それから二日経った夜に、やっと兄ちゃんの熱は下がった。

　兄ちゃんは気持ち良さそうに眠っている……。
　オレはそれを見届けると、静かに寮を出た。

（……ごめんな兄ちゃん。オレさえいなければ、もっと幸せになれるのに……。ごめん……ずっと兄ちゃんのところにいるって言ったのに……。でも、オレさえいなければ、もっと楽になれるから……）

　

　そうしてオレは、二度と兄ちゃんの元へは戻らないと決めた……。

　でも、オレは独りでどうやって生きていけばいいのかわからず、寮と里を出てから何日か経っても、途方に暮れて道端の岩に独り座り込んでいた。

　いっそ死んでしまおうかと思ったけど、そんな勇気どこにもなかった……。

　そんなとき、ア(・)イ(・)ツ(・)に逢ったんだ。

　そしてオレは『夜代』に入り、すぐに『鎌鼬』という妖怪の魂を、自分の身体に憑依させて力を手に入れた。

　オレはもう、どんなに汚れてしまってもいいと思った。
　ここまできたら、どんなに無様な方法でも生き抜いてゆくと……。

　独りで生きていく勇気も、死ぬ勇気もないなら、たとえアヤカシだと判っていても、それに縋りついて生きていくしかないと——