8
4月5日火曜。パンドラ高校1年D組。
「紫木。」
「どうした？」
「眼鏡。」
朝どれだけ慌てたら、眼鏡を上下逆のまま出てこられるんだよ。
「えっ！？ なんで……恥ずかしい……」
うん、恥ずかしいよな。というわけで皆さん、出かける前は鏡で最終確認をしましょう。
今日も授業はまだ本格的には進まず、先生の自己紹介や軽い説明が中心だった。午後に昨日と同じ科目で少し進んだくらいで、気づけばもう放課後だった。
「よっ。」
ん？ 珍しいな。
……いや、そもそも僕に話しかけてくる人なんてほとんどいないんだから、珍しいも何もないか。
「どうした、高木くん？」
「おっ、こっそり見てたのか？ちゃんと名前覚えてるじゃん。」
「バスケ好きって言ってた人、あんまりいなかったし。」
思ってた返事と違ったらしく、高木は少し眉をひそめた。
「バスケ？野球キャラと思ってたな。昨日、グラウンドの横でずっと見てたし。なんで降りてこなかったんだ？」
君も僕をこっそり見てたのか。
「一年って、高木くん以外みんな落ちたんじゃなかったの？」
あとから考えれば、あの実力差はたぶん入部テストで、高木だけ受かったんだと思っていた。だから先輩たちと練習していたんだと。
けど、高木がもう一度眉をひそめた。
「落とされた？いや。入りたい人は誰でも入れるよ。ただ、俺のほうが強いから先輩たちと練習してただけ。」
「なるほど。」
ずいぶん自信だな。
「とりあえず来てみれば？やるかどうかはそのあとでいいし。どうせ暇なんだろ？」
くそ、なんで分かるんだ。そんなにぼっち感出てたのか、僕。
「まあ、行ってもいいけど。」
「よ～し、決まり。行こうぜ。望月と加《か》藤《とう》、もう外で待ってるから。」
何だって？ そんなうまい話あるか。
窓の外を見ると、たしかに望月と黒髪の女子がいた。
「まったく、大事なことは先に言えよ！」
「Oh～no～、そこが大事だったのかよ。しょうがないな。じゃ、早く来いよ。俺は先に行くから。」
変なしゃべり方だな。
高木が出ていったあと、背中に妙な寒気が走った。
「ど……どうした？」
振り向くと、紫木は慌てて参考書に視線を落とした。今の、睨まれてたか？
「さすが羽冬くんですね。大人気で、まるで有名人です。」
なんで急に敬語なんだ。その評価もよく分からない。
「今日クラスでまともに話したの、君とさっきの高木くらいなんだけど。」
言ってて気づいた。僕、ほんとにぼっちだな。
「あの二人も羽冬くんを待ってたんでしょう？大人気大人気～」
……煽ってるのか？
―「たぶんナンパのつもりだったんだろうけど、ありがとう、羽冬くん。」
あんなこと言ってたくらいだし……
「妬いてる？」
その一言で、紫木はさっきまでの勉強モードを一瞬で捨てた。
「誰があんたなんかに妬くのよ、羽冬夜良！さっさと野球場に行け！」
やっぱり怒った。ペンを持ったまま机まで叩いてる。インク、無事だといいけど。
それと、さっきの音で教室に残ってた何人かがこっちを見たことに、紫木は気づいてるんだろうか。
「冗談だって。怒るなよ。」
「そういう冗談、やめて。」
そう言って、また勉強に戻った。
「はいはい。じゃ、また明日。」
「また明日。」
声はもう落ち着いていた。どうやら収まったらしい。
教室を出ると、三人はもう待っていた。
「待たせたな。行くか。」
野球場へ向かう途中、高木が言った。
「さっきのは、カップルケンカ？」
質問そのものはいいとして、主語に妙な悪意があった。
「そう見えたか？」
「羽冬くん！昨日どうして名前を間違えたって教えてくれなかったの！？さっき高木くんに聞いてやっと気づいたの！」
望月、その無邪気な笑顔を一生守りたい――って、危ない危ない。
ええと、今の話は……そうそう、たぶんさっき紫木が「羽冬夜良」って叫んだから気づいたんだな。
「だって、言ったら気まずいかなって思ったし～。じゃあ飲み物一本で許してあげるよ。」
「いいよ！絶対おごる！」
ついでに、加藤にも話を振った。
「羽冬夜良。この二人と同じのD組。そっちは？」
「加《か》藤《とう》奈《な》子《こ》。G組。」
加藤は一度こっちを見ただけで、また前を向いた。
「……」
「……」
え、終わり？
さっきまで高木や望月とは普通に話してたのに。僕が空気壊したか？
歩きながら、さっきの紫木の反応を思い出した。けど、途中で考えるのをやめた。
さすがに反応が大きすぎる。たった二日で妬くなんてあるのか？僕は、ヒロや風みたいに、自然に女子を惹きつける人じゃない。
だって僕は、ただの普通の人だ。見た目も能力も普通。少し軽口を叩いたくらいで、誰かに好かれるような人じゃない。実際、今まで一度もなかった。
だったら紫木は、ただ友達として「軽薄すぎる」って注意しようとして、少し感情的になっただけなんだろう。まあ、本人も平気でナンパとか言うけど。
他人がどう思ってるかなんて、いちいち気にしたくないし、気にしきれない。知り合ったばかりの大して重要でもない相手より、今僕はただ、自分が少しでも楽に過ごせればそれでいい。
4月5日火曜。パンドラ高校1年D組。
「紫木。」
「どうした？」
「眼鏡。」
朝どれだけ慌てたら、眼鏡を上下逆のまま出てこられるんだよ。
「えっ！？ なんで……恥ずかしい……」
うん、恥ずかしいよな。というわけで皆さん、出かける前は鏡で最終確認をしましょう。
今日も授業はまだ本格的には進まず、先生の自己紹介や軽い説明が中心だった。午後に昨日と同じ科目で少し進んだくらいで、気づけばもう放課後だった。
「よっ。」
ん？ 珍しいな。
……いや、そもそも僕に話しかけてくる人なんてほとんどいないんだから、珍しいも何もないか。
「どうした、高木くん？」
「おっ、こっそり見てたのか？ちゃんと名前覚えてるじゃん。」
「バスケ好きって言ってた人、あんまりいなかったし。」
思ってた返事と違ったらしく、高木は少し眉をひそめた。
「バスケ？野球キャラと思ってたな。昨日、グラウンドの横でずっと見てたし。なんで降りてこなかったんだ？」
君も僕をこっそり見てたのか。
「一年って、高木くん以外みんな落ちたんじゃなかったの？」
あとから考えれば、あの実力差はたぶん入部テストで、高木だけ受かったんだと思っていた。だから先輩たちと練習していたんだと。
けど、高木がもう一度眉をひそめた。
「落とされた？いや。入りたい人は誰でも入れるよ。ただ、俺のほうが強いから先輩たちと練習してただけ。」
「なるほど。」
ずいぶん自信だな。
「とりあえず来てみれば？やるかどうかはそのあとでいいし。どうせ暇なんだろ？」
くそ、なんで分かるんだ。そんなにぼっち感出てたのか、僕。
「まあ、行ってもいいけど。」
「よ～し、決まり。行こうぜ。望月と加《か》藤《とう》、もう外で待ってるから。」
何だって？ そんなうまい話あるか。
窓の外を見ると、たしかに望月と黒髪の女子がいた。
「まったく、大事なことは先に言えよ！」
「Oh～no～、そこが大事だったのかよ。しょうがないな。じゃ、早く来いよ。俺は先に行くから。」
変なしゃべり方だな。
高木が出ていったあと、背中に妙な寒気が走った。
「ど……どうした？」
振り向くと、紫木は慌てて参考書に視線を落とした。今の、睨まれてたか？
「さすが羽冬くんですね。大人気で、まるで有名人です。」
なんで急に敬語なんだ。その評価もよく分からない。
「今日クラスでまともに話したの、君とさっきの高木くらいなんだけど。」
言ってて気づいた。僕、ほんとにぼっちだな。
「あの二人も羽冬くんを待ってたんでしょう？大人気大人気～」
……煽ってるのか？
―「たぶんナンパのつもりだったんだろうけど、ありがとう、羽冬くん。」
あんなこと言ってたくらいだし……
「妬いてる？」
その一言で、紫木はさっきまでの勉強モードを一瞬で捨てた。
「誰があんたなんかに妬くのよ、羽冬夜良！さっさと野球場に行け！」
やっぱり怒った。ペンを持ったまま机まで叩いてる。インク、無事だといいけど。
それと、さっきの音で教室に残ってた何人かがこっちを見たことに、紫木は気づいてるんだろうか。
「冗談だって。怒るなよ。」
「そういう冗談、やめて。」
そう言って、また勉強に戻った。
「はいはい。じゃ、また明日。」
「また明日。」
声はもう落ち着いていた。どうやら収まったらしい。
教室を出ると、三人はもう待っていた。
「待たせたな。行くか。」
野球場へ向かう途中、高木が言った。
「さっきのは、カップルケンカ？」
質問そのものはいいとして、主語に妙な悪意があった。
「そう見えたか？」
「羽冬くん！昨日どうして名前を間違えたって教えてくれなかったの！？さっき高木くんに聞いてやっと気づいたの！」
望月、その無邪気な笑顔を一生守りたい――って、危ない危ない。
ええと、今の話は……そうそう、たぶんさっき紫木が「羽冬夜良」って叫んだから気づいたんだな。
「だって、言ったら気まずいかなって思ったし～。じゃあ飲み物一本で許してあげるよ。」
「いいよ！絶対おごる！」
ついでに、加藤にも話を振った。
「羽冬夜良。この二人と同じのD組。そっちは？」
「加《か》藤《とう》奈《な》子《こ》。G組。」
加藤は一度こっちを見ただけで、また前を向いた。
「……」
「……」
え、終わり？
さっきまで高木や望月とは普通に話してたのに。僕が空気壊したか？
歩きながら、さっきの紫木の反応を思い出した。けど、途中で考えるのをやめた。
さすがに反応が大きすぎる。たった二日で妬くなんてあるのか？僕は、ヒロや風みたいに、自然に女子を惹きつける人じゃない。
だって僕は、ただの普通の人だ。見た目も能力も普通。少し軽口を叩いたくらいで、誰かに好かれるような人じゃない。実際、今まで一度もなかった。
だったら紫木は、ただ友達として「軽薄すぎる」って注意しようとして、少し感情的になっただけなんだろう。まあ、本人も平気でナンパとか言うけど。
他人がどう思ってるかなんて、いちいち気にしたくないし、気にしきれない。知り合ったばかりの大して重要でもない相手より、今僕はただ、自分が少しでも楽に過ごせればそれでいい。
