「許さない……」

　アタシは思わずそうつぶやいていた。

「なに？」

　男はアタシをじろりと睨んだ。

　——ゴロゴロゴロ

　辺りが雷で一瞬明るくなった。
　その後で、ものすごい音と一緒に、近くの木立に雷が落ちた。
　激しい雨が降り出した。

「なんで、アタシたちが、殺されなきゃならないの……」

　アタシは次第に我を忘れていった。

「オレに会ったのが、お前らの運の尽きだ」

　男は薄ら笑いを浮かべながら、アタシたちが苦しむのを面白がるように言った。
　アタシはキッと顔を上げて怒鳴った。

「ふざけないで！」

　雨は一層激しさを増した。

「……小雨？」

　よろずはアタシの異変に気づいて、刀を突きつけられたままアタシを見つめた。
　男は不意に刀を引っ込め、

「うるせぇな。すぐにお前も黙らせてやるから、待ってろ！」

　と叫んで、よろずに向かって刀を振り下ろした。
　よろずはなんとか避けたが、横腹の傷の痛みに呻き声を上げた。

　アタシは雨乞いをするように、両手を広げて空を見上げた。

「！」

　男は手を止めて、不審そうにアタシを見た。
　少し雨が和らいだ。

「オイ、お前なにして……」

　男がアタシに近づいてきた。
　しかし、アタシが広げていた両手を祈るように、自分の胸元にギュッと強く押し当てた瞬間——