＊　＊



　楽しい食事を終え、女性スタッフに温かい見送りをされ、セレニタを後にした。
　いつもなら地元の駅から自宅への道を二人で歩き、どこかの公園で短い時間を過ごしてから別れる。
　でも、今日はそうではない。まだ先があるのだ。僕にしてみればこれからが本番。一番楽しみに、そして想像してはどきどきしていたことだ。
　車は海岸線を下っていく。僕らの住んでいる近辺も通り抜ける。
　海岸線をずっと星のように灯りが瞬いている。
　そんな夜の景色を見ながら話をしていたけど、ちょっと気持ちよくなってきてしまい、ふぁっとあくびが漏れた。
　進行方向を見ながらくすっと陸郎が笑った。
「眠かったら寝てていいよ」
「え、そんな」
　楽しい時間がもったいない。一分一秒でも彼と時間を共有したい。
　気持ちだけは張り切っていたけれど。


「温……温……」
　誰が優しく肩を揺らしながら僕の名を呼んでいる。
　薄っすら目を開けると、ぼんやりと陸郎の顔。
　運転中に危ないよ、と思ったけど車は停止していた。
「…………！」
　はっと、ぱっちりと目を開ける。
「あれ？　僕寝てた？」
「ああ。三十分ほど？」
　自分ではちょっと目を閉じていただけという感覚なのに、時間はだいぶ過ぎていた。
「ごめん。運転してくれてる人の横で」
　しょんぼりとすると、頭を撫でられた。
「いいよ、いいよ。まだ夜は長いから」
　どきん。
（どういう意味だろう）
　意味深なその言葉にどぎまぎする。
「中……入ろうか」
　やっと窓の外を見ると、そこはホテルの駐車場だった。
　陸郎が僕のシートベルトの金具を外す。外に出て、ということだと理解し僕は助手席のドアを開けて外に降り立った。
「わぁ……」
　感嘆の声を上げている僕の横に二人分の荷物を持った陸郎が立っていた。
「素敵ですね」
　夏に泊まったホテルよりもこぢんまりとしているが、南国風の白い綺麗な建物。前庭には椰子の木やソテツが植わっていて、イルミネーションされている。
（なんか、今日は素敵ですね、しか言ってないような気がする。僕、ホント語彙力ないなぁ）
　ちょっと落ち込む。
　今は周りに誰もいない。
　僕は陸郎に軽く肩を抱かれ促されながら、石畳のアプローチを歩いた。


「わ、綺麗」
　先にシャワーを使わせてもらった僕は陸郎が入っている間、窓の外を眺めていた。五階建ての最上階。眺めも良い。海岸線に瞬く灯りが見える。
　何かで気を紛らわせていないと心臓が煩くてしょうがない。
　シャワーの前にも陸郎に「一緒に入る？」と言われ、壊れそうなほど心臓が跳ね上がった。しかしそれは丁重にお断りさせてもらった。
（それにしても……陸郎さんがあんなこと言うなんて）
　普段から言いそうな人が言うよりもエロく感じる。思い出しただけでも顔が熱くなってきて、気を紛らわせようと思ったのに逆効果。
「はぁ～」と熱い息まで漏れてくる。
　いろいろな妄想を振り払うように、頬に手を当てぶんっぶんっと顔を左右に振る。

「何やってるの」
　背後から陸郎の声。振り向く前にすぐ後ろまでやってきて、僕を囲うようにして窓に手をついた。
　今考えていたことを言えるはずもなく、
「あ、うん。窓の外を見てた。海岸線に沿って灯りがともっていて綺麗だなぁ～って」
　と言って誤魔化した。でもまるっきり嘘でもない。
「ほんとだ」
　目の前の窓に陸郎の姿が映り込んでいる。上半身は夏の時と同じでタンクトップだけ。僕の背中にぴたりと寄り添う固い胸の感触がする。陸上は辞めても鍛えているのかほどよく筋肉がついているようだ。
（うわぁ～なんで冬なのにそのかっこう！？　確かに部屋の中あったかいけど！）
「こんなに夜景の素敵な部屋を取ってくれてありがとう」
　どきどきと心臓が騒がしいのを悟られないようにしようと思ったのに、声が心なしかうわずってしまった気がする。
（これから脱ぐから？　そういうことなの？）
　陸郎はもしかしたらそこまでするつもりはないかもしれない。でも妄想が止まらず、頬が熱くなる。ガラスに映る自分の顔を見ても赤くなっているかは分からないけど。
（陸郎さんに気づかれませんように）
「俺……ほんと、こういうの初めてだから。喜んでもらえてほっとした」
（こういうのは初めてっ。エッチはしたことあるけどっ。こういう恋人同士っぽい計画を立てるのは初めてっ！）
　自分では気にしてないと思ったけど、実はけっこう気にしていたのかも。おかげで少し冷静になった。
　背中に感じていた熱が離れ、ベッドのほうに歩いていく陸郎の姿が窓ガラスに映った。僕もその背中を追いかける。
「陸郎、そんなかっこうしてると風邪引くよ」
　軽口を言ったが内心はこう言いたい。
（目の毒なのでやめてくださーい）
　陸郎はベッドの上に腰を下ろした。部屋に来る前に売店で買った水をごくごくと飲んでから、
「部屋の中温かいから大丈夫だよ」
　と言った。
（僕の心臓が大丈夫じゃありませーん）
　僕ももう一台の、窓に近いほうのベッドに腰かけた。
　ツインの部屋でベッドは二台。
（でも二人でも寝られそうだなぁ……）
　夏のお泊りの時のことを思い出す。あの時悪戯で陸郎の横に潜り込んだ。でもこうなってみると、逆に一緒に寝るという選択肢は気恥ずかしい。
　そもそも陸郎はどう考えているのか。