かずみはふと目が覚めた。

（厠行きたい……）

　両隣りに寝ている小雨と来華を見回す。

（やだなぁ、この宿ってなんか気味悪いし、こんな夜中に独りで厠なんて……。でも起こしちゃ悪いし……。ていうか、こんな歳になってまで独りで厠に行けないなんて、情けねーだろ！）

　かずみはなんとか自分を奮い立たせ、布団から這い出ると薄暗い廊下に出た。

「……寒っ」

　怖さを紛らわすために、わざと声に出してつぶやきながら歩き出す。

　しばらく行くと、ふと前の曲がり角の方から足音が聞こえてきた。

（えっ！　誰だよぉ）

　かずみは必死に心を落ち着かせながら進んだ。
　足音はすぐそばだ。
　ちょうど角に差し掛かったとき——

「うわぁあああ！」

　暗がりから現れた大きな影に、思わず絶叫する。
　しかし、その影をちゃんと見直したかずみはきょとんとした。

「あ！　か、影利さん？」

　影利はかずみの叫び声に驚いたように目を見開いていたが、彼女とわかると、いつもの落ち着いた表情に戻った。

「こんな時間になにしてるんだ？」

「えっ、あっ、そういえば厠に行くところだった！」

　かずみはあまりに驚いたせいで、自分が厠に行きたいということさえ忘れていた。

「影利さんこそ、なんで？」

「いや、俺は——」

　影利が口を開きかけたとき、再び彼の後ろから足音が聞こえてきた。