数日後。
中庭の自販機で飲み物を選んでいると、校舎の方から、聞き覚えのある耳障りな声が聞こえてくる。
「おーい！えんどー！！」
——なんなんだよ……。
声がする方へ振り返ると、校舎の窓から顔を出して、僕に手を振る田所先輩がいた。
「なんですか」
僕の愛想のない表情が、彼の暇つぶしになるのか、嬉しそうに笑う。
「おいー、今日も可愛くねぇな」
「……」
僕はいつも通り無視をして、その場を去る。
嫌いな人の声ほど耳に入るみたいで、田所先輩の声がやたらと聞こえてくるようになった。
校庭、中庭、廊下……。
もはや、知りたくないのに彼の位置情報を把握している気がする。
——また、いる……。
声が聞こえる分、鉢合わせないようにするのは簡単だったが、なぜ僕がここまで気を使っているのかも分からない。
そんな僕の気持ちとは反対に、田所先輩は僕を見つけるたびに声をかけてくる。
「えんどー！これいる？」
「なんですか、これ」
「さっき買った飲みもんの、おまけ」
「……え、ゴミ？」
「ぶはっ、お前失礼だろ」
「……すみません」
「ん、とりあえずやるよ」
「え……」
田所先輩は僕の手のひらに、よく分からないキャラクターのキーホルダーを置いて去っていく。
——え、ほんといらないんだけど……。
水曜日。
今日は体育祭に向けて備品の確認をする。
先生が決めたグループに分かれて、僕たちはそれぞれの持ち場に移動した。
桃鳥先輩や田所先輩とは違うグループだったのもあり、渡されたチェックリストと睨めっこをしながら悪戦苦闘する。
「終わったやつから、今日は解散なー」
倉庫の外から先生の声が聞こえてくる頃、同じグループの人たちは持ち場の確認が終わって帰っていく。
同じグループの先輩が帰り際に声をかけてくれたが、やっと帰れると喜んでいる先輩たちに、物品の位置を聞くことはできなかった。
「お、まだやってんな」
進まないチェックリストと睨めっこしている僕に、倉庫の入り口から田所先輩が声をかけてきた。
——うわ……。
「お疲れ様です」
「おー、おつかれ」
「どうしたんですか？」
「お前のとこみんな帰ったのに、まだ作業してっからさ」
田所先輩が僕の方へ近づいてきて、持っていたチェックリストを僕の手から抜き取った。
「え。お前、全然終わってねーじゃん」
——あんたに関係ないだろ。
「はい。なので、それ返してください」
僕の言葉に、ニヤッと笑ってチェックリストを返される。
「お前さ、もう少し愛嬌とかないわけ？」
「は、い？」
「分からないんで、教えてください♪みたいな」
「……大丈夫です」
「はぁ……ったく」
田所先輩が立ち上がり、倉庫の奥にある棚の箱を開ける。
「これが、そこのやつな。あとは、……」
「え？」
「ほら、早くしろよ」
「え。いや、いいですよ。僕やるんで」
少し離れた場所で作業をする田所先輩が、呆れたように僕の顔を見つめる。
「全然リスト埋まってないくせに」
「……」
「初めてなんだから、分からないに決まってんだろ」
「……あ、りがとう、ございます」
僕の言葉に、田所先輩が小さく笑った。
二人で作業を始めると、空欄のチェックリストがあっという間に埋まっていく。
「よし！じゃ、先生にこれ出して帰ろうぜ」
「はい」
うるさくて、無神経な先輩だと思っていたのに。
思っていた人とは、少し違うのかもしれない。
僕たちが倉庫を出ようとした時、桃鳥先輩が顔を出す。
「え？！もしかして、まだ残ってた？」
「……すみません。今終わったので」
「えー、ごめんな？もっと早く気づいてれば良かった」
「いやいや」
隣にいる田所先輩が口を開く。
「こいつ、一人でやろうとしてたんすけど。あまり使わない物品が多くて、時間かかってたみたいです」
「うわー、まじか。遠藤、ほんとごめんな？同じグループの奴らに、ちゃんと言っておけばよかった」
「いや、ほんとに。これは僕が悪いんで。先輩たちも、こんな時間まで付き合わせて、すみませんでした」
僕が頭を下げると、田所先輩が肩に腕を回してくる。
「お前は悪くないだろ」
その言葉に、胸の奥が小さく揺れた。
——あれ。
なんだろう。
前にも同じようなことを言われた気がする。
僕がぼーっとしていると、桃鳥先輩が話し出す。
「てか、なんで田所がここにいるんだよ」
——た、確かに。
「早く終わったなら、部活も間に合ったろ？」
「あー……、まぁそうなんすけど。チラッと倉庫の方見たら、遠藤だけっぽかったんで」
「へー。まぁ、そっか。お前らしいわ」
「ちょ、なんすか」
部活ノリなのか、親しいからなのか分からないが、僕の目の前で二人がワチャワチャする。
「ふふっ……」
そんな二人を見て、つい笑ってしまった。
そんな僕を見て、田所先輩が目を丸くする。
「……え？遠藤って笑うんだな」
「はい？」
——やっぱりこの人、失礼だ。
ちょっといい奴なのかもと思っていた、数分前の自分を否定する。
「じゃあ、お先に失礼します」
少し気まずい空気になり、僕は二人をその場に残して帰宅した。
中庭の自販機で飲み物を選んでいると、校舎の方から、聞き覚えのある耳障りな声が聞こえてくる。
「おーい！えんどー！！」
——なんなんだよ……。
声がする方へ振り返ると、校舎の窓から顔を出して、僕に手を振る田所先輩がいた。
「なんですか」
僕の愛想のない表情が、彼の暇つぶしになるのか、嬉しそうに笑う。
「おいー、今日も可愛くねぇな」
「……」
僕はいつも通り無視をして、その場を去る。
嫌いな人の声ほど耳に入るみたいで、田所先輩の声がやたらと聞こえてくるようになった。
校庭、中庭、廊下……。
もはや、知りたくないのに彼の位置情報を把握している気がする。
——また、いる……。
声が聞こえる分、鉢合わせないようにするのは簡単だったが、なぜ僕がここまで気を使っているのかも分からない。
そんな僕の気持ちとは反対に、田所先輩は僕を見つけるたびに声をかけてくる。
「えんどー！これいる？」
「なんですか、これ」
「さっき買った飲みもんの、おまけ」
「……え、ゴミ？」
「ぶはっ、お前失礼だろ」
「……すみません」
「ん、とりあえずやるよ」
「え……」
田所先輩は僕の手のひらに、よく分からないキャラクターのキーホルダーを置いて去っていく。
——え、ほんといらないんだけど……。
水曜日。
今日は体育祭に向けて備品の確認をする。
先生が決めたグループに分かれて、僕たちはそれぞれの持ち場に移動した。
桃鳥先輩や田所先輩とは違うグループだったのもあり、渡されたチェックリストと睨めっこをしながら悪戦苦闘する。
「終わったやつから、今日は解散なー」
倉庫の外から先生の声が聞こえてくる頃、同じグループの人たちは持ち場の確認が終わって帰っていく。
同じグループの先輩が帰り際に声をかけてくれたが、やっと帰れると喜んでいる先輩たちに、物品の位置を聞くことはできなかった。
「お、まだやってんな」
進まないチェックリストと睨めっこしている僕に、倉庫の入り口から田所先輩が声をかけてきた。
——うわ……。
「お疲れ様です」
「おー、おつかれ」
「どうしたんですか？」
「お前のとこみんな帰ったのに、まだ作業してっからさ」
田所先輩が僕の方へ近づいてきて、持っていたチェックリストを僕の手から抜き取った。
「え。お前、全然終わってねーじゃん」
——あんたに関係ないだろ。
「はい。なので、それ返してください」
僕の言葉に、ニヤッと笑ってチェックリストを返される。
「お前さ、もう少し愛嬌とかないわけ？」
「は、い？」
「分からないんで、教えてください♪みたいな」
「……大丈夫です」
「はぁ……ったく」
田所先輩が立ち上がり、倉庫の奥にある棚の箱を開ける。
「これが、そこのやつな。あとは、……」
「え？」
「ほら、早くしろよ」
「え。いや、いいですよ。僕やるんで」
少し離れた場所で作業をする田所先輩が、呆れたように僕の顔を見つめる。
「全然リスト埋まってないくせに」
「……」
「初めてなんだから、分からないに決まってんだろ」
「……あ、りがとう、ございます」
僕の言葉に、田所先輩が小さく笑った。
二人で作業を始めると、空欄のチェックリストがあっという間に埋まっていく。
「よし！じゃ、先生にこれ出して帰ろうぜ」
「はい」
うるさくて、無神経な先輩だと思っていたのに。
思っていた人とは、少し違うのかもしれない。
僕たちが倉庫を出ようとした時、桃鳥先輩が顔を出す。
「え？！もしかして、まだ残ってた？」
「……すみません。今終わったので」
「えー、ごめんな？もっと早く気づいてれば良かった」
「いやいや」
隣にいる田所先輩が口を開く。
「こいつ、一人でやろうとしてたんすけど。あまり使わない物品が多くて、時間かかってたみたいです」
「うわー、まじか。遠藤、ほんとごめんな？同じグループの奴らに、ちゃんと言っておけばよかった」
「いや、ほんとに。これは僕が悪いんで。先輩たちも、こんな時間まで付き合わせて、すみませんでした」
僕が頭を下げると、田所先輩が肩に腕を回してくる。
「お前は悪くないだろ」
その言葉に、胸の奥が小さく揺れた。
——あれ。
なんだろう。
前にも同じようなことを言われた気がする。
僕がぼーっとしていると、桃鳥先輩が話し出す。
「てか、なんで田所がここにいるんだよ」
——た、確かに。
「早く終わったなら、部活も間に合ったろ？」
「あー……、まぁそうなんすけど。チラッと倉庫の方見たら、遠藤だけっぽかったんで」
「へー。まぁ、そっか。お前らしいわ」
「ちょ、なんすか」
部活ノリなのか、親しいからなのか分からないが、僕の目の前で二人がワチャワチャする。
「ふふっ……」
そんな二人を見て、つい笑ってしまった。
そんな僕を見て、田所先輩が目を丸くする。
「……え？遠藤って笑うんだな」
「はい？」
——やっぱりこの人、失礼だ。
ちょっといい奴なのかもと思っていた、数分前の自分を否定する。
「じゃあ、お先に失礼します」
少し気まずい空気になり、僕は二人をその場に残して帰宅した。
