「あんたがやったの？」

　男はなにも答えなかったけど、見ればわかった。
　腰に長い刀を差してたから、確信があった。

「なんとか言ったらどーなの？　ねぇ！　なんで、なんで母さんを……」

　あたしが泣き叫びながらそう問いかけるのも無視して、男は立ち去ろうとした。

「待ちなよ！　人殺しぃ！」

　あたしは男に殴りかかったけど、もちろん敵うはずなんかなく、すぐに押さえ込まれた。

「……こうしなければ、仕方なかったのだ」

　男は一言だけそう言うと、激しく抵抗するあたしを縛りつけて、出て行った。
　縄は簡単に解くことができたけど、男を追って外に飛び出したときには、もうアイツの姿はどこにもなかった……。

　家に戻って、さっきのは夢であってほしいと思って、辺りを見回した。
　でも、やっぱりそこには母さんが倒れてて、動くことはなかった……。

　悲しかった。

　悔しかった！

　なにより、あの男が憎かった……。

　その日から、あたしはあの男を殺すことを決めたんだ。
　そうして力をつけて旅に出たとき、影利と出逢ったんだ——


　
「…………」

　小雨はなんと言って良いかわからず、唇を噛みしめていた。

「あはは、ごめんね。暗い話しちゃって」

　来華は軽く苦笑した。

「ううん、でも話してくれて嬉しかったよ。……そんなことがあったなんて……」

　小雨は少し笑顔を作った後、すぐにしゅんとした表情に戻った。