「今の誰だったの？」

２階で洗濯物を干していたお母さんが、トントンと軽やかな足音を立てて階段から降りてきた。

「あ、ちょうどよかった。贈り物だよ。綾から」

『割れ物注意』と大きく書かれているのにもかかわらず、私はお母さん目掛けてそれをひょいと投げた。

「ちょっと、危ないでしょ！」と焦りながらも、少し重みのある荷物を見事にキャッチしたお母さんの腕が、思わぬ重量感にガクンと下に下がる。
「何かしら……」

お母さんは呆れたように首を傾げながら、リビングのテーブルでその袋の口を開けた。
慎重に袋から引き出されたものは、大切にプチプチで何重にもくるまれている。
透明なテープを剥がしていくと、中からお洒落な小箱が現れた。

「香水だ」

箱の中から出てきたのは、繊細で可愛らしいデザインのガラス瓶に入った香水だった。
私も雑誌やSNSでよく目にする、誰もが知っている有名ブランドのものだ。
ハイブランドの詳しい値段までは分からないけれど、こんな小さなボトルひとつでも、バイトの私じゃ到底買えないような、かなりの値段がしたような気がする。

たぶん――正社員の綾にとっても、相当思い切った奮発だったはずだ。