「そういえば、影利さんは弟さんを追って旅してるんだよね？　それって、どういう……？」

　小雨は躊躇いがちに来華に尋ねた。

「影利の弟はアイツを独り残して、奴らの仲間に入ったらしいんだ。アイツの家族は弟だけだって言ってたから……」

　来華は小雨にそう教えてくれた。

「そうだったんだ……」

　小雨は川に視線を戻した。
　相変わらず夜風が冷たい。
　
　——みんなはそれぞれの目的があって、あの人たちを追ってる。
　少しでも早く真実を知りたい。

　小雨は心の中で、強くそう思った。

　
　
　二人はしばらく黙って、川の流れを見つめていた。
　木陰に潜む、もう一人の少女の存在には気づかずに……。



　次の日、小雨たちは朝早くから出発の準備をした。

「よし！　じゃあ気を取り直して行くか！」

　海刃が場の空気を和らげようと、元気にそう言った。
　そのとき、かずみと来華の目が合った。

「あ……」

　来華が口を開くより早く、かずみがつっかえながら口を開いた。

「き、昨日はごめんな。私、言い過ぎたよ」

「へ……？」

　来華は想定外の事態に、目をパチクリとさせた。
　みんなも同じだった。