俺、塩屋和真にとって、放課後は趣味を楽しむための時間だ。
授業が終わって学校を出たら、まっすぐ駅へ向かう。もちろん、部活には入っていない。背が高く、体格もいいのでいろんな運動部から勧誘されたこともあるが、高校二年になったいまでも帰宅部を貫いている。
なにせ、俺の趣味は金がかかるのだ。土日は時給が上がるのでなるべくバイトを入れたいし、平日の学校帰りだって趣味にバイトにと忙しい。休みなく部活のある運動部なんてもってのほかだった。
同じ制服の学生で混み合う電車に乗って、三つ隣の駅に移動した。ちなみに、ここは自宅の最寄り駅ではない。俺の家はもっと何駅も先にある。途中下車したのは、行きたい店があるからだ。
駅から徒歩十分。その店に行くのははじめてだったが、昨夜のうちに調べていたので迷わずたどりついた。
入り口のドアを開けると、すぐに甘い匂いが漂ってくる。それだけで、俺の胸は期待にふくらんだ。
客が十人入ればいっぱいになってしまいそうなほどに狭い店内。正面に大きなショーケースがあって、窓際には木製の低い棚が置いてある。そこに並べられているのは、色とりどりのケーキと焼き菓子だ。
奥には、もうひとつドアがあって、その先はイートインできる喫茶スペースになっている。
……やっぱりケーキだよな。でも、焼き菓子も捨てがたい。いやでも、今月ちょっと予算オーバーだからな。
俺は、甘いものが好きだ。ものすごく、好きだ。いわゆる、スイーツ男子である。
放課後は、いつも洋菓子店や和菓子店、デパ地下、コンビニなど、スイーツが売っている場所へ買いにいく。バイトをしているとはいえ、本業は学生の身。なにを買うかはいつも厳選している。
この世界には食べたいスイーツがいくらでもあるのに、使える金が限られているのはものすごくもどかしい。大学生になったら貯めたお金で、スイーツの旅に出るのが目標だった。いずれは、海外にも行ってみたい。
……よし、ケーキと焼き菓子ひとつずつにするか。
店内に並ぶ商品をひととおり吟味したあと、イートインスペースをちらりと覗いてみると、六席あるうちの半分が空いていた。この店では扱っているケーキをイートインスペースで食べることができる。ドリンクの注文も可能だ。
……いまならここで食べていけそうだな。
喫茶店やファミレスなど、持ち帰りができない店はともかく、スイーツはできる限り家に持ち帰って楽しむほうが多かった。
図体のでかい男が甘いものを食べている姿はかなり目立つらしい。必ずと言っていいほど、じろじろ見られる。近くの席の女性客からこそこそとなにか言われ、笑われることも多い。せっかくのスイーツなのだから、落ち着いた状況で堪能したかった。
ドアの前に置かれたメニュー表を睨みつけ、十分ほど悩んだあげく、店員に声をかけようと一歩進み出る。
「すみません」
「すみませーん」
俺の声は、すぐそばから聞こえてきた声に重なった。思わず隣を見ると、間延びした声の持ち主と視線が合う。
やたらときれいな顔の男が立っていた。身長が一七三センチある俺よりも、わずかに背が高い。
無造作に跳ねた髪は明るい茶色で、金色に近かった。つりあがった目の色の色素は薄く、茶色に見える。ついでに肌も白い。
男が着ているのは、紺色のブレザーにチェック柄が入ったグレーのスラックス。斜めストライプのネクタイ。俺が着ている制服とまったく同じだった。
違うのは、こいつがネクタイを緩めている点と、ブレザーのボタンを全開にして、アクセサリーを身につけている点。つまりは着こなしの差くらいだ。
……あれ、こいつって。
「塩屋？」
俺がそいつの名前を思い出すより、そいつが俺の名前を呼ぶほうが早かった。
「佐倉……」
……佐倉圭介、だったか。
同じ学校で、しかも同じクラスの生徒だ。
佐倉はクラスで目立つ存在だった。それどころか全学年を通しても有名らしい。ものすごく顔が整っていてスタイルもいいから、人気があるらしい。
クラスでは派手でちょっとガラの悪いやつらとつるんでいて、佐倉の周りはいつもひとが多く、さわがしかった。
本人は物静かな印象だった。授業で指されたとき以外で、あまり声を発しているのを聞いたことがない。
基本、教室にひとりでいる俺とは関わり合いのない相手だ。塩屋と佐倉で出席番号が並んでいて、二年生に進級してすぐのころは席も前後だったが、一ヶ月経ったいまは席替えしたので離れている。ほとんど喋った記憶もなかった。
俺と佐倉が顔を見合わせているうちに店員がやってきて、用件を聞いてくる。「お先にどうぞ」と佐倉がジェスチャーで示してきたので、遠慮なく先に言わせてもらうことにした。この場は、さっさと立ち去りたい。
「すみません、イートインお願いします」
「かしこまりました。二名様でよろしいですか？」
俺と佐倉は同じ制服を着ている。店員が勘違いするのも当然だ。
「いえ――」
「はい、二名でお願いします」
俺が「違います」と言い切る前に、佐倉がはっきりとした声で言った。
……なにを言い出すんだ、こいつは？
「おい」
「オレもイートインなんだよね。どうせなら、いっしょに食べようよ」
「どうして」
冗談じゃない。佐倉とふたりでなんて、落ち着いて食べられるわけがない。せっかくのスイーツタイムを邪魔されたくない。
やっぱり、持ち帰りにします。そう言おうと口を開いた瞬間、佐倉の発言に声が引っ込んだ。
「ケーキ一個おごるからさ」
ケーキ一個分の代金が浮くなら、もう一個ケーキを食べた上で焼き菓子が買える。ケーキがふたつも選べるってことだ。あまりに魅力的な提案に、こいつは俺の心が読めるのか、と一瞬本気で考えた。
黙り込んでいる俺を見て、佐倉がにっと得意そうに笑う。俺が睨みつけてもまったく気にせず、あろうことか俺の肩へ手を置いてきた。そして、手をピースの形にして二本の指を店員に見せる。
「二名でお願いします」
授業が終わって学校を出たら、まっすぐ駅へ向かう。もちろん、部活には入っていない。背が高く、体格もいいのでいろんな運動部から勧誘されたこともあるが、高校二年になったいまでも帰宅部を貫いている。
なにせ、俺の趣味は金がかかるのだ。土日は時給が上がるのでなるべくバイトを入れたいし、平日の学校帰りだって趣味にバイトにと忙しい。休みなく部活のある運動部なんてもってのほかだった。
同じ制服の学生で混み合う電車に乗って、三つ隣の駅に移動した。ちなみに、ここは自宅の最寄り駅ではない。俺の家はもっと何駅も先にある。途中下車したのは、行きたい店があるからだ。
駅から徒歩十分。その店に行くのははじめてだったが、昨夜のうちに調べていたので迷わずたどりついた。
入り口のドアを開けると、すぐに甘い匂いが漂ってくる。それだけで、俺の胸は期待にふくらんだ。
客が十人入ればいっぱいになってしまいそうなほどに狭い店内。正面に大きなショーケースがあって、窓際には木製の低い棚が置いてある。そこに並べられているのは、色とりどりのケーキと焼き菓子だ。
奥には、もうひとつドアがあって、その先はイートインできる喫茶スペースになっている。
……やっぱりケーキだよな。でも、焼き菓子も捨てがたい。いやでも、今月ちょっと予算オーバーだからな。
俺は、甘いものが好きだ。ものすごく、好きだ。いわゆる、スイーツ男子である。
放課後は、いつも洋菓子店や和菓子店、デパ地下、コンビニなど、スイーツが売っている場所へ買いにいく。バイトをしているとはいえ、本業は学生の身。なにを買うかはいつも厳選している。
この世界には食べたいスイーツがいくらでもあるのに、使える金が限られているのはものすごくもどかしい。大学生になったら貯めたお金で、スイーツの旅に出るのが目標だった。いずれは、海外にも行ってみたい。
……よし、ケーキと焼き菓子ひとつずつにするか。
店内に並ぶ商品をひととおり吟味したあと、イートインスペースをちらりと覗いてみると、六席あるうちの半分が空いていた。この店では扱っているケーキをイートインスペースで食べることができる。ドリンクの注文も可能だ。
……いまならここで食べていけそうだな。
喫茶店やファミレスなど、持ち帰りができない店はともかく、スイーツはできる限り家に持ち帰って楽しむほうが多かった。
図体のでかい男が甘いものを食べている姿はかなり目立つらしい。必ずと言っていいほど、じろじろ見られる。近くの席の女性客からこそこそとなにか言われ、笑われることも多い。せっかくのスイーツなのだから、落ち着いた状況で堪能したかった。
ドアの前に置かれたメニュー表を睨みつけ、十分ほど悩んだあげく、店員に声をかけようと一歩進み出る。
「すみません」
「すみませーん」
俺の声は、すぐそばから聞こえてきた声に重なった。思わず隣を見ると、間延びした声の持ち主と視線が合う。
やたらときれいな顔の男が立っていた。身長が一七三センチある俺よりも、わずかに背が高い。
無造作に跳ねた髪は明るい茶色で、金色に近かった。つりあがった目の色の色素は薄く、茶色に見える。ついでに肌も白い。
男が着ているのは、紺色のブレザーにチェック柄が入ったグレーのスラックス。斜めストライプのネクタイ。俺が着ている制服とまったく同じだった。
違うのは、こいつがネクタイを緩めている点と、ブレザーのボタンを全開にして、アクセサリーを身につけている点。つまりは着こなしの差くらいだ。
……あれ、こいつって。
「塩屋？」
俺がそいつの名前を思い出すより、そいつが俺の名前を呼ぶほうが早かった。
「佐倉……」
……佐倉圭介、だったか。
同じ学校で、しかも同じクラスの生徒だ。
佐倉はクラスで目立つ存在だった。それどころか全学年を通しても有名らしい。ものすごく顔が整っていてスタイルもいいから、人気があるらしい。
クラスでは派手でちょっとガラの悪いやつらとつるんでいて、佐倉の周りはいつもひとが多く、さわがしかった。
本人は物静かな印象だった。授業で指されたとき以外で、あまり声を発しているのを聞いたことがない。
基本、教室にひとりでいる俺とは関わり合いのない相手だ。塩屋と佐倉で出席番号が並んでいて、二年生に進級してすぐのころは席も前後だったが、一ヶ月経ったいまは席替えしたので離れている。ほとんど喋った記憶もなかった。
俺と佐倉が顔を見合わせているうちに店員がやってきて、用件を聞いてくる。「お先にどうぞ」と佐倉がジェスチャーで示してきたので、遠慮なく先に言わせてもらうことにした。この場は、さっさと立ち去りたい。
「すみません、イートインお願いします」
「かしこまりました。二名様でよろしいですか？」
俺と佐倉は同じ制服を着ている。店員が勘違いするのも当然だ。
「いえ――」
「はい、二名でお願いします」
俺が「違います」と言い切る前に、佐倉がはっきりとした声で言った。
……なにを言い出すんだ、こいつは？
「おい」
「オレもイートインなんだよね。どうせなら、いっしょに食べようよ」
「どうして」
冗談じゃない。佐倉とふたりでなんて、落ち着いて食べられるわけがない。せっかくのスイーツタイムを邪魔されたくない。
やっぱり、持ち帰りにします。そう言おうと口を開いた瞬間、佐倉の発言に声が引っ込んだ。
「ケーキ一個おごるからさ」
ケーキ一個分の代金が浮くなら、もう一個ケーキを食べた上で焼き菓子が買える。ケーキがふたつも選べるってことだ。あまりに魅力的な提案に、こいつは俺の心が読めるのか、と一瞬本気で考えた。
黙り込んでいる俺を見て、佐倉がにっと得意そうに笑う。俺が睨みつけてもまったく気にせず、あろうことか俺の肩へ手を置いてきた。そして、手をピースの形にして二本の指を店員に見せる。
「二名でお願いします」
