座り、そっぽを向いている。
（めっちゃ不機嫌）
「じゃあね。ちゃんと戸締まりするのよ」
「はーい」
　お互いに手を振り合う。
　僕は車が見えなくなるまで眺めていた。