翌日から、教室の空気が変わった。わざとらしくぶつかった肩。その拍子に床へ落ちた筆記用具とノート。

「あっ、ごめんねー。見えなかった」

　冷凍庫から取り出したような声は、しゃがむ私の横を通り過ぎる。

「次化学室だよ。早く行こー」

　さあちんに手を引かれて、おどおどしつつ彩葉ちゃんも教室を出て行く。
　黙って見ていたクラスメイトたちも、知らぬふりで動き始めた。自分には関係ないという顔をして。昨日の出来事が尾を引いたらしい。

　ーー仕方なくいる感じなら、別にいてもらわなくていいけど。

　さあちんの言い放った言葉に被せて、高嶺くんと教室を去ったのがいけなかったようだ。

「調子乗ってるから、しょうがないよね」

　一部の女子から、反感を買っていた。


　部屋の布団にくるまって、また朝を迎える。日を追うごとに起きる時間は遅くなって、とうとう出られなくなった。

「学校に連絡入れておいたから。今日はゆっくり休みなさいね」

　背を向けたまま返事をしないでいると、手が頭に乗っけられて。

「なるべく早めに帰るから。夜、おいしいもの食べよう」

　それだけ言って、お母さんは仕事へ向かった。細かいことまで話していないけど、おおよそ分かっているだろう。思うようにいかなくて、すべてどうでも良くなってくる。
　ベッドに横たわりながら、生徒手帳に挟んである水色の付せんをぼーっと眺めた。
　ペン字でも習っているのかと思わせる綺麗な字をなぞって、ばふんと手を放り投げる。
　高嶺くんのことだから、きっと心配してるだろうな。
　ごろんと寝返りを打って、スマホを見る。

「でもね、どうしたらいいのか答えが見つからないんだ」

　何度も着信のあった履歴を消して、まぶたをそっと閉じた。このままずっと、眠っていられたら楽なのに。