ぽつぽつと冷たい水が降ってきて、頬を伝っていく。
　朝のニュースで、午後から天気が崩れると言っていたのをすっかり忘れていた。折りたたみ傘、入れておいたら良かった。
　バサッと開かれた黒い傘。濡れた肩を覆うように、隣から斜めに伸びてくる。

「えっ、私はいいですよ！　これくらいの雨、へっちゃら……」
「あのなぁ、となりの女子が雨ざらしになってる俺の身にもなれ」
「は、はい」

　……女子。まさかの単語にびっくりした。
　姫先輩って、私のことを一応女子だと認識していたんだ。
　同じ歩幅で歩きながら、かばんを握る手が湿(しめ)り出す。
　一人用の傘に二人で入ると、いつもより距離を縮めなければならない。

「離れすぎじゃね？　もっとくっ付けよ、意味ねぇから」
「だから、もういいって言ってるのに。先輩の道、ぜったい過ぎてますよね？」
「……まだ。今日はこっちに用があんの」

　とか言って、絶対に嘘だ。あきらかに駅から遠ざかっている。
　迷惑かけちゃいけないと分かっているのに、足はどんどん前へ進む。甘くて優しい傘から、出ることが出来ない。

「あのさ、高嶺、どうなった？」
「……断りました。でも、友達でいてくれるって」

　少し間をあけて、そうとだけ反応がくる。お互いに正面を向いているから、どんな表情かは見えない。
　やっぱり、高嶺くんが話したのかな。
　もやもやとした空気が、胸の奥から湧き上がってくる。
　花が咲いてなくても、私だって恋の話くらいするよ。彼氏とのノロケ話も聞くのに。
　相談された時は、的確なアドバイスは期待しないでほしいけど。
　雨が強くなるにつれて、心にかかる雲がどんよりしていく。
　ぜんぶ、自業自得(じごうじとく)。上手く恋の話に入れなかったから、すべて自分がまいた種。