静かな夜が訪れた。
　一行は川縁の木立の辺りを野宿場所としていた。
　誰もが無言だった。

　小雨は独り、みんなから離れ、川岸に座り込んで考え事をしていた。
　あれから、だいぶ落ち着きを取り戻していた。
　
（寒いっ、そろそろ夜は冷えるなあ……）
　
　小雨はブルッと身震いした。
　そして両腕で膝を抱え込み、うずくまるようにしてぼんやりと川を見つめた。
　
（……よろず、今どこにいるのかなぁ）
　
　小雨はそっと胸元から、首にかけている小さな白い貝殻を引っ張り出した。
　小雨はその紐を持って、自分の目の前に貝殻を持ち上げると、再びぼんやりとそれを見つめた。

　　　

　——「ほら、コレ、やるよ」

　よろずは無造作に、小雨の目の前に手を突き出した。
　そこには小さな白い綺麗な貝殻が一つ、乗っかっていた。
　
「えっ！　えっ？」
　
「ほらっ」
　
　よろずは動揺する小雨の手の平に、貝殻をヒョイと乗せた。
　そして得意げに言った。
　
「どうだ？　綺麗だろ？　この海岸で拾ったんだ」
　
　小雨は視界がジワリとかすむのを感じた。
　
「……っありが……よろ……っ」
　
　小雨は喉が詰まって、うまくしゃべれなかった。
　
　あのときのよろずはまだ幼くて、相変わらず可愛い顔して、ただ無邪気に笑顔を見せていた——


　
　——ガサッ

　小雨ははっと我に返り、反射的に貝殻をしまうとサッと振り返った。