「あのさ……」
肇に思いをぶつけ、お互いの想いが重なった。
それと同時に、俺にはもう一つ、向き合わなきゃいけないことがある。
「こんなこと、不誠実って分かってるけど」
「……城さんだよな？」
「うん。一ヶ月前に告白されて、向き合いたいって返事をしたんだ」
「うん」
「……肇と再会した日から、俺、パニックみたいになって。城さんには、待ってもらってて」
「うん」
「俺、ちゃんと話してくるから。それまで、待っててくれる？」
「うん。わかった」
「ごめん」
俺の話を聞いた後、肇が大きなため息を吐く。
「あーあ。やっぱり。城さんは渚、狙ってたんだなぁ」
「え？知ってたの？」
「たぶん、気づいてなかったの、渚だけだよ」
「えー……まじか」
「俺も一緒に行こうかな」
「え、それは本当に大丈夫」
「なんだよー、寂しいこと言うなよ」
「なんか肇……」
「ん？」
「甘くなった？」
「そう？」
「うん。なんか、ちょっと……かわいいかも」
「ぶはっ。まぁ、前付き合ってた頃は、かっこいい俺でいたかったからね」
「今は違うの？」
「今はっていうか、もうずっと一緒なら、いろんな俺を知ってほしいわ」
「なんだそれ」
以前付き合っていた頃よりも、お互いのことをもっと知った気がした。
俺はその日のうちに、城一郎さんに連絡して、週末に会うことにした。
肇から念を押すように、公共の場で会うように言われ、カフェで待ち合わせすることにした。
待ち合わせ場所に来た城一郎さんは、いつも通り優しく笑いながら近づいてくる。
「久しぶり。元気だった？」
「あ、はい」
「入ろっか」
席に案内され、コーヒーを頼む。
「じゃあ、渚くんの考え、聞いていいかな？」
「……はい。あの、俺……城さんとこのままお付き合いできません。全部、俺が悪いです。城さんの優しさに甘えて、向き合うことを先延ばしにしてました。告白してくれた時、もう忘れようって思ってたのに。俺は、全然前に進むことを望んでなかったです。……本当にごめんなさい」
上手くまとまらない話を、城一郎さんは最後まで黙って聞いてくれた。
「はぁー……。うん。わかった」
全て分かっていたかのように、城一郎さんが困ったように笑った。
「なんかさ。あのタイミングで肇くんが現れた時、あぁ、この二人には敵わないんだなって分かっちゃったよ。でも、一応まだ僕が恋人だから。最後も、渚くんと二人でちゃんと会いたかったんだ」
「……」
「もう！渚くん！」
「はい」
「そんな顔しないでよ。渚くんなら絶対、幸せになれるよ」
「……はい。本当に、ありがとうございました」
最後の最後まで優しい言葉で送り出してくれる城一郎さんに、頭が上がらない。
「じゃあ、もうこの話は終わり。珈琲飲み終わるまでは、前みたいに楽しく話そう」
「はい」
珈琲を飲みながら、付き合う前のように仕事やバーでの思い出話をして、城一郎さんと店を出る。
駅に向かって歩いていると、後ろから城一郎さんに呼ばれて振り返る。
その瞬間、頬に唇が優しく当たった。
「これくらいは許してって、肇くんに言っておいて」
「……いや、え。そ、それはちょっと」
城一郎さんのイタズラな顔に、動揺しながら頬に手を当てる。
城一郎さんとちゃんと別れた日、肇に連絡をした。
仕事中なはずなのに、すぐに返信が来る。
メッセージを読み、思わず頬が緩む。
「スーパー寄ろ」
十九時ごろ、インターホンが鳴る。
扉を開けると、肇が寄りかかるように抱きついてくる。
俺はよろけそうになりながら、肇の背中に腕を回す。
「これで、本当にもう離れられないな」
「うん。俺が肇を幸せにしてやる」
「ふふ。じゃあ、渚のことは俺に任せて」
「当たり前すぎ」
言葉と同時に、スーツ姿の肇にしがみつくように飛び乗る。
「うぉっ、と。どこまで運ぶ？」
「……任せる」
玄関に靴を脱ぎ捨てて、流れ込むように寝室へ向かう。
離れていた時間を取り戻すように、お互いを映す瞳が近づいていく。
「やばい……」
「ん？」
「幸せすぎて死ぬかも」
「ぶはっ。なにそれ。めっちゃ俺のこと好きじゃん」
「あーあ。やっぱり、俺の愛の方が大きいわ」
「簡単に死なせないからな？」
セミダブルのベッドで、磁石のようにくっつきながら、空白の四年間を埋めるように求め合った。
次の日。
窓から差し込む光とともに、目を覚ます。
隣でまだ眠る肇を見て、もう一度寝転び、頭をくっつける。
「写真、撮らないの？」
寝ていると思っていた肇が目を開けて、聞いてくる。
「え？」
「じゃあ、今回は俺が撮ろーっと」
そう言って、肇がスマホを掲げて、寝転んでいる俺たちを撮った。
「あの時のやつ、ちゃんと送ってよ」
「起きてたのかよ」
「あ、パンでも買いに行く？」
「……なんか、綺麗な思い出を馬鹿にされてる気分」
「えー、なんでよー」
「ふふ。まぁ、行くか」
「うん。パン買って、ここに戻ってきてから食べよう。それで珈琲飲みながら、これからの話をしよう」
四年前。
離れることしかできなかった俺たちは、今は離れないためにどうするのかを考えられてる。
人としても成長した。お互い離れたからこそ、もう離れたくないことを実感した。
運命とか、赤い糸とか、そんな言葉は信じないけど。
俺は、俺のための幸せを手放さないように。
肇に思いをぶつけ、お互いの想いが重なった。
それと同時に、俺にはもう一つ、向き合わなきゃいけないことがある。
「こんなこと、不誠実って分かってるけど」
「……城さんだよな？」
「うん。一ヶ月前に告白されて、向き合いたいって返事をしたんだ」
「うん」
「……肇と再会した日から、俺、パニックみたいになって。城さんには、待ってもらってて」
「うん」
「俺、ちゃんと話してくるから。それまで、待っててくれる？」
「うん。わかった」
「ごめん」
俺の話を聞いた後、肇が大きなため息を吐く。
「あーあ。やっぱり。城さんは渚、狙ってたんだなぁ」
「え？知ってたの？」
「たぶん、気づいてなかったの、渚だけだよ」
「えー……まじか」
「俺も一緒に行こうかな」
「え、それは本当に大丈夫」
「なんだよー、寂しいこと言うなよ」
「なんか肇……」
「ん？」
「甘くなった？」
「そう？」
「うん。なんか、ちょっと……かわいいかも」
「ぶはっ。まぁ、前付き合ってた頃は、かっこいい俺でいたかったからね」
「今は違うの？」
「今はっていうか、もうずっと一緒なら、いろんな俺を知ってほしいわ」
「なんだそれ」
以前付き合っていた頃よりも、お互いのことをもっと知った気がした。
俺はその日のうちに、城一郎さんに連絡して、週末に会うことにした。
肇から念を押すように、公共の場で会うように言われ、カフェで待ち合わせすることにした。
待ち合わせ場所に来た城一郎さんは、いつも通り優しく笑いながら近づいてくる。
「久しぶり。元気だった？」
「あ、はい」
「入ろっか」
席に案内され、コーヒーを頼む。
「じゃあ、渚くんの考え、聞いていいかな？」
「……はい。あの、俺……城さんとこのままお付き合いできません。全部、俺が悪いです。城さんの優しさに甘えて、向き合うことを先延ばしにしてました。告白してくれた時、もう忘れようって思ってたのに。俺は、全然前に進むことを望んでなかったです。……本当にごめんなさい」
上手くまとまらない話を、城一郎さんは最後まで黙って聞いてくれた。
「はぁー……。うん。わかった」
全て分かっていたかのように、城一郎さんが困ったように笑った。
「なんかさ。あのタイミングで肇くんが現れた時、あぁ、この二人には敵わないんだなって分かっちゃったよ。でも、一応まだ僕が恋人だから。最後も、渚くんと二人でちゃんと会いたかったんだ」
「……」
「もう！渚くん！」
「はい」
「そんな顔しないでよ。渚くんなら絶対、幸せになれるよ」
「……はい。本当に、ありがとうございました」
最後の最後まで優しい言葉で送り出してくれる城一郎さんに、頭が上がらない。
「じゃあ、もうこの話は終わり。珈琲飲み終わるまでは、前みたいに楽しく話そう」
「はい」
珈琲を飲みながら、付き合う前のように仕事やバーでの思い出話をして、城一郎さんと店を出る。
駅に向かって歩いていると、後ろから城一郎さんに呼ばれて振り返る。
その瞬間、頬に唇が優しく当たった。
「これくらいは許してって、肇くんに言っておいて」
「……いや、え。そ、それはちょっと」
城一郎さんのイタズラな顔に、動揺しながら頬に手を当てる。
城一郎さんとちゃんと別れた日、肇に連絡をした。
仕事中なはずなのに、すぐに返信が来る。
メッセージを読み、思わず頬が緩む。
「スーパー寄ろ」
十九時ごろ、インターホンが鳴る。
扉を開けると、肇が寄りかかるように抱きついてくる。
俺はよろけそうになりながら、肇の背中に腕を回す。
「これで、本当にもう離れられないな」
「うん。俺が肇を幸せにしてやる」
「ふふ。じゃあ、渚のことは俺に任せて」
「当たり前すぎ」
言葉と同時に、スーツ姿の肇にしがみつくように飛び乗る。
「うぉっ、と。どこまで運ぶ？」
「……任せる」
玄関に靴を脱ぎ捨てて、流れ込むように寝室へ向かう。
離れていた時間を取り戻すように、お互いを映す瞳が近づいていく。
「やばい……」
「ん？」
「幸せすぎて死ぬかも」
「ぶはっ。なにそれ。めっちゃ俺のこと好きじゃん」
「あーあ。やっぱり、俺の愛の方が大きいわ」
「簡単に死なせないからな？」
セミダブルのベッドで、磁石のようにくっつきながら、空白の四年間を埋めるように求め合った。
次の日。
窓から差し込む光とともに、目を覚ます。
隣でまだ眠る肇を見て、もう一度寝転び、頭をくっつける。
「写真、撮らないの？」
寝ていると思っていた肇が目を開けて、聞いてくる。
「え？」
「じゃあ、今回は俺が撮ろーっと」
そう言って、肇がスマホを掲げて、寝転んでいる俺たちを撮った。
「あの時のやつ、ちゃんと送ってよ」
「起きてたのかよ」
「あ、パンでも買いに行く？」
「……なんか、綺麗な思い出を馬鹿にされてる気分」
「えー、なんでよー」
「ふふ。まぁ、行くか」
「うん。パン買って、ここに戻ってきてから食べよう。それで珈琲飲みながら、これからの話をしよう」
四年前。
離れることしかできなかった俺たちは、今は離れないためにどうするのかを考えられてる。
人としても成長した。お互い離れたからこそ、もう離れたくないことを実感した。
運命とか、赤い糸とか、そんな言葉は信じないけど。
俺は、俺のための幸せを手放さないように。
