「大丈夫か？」

　そのとき勢いよく襖が開かれ、影利が飛び込んで来た。

「か、影利！」

　来華は救いを求めて叫ぶ。
　影利はなんとか小雨を引き剥がし、来華を救い出した。
　小雨はゆらりとその場にうつむいて立ったままだ。
　それと重なって、女の姿もおぼろげに見える。
　影利は静かに、小雨とその女の前に立つと話しかけた。

「お前はこの宿の、女将の娘だろう？　何故こんなことをするんだ？」

　女がポツリとつぶやく。

「言わないで……」

「なんだ……？　お前のことを、女将に言うなということか？」

　影利は不思議そうに首を傾げる。
　来華はその横に立ってこう言った。

「自分が死んじゃったこと、女将さんに知られたくないのかも……」

　すると突然女は泣き崩れた。

「言わないで……言わないで……」

　来華はそれを見て再び口を開く。

「女将さん、この人が生きてるって、強く信じてるみたいじゃない？　だから死んでるなんて言ったら、悲しませることになるから……」

「……そうか」

　影利はそうつぶやくと、泣き崩れている女の前にしゃがみ込んだ。

「……でもな、ずっと隠し続けていても、結局はあの人を苦しめることになるぞ……。生きてるか死んでるかもわからず待ち続けることが、どんなに苦しいかわかるか？　お前はそうしてずっと、自分の母親を苦しめるつもりか？」

　すると、女は激しく首を横に振った。

「わかってしまったら……忘れられるかもしれない……。私を忘れてしまう……寂し……い」

　来華は気の毒そうに女に視線を向ける。
　影利はその言葉を聞いて、ようやく合点がいった。