「柳の里かぁ……っていうか、背の高い男ってなんだよ？」
　
　海刃はそう言って頭を抱える。
　三人が考え込んでいると、
　
「なぁ、お前らその格好からして、退治屋なのか？」
　
　と不意に宿の主人が声をかけてきた。
　
「あぁ、まぁ」
　
　かずみがそう答えると、
　
「本当か！　ちょうど良かった。少し前から、この宿の近くの峠で化け物が出るらしくてな……。人を襲って喰っちまうらしいんだよ。どうやらその化け物ってのが、桁外れにでかいムカデらしいんだが……。退治してくんねーかなぁ？　依頼は出してるんだが、中々引き受けてくれる奴がいなくてさあ。頼むよ！　依頼料は追加で奮発するからよぉ……」
　
　と主人は突然依頼を申し込んできたのだ。
　
「ふーん。でっかいムカデねぇ……。そうかそうか……」
　
　海刃は腕を組んで考える素振りをすると、こう切り出した。
　
「じゃあ、今晩の宿代を飯代を含めて全員タダってのはどうだ？」
　
「よぉし！　わかった！　ただし頼んだぞ！」
　
　主人はあっさりと承諾する。
　
「ええ！　でも、でっかいムカ——」
　
　小雨が情けない声を上げるのを、かずみが素早く遮った。
　
「金のためだ！　それに退治屋のくせに情けねーぞぉ？」
　
「えっ……でもアタシ、そのために必要なお金いっぱい持ってきたのに……」
　
　小雨はこの旅のために、必要最低限の物を残して、全て質屋に売り払ってしまったのだ。
　
「アンタばっかに出させるわけにはいかないだろ？　バカ。私たちだってよろずを連れ戻したいんだ。仲間だろ？　アンタばっか犠牲になるなんて、おかしいんだよ」
　
　かずみは悔しかった。
　
　小雨、よろず、かずみ、海刃の四人は共に退治屋をする仲間として仲が良く、よく四人でつるんでいた。
　退治屋は単独で仕事をする者もいれば、それぞれ団体を編成して仲間と共に仕事をする者たちもいた。
　そして、四人になる以前から、小雨はよろずと特に仲が良かった。
　
　よろずが里を出て行ってしまってから、小雨は誰よりも酷く落ち込んでいた。
　それはもう、見ていられないほどだった……。
　かずみはそのとき、なんと声をかけて良いかわからず、ただ、打ちひしがれる小雨のそばに、いることしかできなかった。
　
　ところが一番傷ついていたはずの小雨が、誰よりも一番先に行動を起こしたのだ。
　そう、かずみが気づいたときにはもう、家の中はからっぽ。
　大事な物もなにもかも売り払い、小雨は独り、よろずの後を追って行ってしまっていたのだ。
　すぐに海刃と二人で小雨の後を追い、なんとか合流することができはしたのだが……。
　
　だから、かずみは悔しかった。
　今までずっと一緒にやってきた仲なのに、小雨は一度もかずみに泣きつかなかった。
　それどころか、独りで行ってしまった……。