「なるほどな……。死んだ人間は、忘れられてゆくってことか……」

　影利は真っ直ぐ女を見つめて口を開く。

「それは、大切な人を苦しめる存在になってもか？　お前の母親はそんなに簡単に、自分の子を忘れてしまうような奴なのか？　それに……それなら何故、小雨に自分が死んだとわからせるようなことをしたんだ？　お前も苦しいんだろ？　本当は、気づいてほしいとも、思ってるんじゃないのか？」

　女は急に泣きじゃくるのをやめた。
　ゆっくりと顔を上げる。
　その顔はもう、血にまみれた恐ろしい顔ではなかった。

「自分の親ぐらい信じてやれ……。そしてお前自身も、あの人も、楽にしてやるんだ……」

　影利は優しくそう言うと立ち上がった。
　大きな数珠を懐から取り出して手を合わせると、静かに目を閉じる。
　来華も彼の傍らに立ち、手を合わせて目を閉じた。
　女の身体は白い光に包まれ始める。

「……ありがとう……。母に……これを……」

　女は小さな赤い櫛を、影利に差し出す。
　彼はそれを受け取った。
　そして、再び手を合わせて目を閉じる。
　女は静かに消えていった。
　後には小雨が、その場に倒れて横になっている。

　そのとき、かずみと海刃が部屋に慌てて入ってきた。

「あっ！　小雨、大丈夫か？」

　かずみが急いで小雨を抱き起こす。
　小雨はゆっくり目を開くと、彼女に大丈夫と笑いかけた。

「そ、それが大変なんだ！　さっきまた、かずみが女の霊に——？」

　海刃は、影利も来華も妙に落ち着いているのに気づき、不思議そうな顔をした。

「なんか、あったのか？」