「……アタシも聞いてもいい？」

　アタシは躊躇いがちによろずに尋ねた。
　よろずの着物はボロボロの継ぎ接ぎだらけで、決して裕福な暮らしではないことはわかっていた。
　彼は躊躇う様子もなく話し出した。

「オレは両親の顔を覚えてねぇんだ。オレは物心ついたときには、今はもうないけど海明(みあけ)神社っていう、この里の向こうの山奥にあった神社に引き取られてたんだ。そこの神主はオレのことを大事に育ててくれた。

「……でもある日、オレが外から帰ってきたときに、その神社とオレを育ててくれた神主も一緒に、盗賊の奴らが火をつけて燃やしちまってたんだ。……なんでそんなことしたのかわからねぇ。ただの腹いせかもしれねぇ。でも、その頃のオレはなにもできねぇで、ただ逃げるしかなくて、それでここに来たんだ。

「そんで、誰にも使われてねぇ空き家を森の奥に見つけて、今住んでんだ。情けねぇだろ……？　ここに来てオレはずっと独りだったんだ」

　よろずは話す間、ずっと無表情だった。
　ただ最後に少しだけ苦笑いしただけだった……。
　アタシは首を横に振った。

「情けなくなんかないよ！　ずっと独りで頑張ってすごいよ！　剣術だってできるし……。アタシなんかより、全然可愛い顔してるのに……」

　その言葉によろずは目を見開いた。

「かわっ——？」

「う、うん！　すごく可愛い顔してるよ！」

　アタシは褒めたつもりでそう言った。
　でも……。

「なに言ってんだ？　オレは男だ！」

　よろずは顔を赤くしながら、なんだか怒ってるみたいだった……。

「え？　なんで？　なんか……？　と、とにかくごめん！」

　アタシは急いであたふたと謝った。