休み時間。
　席から立ち上がり、何気なく窓の外を眺めた。

　校庭に出ていくジャージ姿の生徒たちの中に、熊澤を見つけた。

　昨日言った通り、彼は学校へ来たのだ。
　
　クラスメイトの一団とは少し離れたところを一人で歩いている。

　廊下で見かけるときもいつも一人だ。
　
　けれど孤独や暗さを感じないのは、その容姿のせいだろう。
　熊澤はとにかくデカくて目立つ。クラスメイトより頭一つ以上大きい。
　それにがっちりとした筋肉質な体格は、男の俺でも見惚れてしまうほどいい身体だ。

　熊澤は昼休みに、俺に何を話すつもりなのだろう……。

「新堂、何見てるんだ？」

　佐野が俺に声をかけてきた。

「いや、別に何ってわけじゃないよ。天気がいいなと思って」

「なあ、さっきの授業のノート貸してくれないか。書き終わる前に黒板消されちゃって」

「ああ、いいよ」
　
　自分の机からノートを出して貸してやる。
　
「サンキュー」
　
　佐野は斜め前の自分の席に戻って書き写し始めた。
　
　熊澤のことを佐野に相談しようかなと思った。
　１年の頃から互いに特進科のＡ組で、塾も同じ佐野とは一緒にいる時間が一番長い。

　学校の前を自転車がベルを鳴らしながら通っていくのが見えた。

「ありがと、助かった！」

　佐野はすぐにノートを返しに来た。

「なあ、もしもだよ。俺が自転車に乗ってて、突然飛び出してきた歩行者とぶつかったとする。すぐそばにいたお前はどうする？」

「え、なに？　お前、事故起こしたの？」

　佐野は目を丸くした。
　
「いや、だからもしもの話だって」

　なんだ、と笑って考え始めた。
　
「うーん、歩行者がケガしてたら救急車呼ぶかな？」
　
「もし歩行者がもう息をしてなかったら？」

　俺は唾液をのみ込んだ。
　佐野の答えを聞くのが怖かった。

「やば。それでも一応救急車は呼ぶかな？　でも、そんなことになったら、すごい賠償額取られそうだよな」

　なんだか話が逸れてしまった。
　俺が聞きたいのは、遺体を隠すかどうかだ。
　
「金の話はどうでもいい。それで、その後どうする？」

「どうするって？　俺にできることなんてないだろ」

「よく考えてくれよ」
　
　佐野はうーんと唸りながら、首を捻る。
　そして、しばらく考えてから答えを述べた。
　
「歩行者が急に出てきたってことの証人にはなってやれるけど……。ってか、これ何の話？」

「別に何でもないって」
　
　授業開始のチャイムが鳴って、俺たちは席へ戻った。

　佐野は遺体を隠そうなんて思いつきもしない。
　それが普通だ。俺が逆の立場でもそうだろう。

　なぜ熊澤は俺に協力してくれたのだろう。

　血で汚れた彼の横顔が、まぶたに蘇る。
　
　死体を切断して土に埋めてくれたんだ。
　人間の腕や足を切るなんて、俺にはできない。

　遺体を埋めてくれた熊澤に理由を尋ねたときのことを思い出す。
　
『どうしてだろうな』
　
　彼はそう言って目を逸らした。
　
　熊澤はヤバい奴だ。
　幼なじみの”豪くん”かも、なんていうのは俺の勝手な幻想にすぎない。
　
　もしかして、熊澤は死体処理の見返りを要求してくるんじゃ……。
　
　人気のない体育館の裏を指定したのも、俺をこれから脅すつもりだからなんじゃないのか!?
　
　胸倉を掴まれたり、殴られたりしたらどうしよう……。
　急に怖くなってきた。