——兄ちゃんは昔から、オレのことをとても大事にしてくれた。

　そしてオレも、両親が呆れるくらい兄ちゃんに甘えてた。
　オレは幼い頃とても弱虫で、村ではいつもいじめられていた。
　その度にオレは泣きながら、兄ちゃんの元へ逃げていた。


　
　その日もオレは村の同じくらいの歳の子たちに、見事に足を引っ掛けられ、派手にこけて泣きながら家へ帰った。
　
　家の庭に兄ちゃんがいるのを見つけると、オレはしゃくり上げながら、真っ直ぐ兄ちゃんの方へ歩いて行った。
　兄ちゃんはオレに気がつくと、呆れ顔で笑った。

「光我……また泣いてるのか？　今度はなにがあった？」

　オレはいつものように、兄ちゃんに正面からしがみついた。

「……うっ……にぃちゃん……」

　兄ちゃんは優しくオレの頭をくしゃっと撫でた。

「もう泣くな。男だろ？」

　オレはそれでも泣きやもうとはせず、相変わらず兄ちゃんにしがみついたままだった。
　本当はもう悲しくなんかなかったけど、兄ちゃんの優しさが嬉しくて、いつまでもそれに甘えていたかっただけなんだ。

　兄ちゃんもきっとそれに気づいていた。
　それでも、いつまでも優しくオレの頭を撫でてくれてた……。