みんなは口々に声を上げた。
　老婆の頭が爆発したように、飛び散ってしまったのだ。
　後にはどさりと、頭のない身体だけがその場にくずおれた。
　
「一体、なにが起きたっていうの？」
　
　来華は青ざめた顔で、残された老婆の身体を見つめた。
　
「ね、ねぇ、なんか村みたいなのがあるよ？」
　
　小雨は戸惑いながらも前方を指差した。
　
「本当だ。コイツに気を取られて気づかなかったなぁ」
　
　かずみはポカンと口を開けた。
　
「もしかすると、この老婆が俺たちを導いたのかもしれない……。単なる推測だが……」
　
　影利が考え込むように、再び口元に手をやってつぶやくと、みんなは無言で老婆に目を向けた。
　かずみが最初に一歩踏み出した。
　
「小さな村だな。それに全く人の気配がないぞ？」
　
　かずみは先頭に立って歩きながらそうつぶやいた。
　少しずつ村に近づいて行く。

「っな、なに？　これ？」

　小雨が悲鳴に近い声で叫んだ。
　
　血の海だ……。
　
「どうなってんだよ？」
　
　海刃は血相を変えて走り出した。
　かずみも息を呑んで、闇雲に周りの家の戸を開けだした。
　
「誰か！　オイ、生きてる奴はいねーのかよ！」
　
　海刃は一軒残らず家を確認し、大声を張り上げた。
　確認するのにそう時間は必要なかった。
　村には十数軒しか家がないからだ。
　小雨は青ざめて立ちすくんでいる。
　
「無駄だ。誰も生きてはいない。言っただろう……奴らはそういう奴だ」
　
　影利は悔しげに顔をしかめた。
　
「なんのこと？」
　
　かずみは動揺しながら震える声で問いかけた。