「王子、良かったな。念願の花咲かせた感想は？」
「……枯らしたいです」
いつもと変わらないはずの部室。あっけらかんとした表情の姫先輩に、小さく息を吐く。
蕾が開いてから一週間。ずっと休んでいた部活へ顔を出した。あれほど気楽に接していたのに、今は目を見て話すことが出来ない。
「なんで？」
伏し目がちな私を覗き込むように、姫先輩が顔を傾ける。視線を合わせないために、少し角度を変えて咳払いをした。
「これは何かの間違いなので」
「じゃあ、異常開花するほど王子の執念が勝ったってことだな」
人の気も知らないで、ハハッとからかうような声を上げる。
デリカシーのかけらもない文字をつらつらと並べて。この人で咲いたことが信じられなくなって来た。
それともうひとつ。なぜ新聞部の部室に、彼女がいるのか。
ちらりと横目で見ると、河合さんとばっちり合う。気まずさのあまり無言で逸らして、嫌な感じになってしまった。
「ねえねえ、王子ちゃん……だっけ？ 王子ちゃんって、響と仲良いの？」
とうとつな質問に、思わず身構える。仲が良いかと聞かれると、どう答えたらいいのか分からない。
「えっと、それなりに……」
歯切れの悪い言い方になった。普通に仲は良い方だと言ったら良かったのかな。
隣で聞いていた姫先輩が、すかさず首を捻りながら「なんだそれ。俺嫌われてんなー」と笑う。
違う、そうじゃない。河合さんの大きな瞳に見つめられると、本心を見抜かれそうで怖い。
それに、何か圧を感じるというか。
ずいっと前のめりになって、可愛らしい顔がアップになる。
「王子ちゃんとは仲良くなれそうな気がするの。これからよろしくね」
ギュッと手を握られて、満面の笑みを向けられた。拒む隙もなく、愛想笑いを浮かべるしかない。
この人が悪いわけではないけど、胸が苦しくて、不安で仕方ない。
「じゃあ、七月号は修学旅行と校外学習の記事にしましょう。あと、この前言ってたのも、二年生頼んだよ」
乙谷部長が今後の予定を取り仕切るなか、姫先輩にべったりくっついている河合さん。
どうして彼女が新聞部に居座っているのか、距離が近すぎないか。そんなことばかりが頭を占めて内容が入ってこない。
「大路さん、聞いてた？」
顔をのぞき込まれて、話が終わっていたことに気付く。他の部員は帰る準備を始めていて、乙谷部長が心配そうに口を開いた。
「しばらく休んでたし、大丈夫？ さっきもずっとぼーっとしてたから。何かあった？」
「ううん、ごめんなさい」
「私たち、もう引退だから。次の部長は大路さんに任せたくて」
「ええ！ そんな、無理です」
出来っこない。ぶんぶんと首を振るけど、乙谷部長は眉を下げて。
「ほんとは無理に言いたくないんだけど、あの子たちに任せられないよ。誰かがやらなくちゃならないの。私に出来たんだから、大路さんなら出来るよ」
「……でも」
「困った時は、いつでも相談に乗るから。ねっ？」
決まらないと、困るのは乙谷部長だ。あと二週間もしたら三年生は部活へ来なくなる。
「……枯らしたいです」
いつもと変わらないはずの部室。あっけらかんとした表情の姫先輩に、小さく息を吐く。
蕾が開いてから一週間。ずっと休んでいた部活へ顔を出した。あれほど気楽に接していたのに、今は目を見て話すことが出来ない。
「なんで？」
伏し目がちな私を覗き込むように、姫先輩が顔を傾ける。視線を合わせないために、少し角度を変えて咳払いをした。
「これは何かの間違いなので」
「じゃあ、異常開花するほど王子の執念が勝ったってことだな」
人の気も知らないで、ハハッとからかうような声を上げる。
デリカシーのかけらもない文字をつらつらと並べて。この人で咲いたことが信じられなくなって来た。
それともうひとつ。なぜ新聞部の部室に、彼女がいるのか。
ちらりと横目で見ると、河合さんとばっちり合う。気まずさのあまり無言で逸らして、嫌な感じになってしまった。
「ねえねえ、王子ちゃん……だっけ？ 王子ちゃんって、響と仲良いの？」
とうとつな質問に、思わず身構える。仲が良いかと聞かれると、どう答えたらいいのか分からない。
「えっと、それなりに……」
歯切れの悪い言い方になった。普通に仲は良い方だと言ったら良かったのかな。
隣で聞いていた姫先輩が、すかさず首を捻りながら「なんだそれ。俺嫌われてんなー」と笑う。
違う、そうじゃない。河合さんの大きな瞳に見つめられると、本心を見抜かれそうで怖い。
それに、何か圧を感じるというか。
ずいっと前のめりになって、可愛らしい顔がアップになる。
「王子ちゃんとは仲良くなれそうな気がするの。これからよろしくね」
ギュッと手を握られて、満面の笑みを向けられた。拒む隙もなく、愛想笑いを浮かべるしかない。
この人が悪いわけではないけど、胸が苦しくて、不安で仕方ない。
「じゃあ、七月号は修学旅行と校外学習の記事にしましょう。あと、この前言ってたのも、二年生頼んだよ」
乙谷部長が今後の予定を取り仕切るなか、姫先輩にべったりくっついている河合さん。
どうして彼女が新聞部に居座っているのか、距離が近すぎないか。そんなことばかりが頭を占めて内容が入ってこない。
「大路さん、聞いてた？」
顔をのぞき込まれて、話が終わっていたことに気付く。他の部員は帰る準備を始めていて、乙谷部長が心配そうに口を開いた。
「しばらく休んでたし、大丈夫？ さっきもずっとぼーっとしてたから。何かあった？」
「ううん、ごめんなさい」
「私たち、もう引退だから。次の部長は大路さんに任せたくて」
「ええ！ そんな、無理です」
出来っこない。ぶんぶんと首を振るけど、乙谷部長は眉を下げて。
「ほんとは無理に言いたくないんだけど、あの子たちに任せられないよ。誰かがやらなくちゃならないの。私に出来たんだから、大路さんなら出来るよ」
「……でも」
「困った時は、いつでも相談に乗るから。ねっ？」
決まらないと、困るのは乙谷部長だ。あと二週間もしたら三年生は部活へ来なくなる。
