アタシはいつもよりやや早足で森を抜け、海岸へ下りた。
　少し向こうによろずがしゃがみ込んで、砂浜をいじっているのを見つけて、アタシは駆け寄った。

「よろず！」

　アタシの声によろずはパッと顔を上げると、嬉しそうに笑って立ち上がった。

「来たか、小雨！　今日は確かオレの家に行く予定だったな」

「うん！」

　アタシはよろずの声を聞いてほっとし、盗賊のことなんかすっかり忘れてしまっていた。


　
　アタシとよろずは二人並んで、彼の家へと森の中を話しながら歩いていた。

「そういえば、さっき砂浜でなにしてたの？」

「あぁ、貝殻探してたんだ。あの砂浜には綺麗な貝殻がいっぱいあんだよ。たまに貝殻以外のおもしれぇもんも、流れ着いてたりするけどな！」

「へぇ～」

「っあ！　そういえばさっき砂浜で……」

　そう言って、よろずが懐をまさぐり出したときだった……。


　
　——ガサガサ


　
「なんだ？」

　怪しい音に、よろずとアタシはその場で固まった。
　よろずは辺りに目を凝らした。

　——すると

　茂みを掻き分けて、一人の汚い身なりの男が目の前に現れた。
　アタシはそのとき、やっと盗賊の話を思い出していた。

「なんだ、ガキ二人か」

　男は、アタシたちを見下すような口調で、そうつぶやいた。
　よろずはアタシを庇うように後ろへやると、警戒して刀に手をやった。
　男はゆっくりとアタシたちに近づいてきた。