頭の中で、これまでの夏海の言動が走馬灯のように駆け巡る。
小学校からの幼馴染で、いつも大輝と三人でバカばっかりやってきた。家族みたいな関係だと思って、俺は完全に油断していたのだ。
だが、先週お洒落して出かける俺を強烈に睨みつけていた顔。そして今朝の、あの今にも泣き出しそうな、すべてを諦めたような声。
『三人でいつも通り集まるの、難しくなっちゃうのかなって』
あれは、単に三人組のバランスが崩れたからじゃない。俺に別の女の影を感じて、失恋したような気持ちになっていたから…？でも、そう考えれば、先週急にハーフアップにしてきたり、ちょっと大人っぽいサマーニットを着てきたりしたのも、全部説明がつく。俺の気を引こうとして、背伸びをしていた？
（どうする、航平。俺は結衣さんに恋をしてる。だけど、夏海の気持ちを無視して、大嘘をつき続けたまま結衣さんの元へ走るなんて……そんなの、男として最低だろ）
罪悪感と責任感で、胸がバクバクと音を立てる。真面目すぎる俺の脳細胞は、完全に一つの結論へと突き進んでいた。今日、ちゃんと全部話して、夏海の気持ちから正面から向き合おう。
キーンコーンカーンーコーン。
放課後を告げるチャイムが鳴った瞬間、俺は意を決して席を立った。大輝は今、顧問に呼ばれて職員室に行っている。二人きりになれるチャンスは今しかなかった。
「夏海、ちょっといいか。部室の裏に来て欲しいんだけど」
「え？なに、航平。私、これから日直の仕事がるんだけど……」
教室の入り口で呼び止めると、夏海は少し気まずそうに、スクールバッグの紐をぎゅっと握りしめて俺を見た。その拒絶するような態度すら、今の俺には『傷ついた女の子の精一杯の強がり』に見えて、胸が締め付けらるように痛かった。
部室の裏にある自動販売機の前。西陽が差し込む薄暗いスペースで、俺はパックの麦茶を握りしめたまま、夏海と向き合った。
「土曜日のこと、ちゃんと話そうと思って」
俺は覚悟を決めて、一歩踏み出した。もう嘘はつけない。幼馴染の恋心を傷つけたまま、別の誰かろ会うなんて俺にはできなかった。