#6
「なあ、何歌うー？」
「僕まだいいやあ〜」
真宏はカラオケに慣れてないのでちょっとドキドキしてしまう。
「真宏は？ なんか歌う？」
「……あ、俺、先に久我の歌、聴きたい」
そう言うと、久我はニヤリと笑って「惚れんなよ？」と言った。
「ばーか！ 惚れるわけないだろ！」
笑って言い返してやれば、久我はニシシと悪戯に笑う。
デンモク……というものを手に取り、ピッピッと操作していく。
……へぇこんなにいっぱいあるんだ。
あ、これ確かCMでよくきくやつだ。
久我もハゼも次々にノリノリで歌って、セッションなんかしていた。
どっちも歌が上手くて、聴き入ってしまう。
真宏は童謡しか歌えないので、童謡を入れたら久我とハゼが笑い死にかけて動画を撮っていた。
「撮るな」と怒りつつ歌い続け、歌い終わる頃には久我もハゼも泣き笑いして倒れ込んでいた。
ムゥ、としながらドリンクバーにおかわりしに行く。
……ああ、なんかちょっと気分晴れたかも。
最早、なんであんな悩んでたのか微妙に分からない。
いつもの自分なら、キレてるシチュエーションだったのにな。
やっぱり、イラつかなかったってことは図星だったのかな……。
コーラを入れて再び部屋に戻るために扉を開けた、その時、久我が歌っている曲を、真宏は何処かで聴いた気がして立ち止まる。
……聴いたことある、この緩やかで切ないメロディ。
初めて聴いたあの時は、こんな楽器の音なんて無くて……
こんな盛大でもなかったのにどこで……
……そうだ、これ、……宇佐美が歌ってた。
「……あ、真宏おかえりー、なんでそこに立っ……真宏！？ どうした！？」
切なくて、甘くて、入り込んでくるような声で、あの人は歌っていた。
英語ばっかりで歌詞の意味なんて分からなくて、それでも、永遠に聴いていたくなる甘いミルクのような滑らかな声が、言葉を紡いでいた。
……紛れもなく、宇佐美の歌だった。
「真宏、どうしたの？ やっぱり何か辛いことあったんだね」
歪んだ視界の中、ハゼが心配そうに真宏を覗き込む。
……あれ、俺、泣いて……
「……真宏、話せよ。ここには俺らしか居ねぇよ」
曲を止めた久我は、真剣に真宏を見つめた。
こんな話、出来ないよ。
したくない。……したくないんだけど、……酷く、苦しい。
「真宏、おいで」
手を繋がれ、ハゼの横に座らせられ、それでもポロポロと流れる涙は止まらない。
ボーッと床を見つめながら、涙だけが流れていく。
「……うさ先輩に、何かされた？」
遠慮がちに問うハゼに、首を横に振る。
「…………ちが、う。……おれ、が、……わるいんだ」
全部俺が悪い。こんなに苦しいのは俺が悪い。
だって先輩はちゃんと、「俺を好きになるな」って言ってくれてた。
きっと何人もの人を、こうやって泣かせてしまったから敢えて言ってくれてたんだ。
好きになってごめんなさい。
ダメだったのに、こんなにも溢れてしまう想いを抱いてしまって、ごめんなさい。
……俺は恋をした事がない。これが最初の恋だった。
でも、……こんなに辛いなら、俺はもう誰も、好きになんてなりたくない。
「……真宏、落ち着いて。ゆっくり呼吸して。大丈夫だよ、誰も真宏を責めてなんかいないから」
ギュッと抱き締められ、思わずハゼにすがりついてしまう。
「……うさ先輩と何かあったんだね。それは俺らも協力出来るのかな。何か、真宏の力になれる？」
「……ごめん……ッ、も、だいじょぶ……ずびっ」
必死に涙を拭い、顔を上げると目を丸くしてしまった。
あろう事か、ハゼもボロボロ涙を零している。
「え、ハゼ……？」
ビックリして見つめていると、ギュッと別の温もりにハゼごと包まれる。
「まったくお前らは、子供か。泣き過ぎだ、明日目腫れちまうだろ」
久我の大きな体に抱き締められ、ホッと落ち着いてくる。
「真宏が何も言わねぇなら、俺は宇佐美さんに直接訊きに行くぞ」
驚きばっと顔を上げると、真剣な顔をした久我がそこにいた。
「我慢すんな、真宏。苦しいなら苦しいって言え、吐き出せ、いつもみたいに思った事を思った時に言え。悩み事は迷惑事とは違う」
……久我。
「……頭悪いのに……頭いい」
「……真宏、怒るぞ」
久我がムスッとしてしまったので、慌てて「ご、ごめん、つい……」と言えば、「フォローになってねぇわ」とデコピンされた。
「ほら、言ってみ。言う勇気も大事だぜ」
グッと頭を引き寄せられ久我の胸に顔を埋める。
……これなら、顔を見ずになら、話せるかも、しれない。
真宏はゆっくり深呼吸をして、久我のシャツを握り口を開いた。
「……俺、……好きに、なっちゃった」
部屋が静かになる。
口にしたのは初めてで、ドッドッドッと顔も体温も熱くなる。
怖い、なんて言われるのか、怖い。
「だと思ったわ」
ケラケラ笑う久我に唖然としてしまう。
「もー！ だから早く言えって言ったじゃんか！」
ぷくっと頬を膨らませたハゼも、怖い顔はしていない。
「……やめろ、って、言わないの？」
思わず訊いてしまうと、二人は顔を見合わせて笑う。
「言わないよ。いいじゃんうさ先輩。カッコイイし」
けろりと言って退けるハゼに「で、でも！」と口を開く。
「ハゼ、やめとけって言ってた……」
「ああ、それはうさ先輩をよく知らなかったからだよ。だから知る為に、先輩とご飯食べたり遊んだりしたでしょ？」
……え、あれって、知るため、だったの？
「あの人、噂程に凶悪そうじゃねぇし、どっちかっつーと小学男児って感じだしな」
「そうそう！ ワガママ坊主って感じだよねぇ」
……まあ、確かに、そうなんだけど。
そうも吹っ切れられると、こっちも、何に悩んでいるのか分からなくなってくる。
「で？ 好きで悩んでたの？」
ハゼの言葉に俯く。……いや、好きで悩んでたのか？
「……いや、先輩に、……俺の事は好きになるなって言われてるから……好きになったところで、……俺はどうにも出来ない」
予防線を出会った頃に張られている。これ以上こっち側に来るな、と。
踏み込んだら宇佐美は、一生真宏と話さなくなるのだろう。
「じゃあ先輩を好きにさせちゃえばいいじゃん」
「……え？」
真宏はハゼのあっけらかんとした言葉に耳を疑った。
……今なんて言った？
「てかさ僕、真宏なら"俺を好きにさせてみせますよ！！ "とか啖呵切っちゃってんだと思ってた」
「あー俺も俺も」
「え、えぇ？」
俺、そんなキャラか？
「真宏は何が怖いの？」
怖い？ 怖いなんか、言ったか？
「怖かったり、不安だから、そうやって落ち込んでるんでしょ？ 先輩とちゃんと話はした？」
「……今週末、会おうってなってる。それが会うの最後だって……」
「……ふぅん」
久我は、「じゃあさ」と明るい顔をした。
「会った時言やいいじゃん。好きです、って」
「えっ」
……そんな事考えても居なかった。
「どうせ最後だって言われてんだろ？ なら何言ったってもう関わる事はねぇなら、言った方が絶対いいと思う。最後って終わりって意味もあるけど、ラストチャンスでもあるだろ」
……ラスト、チャンス。
「……馬鹿だな隆ちゃん。その日を最後にしない為の方法を考えるべきでしょ今は。なんで終わる気満々なの」
ハゼの呆れ顔に久我は「あ、確かに」と言う。
「ならもう体から落としちゃえば？」
「え？」
久我の投げやりなセリフに、ぼぼぼっと顔が熱くなる。
「この馬鹿！！ 真宏は本気にしちゃうでしょそういうの！！」
「だァーってよォ、あの先輩、ヤんの大好きじゃん？ 体の相性良けりゃ手放し難いだろ」
「それは隆一だけだよ節操なし」
ハゼに怒られている久我に苦笑しつつも、……思考する。
……体……俺の体、先輩、興奮してくれるのかな。
「真宏？ 隆ちゃんのは無視してよ？ 体からなんてそんなふしだらな事、コイツにしか効かないって」
「宇佐美さんも大分節操なしだぜ」
「黙ってろ脳チン野郎！！」
「脳チン！？」
ハゼと久我の攻防戦を聞きつつも、それでも、効果があるのなら、試す価値はあるかもしれない。
……体だけでも、また会ってくれるなら、最後にならないなら、……それでも、……
「……真宏。一応言っておくけど、それはセフレだからね」
ハゼの言葉にハッと顔を上げる。
「体で繋ぎ止められても、逆に言えば体"しか"無いんだよ。体がおじゃんになったら結局終わりなんだよ」
……体しか、無い関係。俺はそれで、良いのか？
「……真宏のしたい事を止めはしないけど、真宏が傷つく姿を、僕は見たくないよ」
友人の悲しげな顔を目に映しながらも、今の真宏には何も返すことが出来なかった。
「なあ、何歌うー？」
「僕まだいいやあ〜」
真宏はカラオケに慣れてないのでちょっとドキドキしてしまう。
「真宏は？ なんか歌う？」
「……あ、俺、先に久我の歌、聴きたい」
そう言うと、久我はニヤリと笑って「惚れんなよ？」と言った。
「ばーか！ 惚れるわけないだろ！」
笑って言い返してやれば、久我はニシシと悪戯に笑う。
デンモク……というものを手に取り、ピッピッと操作していく。
……へぇこんなにいっぱいあるんだ。
あ、これ確かCMでよくきくやつだ。
久我もハゼも次々にノリノリで歌って、セッションなんかしていた。
どっちも歌が上手くて、聴き入ってしまう。
真宏は童謡しか歌えないので、童謡を入れたら久我とハゼが笑い死にかけて動画を撮っていた。
「撮るな」と怒りつつ歌い続け、歌い終わる頃には久我もハゼも泣き笑いして倒れ込んでいた。
ムゥ、としながらドリンクバーにおかわりしに行く。
……ああ、なんかちょっと気分晴れたかも。
最早、なんであんな悩んでたのか微妙に分からない。
いつもの自分なら、キレてるシチュエーションだったのにな。
やっぱり、イラつかなかったってことは図星だったのかな……。
コーラを入れて再び部屋に戻るために扉を開けた、その時、久我が歌っている曲を、真宏は何処かで聴いた気がして立ち止まる。
……聴いたことある、この緩やかで切ないメロディ。
初めて聴いたあの時は、こんな楽器の音なんて無くて……
こんな盛大でもなかったのにどこで……
……そうだ、これ、……宇佐美が歌ってた。
「……あ、真宏おかえりー、なんでそこに立っ……真宏！？ どうした！？」
切なくて、甘くて、入り込んでくるような声で、あの人は歌っていた。
英語ばっかりで歌詞の意味なんて分からなくて、それでも、永遠に聴いていたくなる甘いミルクのような滑らかな声が、言葉を紡いでいた。
……紛れもなく、宇佐美の歌だった。
「真宏、どうしたの？ やっぱり何か辛いことあったんだね」
歪んだ視界の中、ハゼが心配そうに真宏を覗き込む。
……あれ、俺、泣いて……
「……真宏、話せよ。ここには俺らしか居ねぇよ」
曲を止めた久我は、真剣に真宏を見つめた。
こんな話、出来ないよ。
したくない。……したくないんだけど、……酷く、苦しい。
「真宏、おいで」
手を繋がれ、ハゼの横に座らせられ、それでもポロポロと流れる涙は止まらない。
ボーッと床を見つめながら、涙だけが流れていく。
「……うさ先輩に、何かされた？」
遠慮がちに問うハゼに、首を横に振る。
「…………ちが、う。……おれ、が、……わるいんだ」
全部俺が悪い。こんなに苦しいのは俺が悪い。
だって先輩はちゃんと、「俺を好きになるな」って言ってくれてた。
きっと何人もの人を、こうやって泣かせてしまったから敢えて言ってくれてたんだ。
好きになってごめんなさい。
ダメだったのに、こんなにも溢れてしまう想いを抱いてしまって、ごめんなさい。
……俺は恋をした事がない。これが最初の恋だった。
でも、……こんなに辛いなら、俺はもう誰も、好きになんてなりたくない。
「……真宏、落ち着いて。ゆっくり呼吸して。大丈夫だよ、誰も真宏を責めてなんかいないから」
ギュッと抱き締められ、思わずハゼにすがりついてしまう。
「……うさ先輩と何かあったんだね。それは俺らも協力出来るのかな。何か、真宏の力になれる？」
「……ごめん……ッ、も、だいじょぶ……ずびっ」
必死に涙を拭い、顔を上げると目を丸くしてしまった。
あろう事か、ハゼもボロボロ涙を零している。
「え、ハゼ……？」
ビックリして見つめていると、ギュッと別の温もりにハゼごと包まれる。
「まったくお前らは、子供か。泣き過ぎだ、明日目腫れちまうだろ」
久我の大きな体に抱き締められ、ホッと落ち着いてくる。
「真宏が何も言わねぇなら、俺は宇佐美さんに直接訊きに行くぞ」
驚きばっと顔を上げると、真剣な顔をした久我がそこにいた。
「我慢すんな、真宏。苦しいなら苦しいって言え、吐き出せ、いつもみたいに思った事を思った時に言え。悩み事は迷惑事とは違う」
……久我。
「……頭悪いのに……頭いい」
「……真宏、怒るぞ」
久我がムスッとしてしまったので、慌てて「ご、ごめん、つい……」と言えば、「フォローになってねぇわ」とデコピンされた。
「ほら、言ってみ。言う勇気も大事だぜ」
グッと頭を引き寄せられ久我の胸に顔を埋める。
……これなら、顔を見ずになら、話せるかも、しれない。
真宏はゆっくり深呼吸をして、久我のシャツを握り口を開いた。
「……俺、……好きに、なっちゃった」
部屋が静かになる。
口にしたのは初めてで、ドッドッドッと顔も体温も熱くなる。
怖い、なんて言われるのか、怖い。
「だと思ったわ」
ケラケラ笑う久我に唖然としてしまう。
「もー！ だから早く言えって言ったじゃんか！」
ぷくっと頬を膨らませたハゼも、怖い顔はしていない。
「……やめろ、って、言わないの？」
思わず訊いてしまうと、二人は顔を見合わせて笑う。
「言わないよ。いいじゃんうさ先輩。カッコイイし」
けろりと言って退けるハゼに「で、でも！」と口を開く。
「ハゼ、やめとけって言ってた……」
「ああ、それはうさ先輩をよく知らなかったからだよ。だから知る為に、先輩とご飯食べたり遊んだりしたでしょ？」
……え、あれって、知るため、だったの？
「あの人、噂程に凶悪そうじゃねぇし、どっちかっつーと小学男児って感じだしな」
「そうそう！ ワガママ坊主って感じだよねぇ」
……まあ、確かに、そうなんだけど。
そうも吹っ切れられると、こっちも、何に悩んでいるのか分からなくなってくる。
「で？ 好きで悩んでたの？」
ハゼの言葉に俯く。……いや、好きで悩んでたのか？
「……いや、先輩に、……俺の事は好きになるなって言われてるから……好きになったところで、……俺はどうにも出来ない」
予防線を出会った頃に張られている。これ以上こっち側に来るな、と。
踏み込んだら宇佐美は、一生真宏と話さなくなるのだろう。
「じゃあ先輩を好きにさせちゃえばいいじゃん」
「……え？」
真宏はハゼのあっけらかんとした言葉に耳を疑った。
……今なんて言った？
「てかさ僕、真宏なら"俺を好きにさせてみせますよ！！ "とか啖呵切っちゃってんだと思ってた」
「あー俺も俺も」
「え、えぇ？」
俺、そんなキャラか？
「真宏は何が怖いの？」
怖い？ 怖いなんか、言ったか？
「怖かったり、不安だから、そうやって落ち込んでるんでしょ？ 先輩とちゃんと話はした？」
「……今週末、会おうってなってる。それが会うの最後だって……」
「……ふぅん」
久我は、「じゃあさ」と明るい顔をした。
「会った時言やいいじゃん。好きです、って」
「えっ」
……そんな事考えても居なかった。
「どうせ最後だって言われてんだろ？ なら何言ったってもう関わる事はねぇなら、言った方が絶対いいと思う。最後って終わりって意味もあるけど、ラストチャンスでもあるだろ」
……ラスト、チャンス。
「……馬鹿だな隆ちゃん。その日を最後にしない為の方法を考えるべきでしょ今は。なんで終わる気満々なの」
ハゼの呆れ顔に久我は「あ、確かに」と言う。
「ならもう体から落としちゃえば？」
「え？」
久我の投げやりなセリフに、ぼぼぼっと顔が熱くなる。
「この馬鹿！！ 真宏は本気にしちゃうでしょそういうの！！」
「だァーってよォ、あの先輩、ヤんの大好きじゃん？ 体の相性良けりゃ手放し難いだろ」
「それは隆一だけだよ節操なし」
ハゼに怒られている久我に苦笑しつつも、……思考する。
……体……俺の体、先輩、興奮してくれるのかな。
「真宏？ 隆ちゃんのは無視してよ？ 体からなんてそんなふしだらな事、コイツにしか効かないって」
「宇佐美さんも大分節操なしだぜ」
「黙ってろ脳チン野郎！！」
「脳チン！？」
ハゼと久我の攻防戦を聞きつつも、それでも、効果があるのなら、試す価値はあるかもしれない。
……体だけでも、また会ってくれるなら、最後にならないなら、……それでも、……
「……真宏。一応言っておくけど、それはセフレだからね」
ハゼの言葉にハッと顔を上げる。
「体で繋ぎ止められても、逆に言えば体"しか"無いんだよ。体がおじゃんになったら結局終わりなんだよ」
……体しか、無い関係。俺はそれで、良いのか？
「……真宏のしたい事を止めはしないけど、真宏が傷つく姿を、僕は見たくないよ」
友人の悲しげな顔を目に映しながらも、今の真宏には何も返すことが出来なかった。
