「アキが…女の子のあの子が、男の子の飛行士をやりたいって言い出したんです。あいつ、いつもサクの中に隠れてて、誰の記憶にも残らないからって、ずっと寂しそうにしてました。移動教室でクラスメイトとすれ違っても、自分の存在が全てサクとして上書きされていくのが絶望だって、泣いてた。…でも、今回はサクと二人で、二人で一つの役を作るんだって、毎日、毎日、それこそ体がボロボロになるまで一人で練習してまう。サクもアキのために最高の舞台にしたいって、俺の家で必死にセリフ覚えてるんです」
俺は膝の上で、きつく、爪が皮膚に食い込むほどに拳を握りしめた。奥歯を噛み締め、胸の奥に澱んでいる全て想いを言葉に変えてぶつける。
「おばさん。俺は、おじさんに命を救われました。そのせいで、おばさんから旦那さんを奪った。サクから父親を奪った。俺のせいで、サクの家庭は壊れて、サクは心を病んで、その結果としてアキが生まれた。全部俺のせいなんです。おばさんが、あの子たちを怖がって離れてしまった気持ちを、俺には責められない。…でも、あいつらは今、お互いの足りない部分を補って、必死に生きてます。姿は見えなくても、サクの中に、アキっていう最高の努力家な女の子が、確かに生きてるんです。だから、見に来てください。二日間の文化祭、内緒でいいですから。今のサクとアキが、どれだけ立派に前を向いて生きているのか、おばさんの目で、ちゃんと見てあげて欲しいんです」
言葉が震えた。視界が涙で激しく滲む。
お袋さんは、テーブルに置かれた台本を、愛おしい我が子を抱きしめるように震える手でそっと拾い上げた。
「……怖かったのよ」
お袋さんは、ぽつりと、自分の過去の罪を告白するように呟いた。
「サクの中に、知らない女の子がいて、鏡に向かってお化粧を嬉しそうに笑っているのを見た時、頭が丘どこか区なりそうだった。あの子の心が壊れていくのを、母親なのに止められなかった自分が、たまらなく怖かった。…でもね、駿くんあなたが月に一回くらい、忙しいのにわざわざ私を誘って、顔を合わせて話す時間を作ってくれていたでしょう？ ファミレスや小さな喫茶店で向かい合って、二人の話をたくさん、本当にたくさん聞かせてくれた」
お袋さん台本を胸に強く抱きしめたまま、大粒の涙を床にボトボトと落とした。