数日後の放課後。いつものように小鳥遊くんとふたりで作業をしていたら、教室に天野がやって来た。
普段は小鳥遊くんがいる時にはあまり声をかけて来ないのに、珍しい。
そんな風に思っていたら、天野は小鳥遊くんに思わぬ提案をした。
「しぃちゃん。今度パズバトの映画の、4DX上映があるの知ってる？」
その言葉に反応し、小鳥遊くんが顔を上げる。そしてその瞳は俺が予想した通り、キラキラと光り輝いている。
俺はSNSを全くしていなかったため、仕入れられなかった情報。そしてそれは、小鳥遊くんも同じだったようだ。
映画自体は三ヶ月ほど前に公開されていたが、小鳥遊くんは公開初日にもう観てきたらしい。
来場者特典として手に入れた、めじるしアクセサリーを得意げに見せてくれたから、よく覚えている。
ちなみにしぃちゃんというのは、小鳥遊くんの愛称だ。親戚同士ということもあり、同じ名字を持つ人間が複数いるため、この呼び方に落ち着いたらしい。
そして今はかなり親しくなったとはいえ、俺はそれをひそかに妬ましく思っている。
「知らない！ いつ？ いつから、公開されるの！？」
勢いよく立ち上がり、天野に詰め寄る小鳥遊くん。その距離感は明らかにおかしいが、天野はそれにも慣れているらしい。
「えーっと……。期間は確か、今週末限定だったはず。今見たらまだ席は取れるみたいだけど、どうす……」
最後まで、天野が言い切るより早く。小鳥遊くんは、いつになく食い気味に答えた。
「行く！！」
俺を置き去りにして進む、ふたりの会話。彼らは生まれたのも一ヶ月違いで、その時からの仲だというから、この距離感も当たり前のことなのかもしれない。
頭ではそう分かっていても、それが俺はなんとなく気に食わない。
とはいえそんな感情を表に出すほど、俺はガキではない。ふたりのやり取りを聞いていないようなふりをして、黙々と看板の色塗りを続けた。
小鳥遊くんは、基本的には空気の読める子だ。だけど興奮していたり、大好きなことに夢中になると、その限りではない。
今回はまさに、そのパターンだった。
そんな中、天野は特に考える様子もなく、ニッと笑って聞いてくれた。
「凛音、お前も一緒に行かね？」
いつも校内では一緒にいても、休みの日にまで天野と一緒に出かけたことはほとんどない。
そしてこれまで放課後に遊びに出かけた時も、どちらもあまり自発的に誘うタイプではないから、別の誰かの発案によるものだった。
あとテスト前、半ば強引に決められた勉強会を俺の自宅で開いた際、そういえばこの男も参加していたかもしれない。
それくらいの、薄い付き合い。だからこの提案には、本当に驚いた。
「どうする？ 行かないなら、しぃちゃんとふたりで行くけど」
びっくりし過ぎたせいで、返事がワンテンポ遅れてしまった。そのせいでなかったことにされそうになったから、慌てて答えた。
「……行く。俺も行く！」
ククッとおかしそうに笑う、天野。
「オッケー。んじゃとりま、三席で予約するわ。詳しいことは、後で決めようや」
「分かった、よろしく。金は、後で払うわ」
「僕も後で払うね。フフッ、すっごい楽しみ！」
すると天野はちょっと意地悪く口角を上げて、小鳥遊くんに言った。
「しぃちゃん。……楽しみにするのはいいけど、張り切り過ぎてまた熱出さないようにな？」
「わ、分かってるよ！ それにそれ、いったいいつの話！？」
プリプリと怒りながら、天野を軽く睨みつける小鳥遊くん。……そんな表情、俺は知らない。
「あはは！ んじゃ、そういうことで。また夜に！」
それだけ言うと天野は、サッサと教室を出て行ってしまった。
でもその後の小鳥遊くんは、完全に心ここにあらずという感じだった。
というのも彼の脳内は、完全にパズバトの映画に占拠されてしまったからだ。
『パズバトの、4DXかぁ……。通常版はもう観たけど、すっごい楽しみ！ 前は買えなかったグッズも、手に入れられたらいいなぁ』
小鳥遊くんの楽しそうな心の声が、俺の頭の中に響く。
それだけで、俺までなんだか幸せな気持ちになれた。
そして心の声だけでなく、そんなのを聞かなくても分かるくらい、ワクワクした表情。
それを見て、本当に楽しみにしているんだなというのが伝わってきた。
さっきはつい天野のことを妬ましく思ってしまったが、こうして一緒に出かける機会を与えてくれたのだ。
彼には逆に、感謝してもいいかもしれない。
……などとこの時の俺は、純粋に思っていたのだけれど。
映画当日、俺はさらなる試練に立ち向かうこととなる。
＊＊＊
あっという間に時間は流れ、気付けばパズバトの公開日を迎えていた。
天野が予約してくれていたのは二時過ぎの回だったから、ちょっと早めに集まり、昼メシを食べてから観に行くことになった。
待ち合わせ時刻の少し前に待ち合わせ場所に着くと、そこにはすでに私服の小鳥遊くんが。
オーバーサイズ気味のシンプルなパーカーに、チノパンといういたって普通のスタイル。
でもそれは、なんだかとても彼らしいなと感じた。
そしてこれまで制服姿しか見たことがなかったが、実に新鮮だった。
「お待たせ、小鳥遊くん。結構待った？」
俺の声に反応し、顔を上げる小鳥遊くん。それから彼はニコッと愛らしく笑い、答えた。
「ううん、僕も今来たところ！ とはいえ勝利は遅刻魔だから、もう少し時間がかかるかもしれないけど……」
申し訳なさそうに言われたが、それは小鳥遊くんのせいじゃない。
それを謝られるのはなんとなく嫌だったから、先手を打つことにした。
「ああ、そうだな。アイツ、いっつも遅刻するよな。まぁでもそれって、小鳥遊くんのせいじゃないから」
そんなやり取りをしていたら、慌てた様子で天野が駆けてきた。
「お待たせー！ ……ギリセーフ？」
スマホで、現在時刻を確認する。
「１３時５９分。天野にしては、優秀じゃね？」
ちょっぴりの嫌味を込めて、言ってやった。でもその嫌味には気が付かなかったのか、天野は得意げに笑った。
「良かった、だよな？ セ————フ！」
確かに今回はセーフだったが、毎回遅れてくるのだから、少しくらいは反省しろ！
とはいえコイツが時間通りにきてくれたおかげで、少しだけ小鳥遊くんとふたりきりで話す時間を持てた。
だから今日に限っては、ラッキーだったとも言えるかもしれないが。
「たしかに今回はセーフだけど、どうせまたギリギリに家を出たんでしょ？ 勝利はほんと、時間にルーズなんだから……」
呆れたように、クスクスと笑う小鳥遊くん。
こうして三人で過ごす一日が始まった。
普段は小鳥遊くんがいる時にはあまり声をかけて来ないのに、珍しい。
そんな風に思っていたら、天野は小鳥遊くんに思わぬ提案をした。
「しぃちゃん。今度パズバトの映画の、4DX上映があるの知ってる？」
その言葉に反応し、小鳥遊くんが顔を上げる。そしてその瞳は俺が予想した通り、キラキラと光り輝いている。
俺はSNSを全くしていなかったため、仕入れられなかった情報。そしてそれは、小鳥遊くんも同じだったようだ。
映画自体は三ヶ月ほど前に公開されていたが、小鳥遊くんは公開初日にもう観てきたらしい。
来場者特典として手に入れた、めじるしアクセサリーを得意げに見せてくれたから、よく覚えている。
ちなみにしぃちゃんというのは、小鳥遊くんの愛称だ。親戚同士ということもあり、同じ名字を持つ人間が複数いるため、この呼び方に落ち着いたらしい。
そして今はかなり親しくなったとはいえ、俺はそれをひそかに妬ましく思っている。
「知らない！ いつ？ いつから、公開されるの！？」
勢いよく立ち上がり、天野に詰め寄る小鳥遊くん。その距離感は明らかにおかしいが、天野はそれにも慣れているらしい。
「えーっと……。期間は確か、今週末限定だったはず。今見たらまだ席は取れるみたいだけど、どうす……」
最後まで、天野が言い切るより早く。小鳥遊くんは、いつになく食い気味に答えた。
「行く！！」
俺を置き去りにして進む、ふたりの会話。彼らは生まれたのも一ヶ月違いで、その時からの仲だというから、この距離感も当たり前のことなのかもしれない。
頭ではそう分かっていても、それが俺はなんとなく気に食わない。
とはいえそんな感情を表に出すほど、俺はガキではない。ふたりのやり取りを聞いていないようなふりをして、黙々と看板の色塗りを続けた。
小鳥遊くんは、基本的には空気の読める子だ。だけど興奮していたり、大好きなことに夢中になると、その限りではない。
今回はまさに、そのパターンだった。
そんな中、天野は特に考える様子もなく、ニッと笑って聞いてくれた。
「凛音、お前も一緒に行かね？」
いつも校内では一緒にいても、休みの日にまで天野と一緒に出かけたことはほとんどない。
そしてこれまで放課後に遊びに出かけた時も、どちらもあまり自発的に誘うタイプではないから、別の誰かの発案によるものだった。
あとテスト前、半ば強引に決められた勉強会を俺の自宅で開いた際、そういえばこの男も参加していたかもしれない。
それくらいの、薄い付き合い。だからこの提案には、本当に驚いた。
「どうする？ 行かないなら、しぃちゃんとふたりで行くけど」
びっくりし過ぎたせいで、返事がワンテンポ遅れてしまった。そのせいでなかったことにされそうになったから、慌てて答えた。
「……行く。俺も行く！」
ククッとおかしそうに笑う、天野。
「オッケー。んじゃとりま、三席で予約するわ。詳しいことは、後で決めようや」
「分かった、よろしく。金は、後で払うわ」
「僕も後で払うね。フフッ、すっごい楽しみ！」
すると天野はちょっと意地悪く口角を上げて、小鳥遊くんに言った。
「しぃちゃん。……楽しみにするのはいいけど、張り切り過ぎてまた熱出さないようにな？」
「わ、分かってるよ！ それにそれ、いったいいつの話！？」
プリプリと怒りながら、天野を軽く睨みつける小鳥遊くん。……そんな表情、俺は知らない。
「あはは！ んじゃ、そういうことで。また夜に！」
それだけ言うと天野は、サッサと教室を出て行ってしまった。
でもその後の小鳥遊くんは、完全に心ここにあらずという感じだった。
というのも彼の脳内は、完全にパズバトの映画に占拠されてしまったからだ。
『パズバトの、4DXかぁ……。通常版はもう観たけど、すっごい楽しみ！ 前は買えなかったグッズも、手に入れられたらいいなぁ』
小鳥遊くんの楽しそうな心の声が、俺の頭の中に響く。
それだけで、俺までなんだか幸せな気持ちになれた。
そして心の声だけでなく、そんなのを聞かなくても分かるくらい、ワクワクした表情。
それを見て、本当に楽しみにしているんだなというのが伝わってきた。
さっきはつい天野のことを妬ましく思ってしまったが、こうして一緒に出かける機会を与えてくれたのだ。
彼には逆に、感謝してもいいかもしれない。
……などとこの時の俺は、純粋に思っていたのだけれど。
映画当日、俺はさらなる試練に立ち向かうこととなる。
＊＊＊
あっという間に時間は流れ、気付けばパズバトの公開日を迎えていた。
天野が予約してくれていたのは二時過ぎの回だったから、ちょっと早めに集まり、昼メシを食べてから観に行くことになった。
待ち合わせ時刻の少し前に待ち合わせ場所に着くと、そこにはすでに私服の小鳥遊くんが。
オーバーサイズ気味のシンプルなパーカーに、チノパンといういたって普通のスタイル。
でもそれは、なんだかとても彼らしいなと感じた。
そしてこれまで制服姿しか見たことがなかったが、実に新鮮だった。
「お待たせ、小鳥遊くん。結構待った？」
俺の声に反応し、顔を上げる小鳥遊くん。それから彼はニコッと愛らしく笑い、答えた。
「ううん、僕も今来たところ！ とはいえ勝利は遅刻魔だから、もう少し時間がかかるかもしれないけど……」
申し訳なさそうに言われたが、それは小鳥遊くんのせいじゃない。
それを謝られるのはなんとなく嫌だったから、先手を打つことにした。
「ああ、そうだな。アイツ、いっつも遅刻するよな。まぁでもそれって、小鳥遊くんのせいじゃないから」
そんなやり取りをしていたら、慌てた様子で天野が駆けてきた。
「お待たせー！ ……ギリセーフ？」
スマホで、現在時刻を確認する。
「１３時５９分。天野にしては、優秀じゃね？」
ちょっぴりの嫌味を込めて、言ってやった。でもその嫌味には気が付かなかったのか、天野は得意げに笑った。
「良かった、だよな？ セ————フ！」
確かに今回はセーフだったが、毎回遅れてくるのだから、少しくらいは反省しろ！
とはいえコイツが時間通りにきてくれたおかげで、少しだけ小鳥遊くんとふたりきりで話す時間を持てた。
だから今日に限っては、ラッキーだったとも言えるかもしれないが。
「たしかに今回はセーフだけど、どうせまたギリギリに家を出たんでしょ？ 勝利はほんと、時間にルーズなんだから……」
呆れたように、クスクスと笑う小鳥遊くん。
こうして三人で過ごす一日が始まった。
