「ただいま」
玄関で靴を脱いでいたら、パタパタと忍が駆けてきた。
「おかえり、凛音。お疲れ様！」
明るい笑顔を前に、こちらも自然と笑みが溢れた。
「忍も、お疲れ様。これ、頼まれてた洗剤」
「ありがとう、助かるよ」
『でもこれ、いつも使ってるメーカーのじゃな……』
「え、まじで！？ ……ごめん」
でもさっきの心の声は、意図してのものではなかったのだろう。忍は少し慌てた様子で、早口で答えた。
「ううん、大丈夫！ CMで見て、これも気になってたし！」
一緒に暮らすようになってから、基本的に家では俺も忍も、心の鍵を開いたまま過ごしている。
そのため、時々こういうことが起きる。
顔を見合わせて、ほぼ同時にプッと噴き出した。
「今日はね、カレーを作っておいたよ。温かいうちに、一緒に食べちゃおう」
どちらか先に帰った方が、夕飯の準備をする。
これも、ふたりで暮らすようになって生まれたルールのひとつだ。
とはいえ俺も忍も働いているから、疲れている時は無理をせず、外食やお弁当を選ぶようにしている。
「ありがと、忍。忍の作ってくれるカレー、すげぇ好き」
「そう言ってくれて、嬉しいよ。……とはいえそろそろ、もう少しレパートリーは増やしたいところだけれど」
ちょっと、苦笑する忍。だけど俺としては、そこにあまりこだわりはない。
食いたいものがあれば食べに行くか、自分で作れば済むわけだし。
そしてこの心の声も、彼にはしっかり聞こえていたのだろう。
フフッと、可憐に笑う忍。もうひとつの袋を手渡すと、その笑顔はさらに明るいものへと変わった。
「わぁ、これって凛音の職場の近くにある洋菓子店のだよね！？」
「うん。まだ店が開いてたから、ショートケーキ買ってきた。あとで、食べるよな？」
これは甘いものに目がない忍の、最近一番のお気に入り。ブンと大きく、頷く忍。彼の大きな瞳が、キラキラと輝く。
愛しさで胸がいっぱいになり、その頭に手を伸ばしてわしわしと撫でた。
＊＊＊
忍が用意してくれたカレーを食べながら、何気なく見ていたテレビ。
今日は珍しい名字の特集をしていたのだが、それを見てふと気付いた。
「そういえば『小鳥遊』も、かなり珍しい名字じゃね？」
すると忍は少し考えるような素振りを見せて、それから答えた。
「うん、そうだねぇ。親戚以外では、まだ遭遇したことがないかも。大昔にご先祖様が、偉いお殿様から賜ったらしいよ」
かなりざっくりとした情報ではあるが、実はそれってかなりすごいことなのでは？
小鳥遊。たかなし。……鷹、なし。
領地に侵入しようとする危険な鷹、つまり敵を最初に察知して、人知れず排除する存在！？
その仮説に考え至り、戦慄する俺。
「……なんか俺、お前のルーツを見たような気がするわ」
でも忍はいつものように、フフッと可憐に笑った。
『まぁそれに関しては、諸説あるみたいだけどねぇ』
カレーを頬張りながら心の中で答え、それから彼は福神漬を追加で皿に装った。
＊＊＊
夕飯を終え、デザートのショートケーキを食べ終わると、時刻はもう９時近くなっていた。
「あ！ ヤバ、そろそろログインしなくちゃ！」
それだけ言うと忍は、パソコンの電源を入れた。
俺もそれに続いて、慌ててノートパソコンを立ち上げる。
高校生の頃からふたりしてドハマりしている、パズバトのゲーム。それはつい最近大幅にリニューアルされて、再び世界的大ブームを巻き起こしている。
そして始まった、いつもの領地争奪戦。するとその数分後、天野がログインしてきた。
『ごめ、遅くなった！』
「遅い！ 勝利、さっさと配置について！」
相変わらず、忍の天野へのあたりは強い。
『了解であります！ ってこれ、結構接戦な感じ？』
「そうだよ、勝利。君が、遅刻してきたおかげでね」
ゲーム中の忍は、かなり攻撃的だ。思わずゴクリと、唾を飲み込む。
するとその矛先は、突如俺へと向けられた。
「凛音も、ボサッとしないでよ！ まったく……」
慌てて前線へ出る、俺と天野。その結果俺達は、あっさりやられてしまった。
「ちょっと、ふたりとも！！ ちゃんとやってよね！！」
『「……ごめん」』
俺と天野の情けない声が、無駄に綺麗にハモる。しかしそれを全く気にすることなく、ひとり前に出る忍。
その後見事な立ち回りを見せた忍の大活躍もあり、我が軍は辛勝した。
「やったぁ！ 凛音、いぇーい！」
ハイタッチを求められ、クスクスと笑いながらそれに応えた。
＊＊＊
「おはよう、忍。おら、さっさと起きろ！ お前今日たしか合唱大会の引率で、日曜だけどそろそろ出ないと駄目なんじゃねぇの？」
布団を引っ剥がし、軽く体を揺する。すると彼は、心の声で答えた。
『ん……。なぁに、凛音？』
駄目だ、こりゃ。……まだ、寝ぼけてる。
一緒に暮らし始めてから知ったことだが、忍は朝に弱い。そのため俺が先に起きて朝食の準備を済ませ、それから起こすというのが朝のルーティンとなっている。
「おい、忍。ちゃんと、目を開けろ。それからまずは、顔洗ってこい！」
ノソノソと、ベッドから起き上がる忍。その後ろ姿を見送ってから、再びキッチンへと向かう。
俺には、ブラックコーヒー。忍には、ハチミツをたっぷり入れたホットミルク。
それをお揃いのマグカップに注ぎ、寝ぼけ眼の忍の前に置いた。
するとようやく少し覚醒してきたのか、彼はマグカップを手に取り、ひとくち口に含んだ。
「いつもありがと、凛音。あ、そうだ。今日は僕、ちょっと帰りが遅くなるかも。だから夕飯は、ひとりで食べておいてくれる？」
「そっか。了解！ んじゃ俺は、今夜は実家に帰ろうかな」
「フフッ、いいと思う。おじさん、きっと喜ぶよ」
ふたりで朝食を終えると忍はスーツに着替え、バタバタと準備を済ませて玄関へと向かった。
俺もリュックを手に取り、その後に続く。
「……愛してるよ、凛音」
当たり前みたいにそう言って、彼の唇が俺の唇に触れた。
……かなりふたりでの生活には慣れてきたはずだが、こればっかりはいつまで経っても慣れることが出来ない。
「ん……。てか忍、ほんとこういうの照れずによくやれるよな！？」
『相手が、凛音だからだよ』
「それに心の声が聞こえるからこそ、ちゃんとこういうことは口で伝えたいしね。……って、ヤバ！ そろそろ出ないと」
……こういうところ、本当にスパダリ過ぎんだろ。
ふたりで玄関を出てエレベーターを降り、マンションのエントランスを抜ける。
「じゃあね、凛音。行ってきます！」
「おぅ。じゃあな、忍。また夜に！」
笑顔で別れ、それぞれの職場に向かい歩き出す。
『はぁ……、部活だりぃ。ねっむ……』
『わぁ、あの犬可愛い！ 朝から、癒された……』
『げ！ 先輩、今日休み！？ ……デートの約束してたのに、残業確定じゃん』
今日も世界は、やっぱり騒がしい。でも俺は、この騒がしい世界で生きていく。
……愛する忍と共に。
【了】
玄関で靴を脱いでいたら、パタパタと忍が駆けてきた。
「おかえり、凛音。お疲れ様！」
明るい笑顔を前に、こちらも自然と笑みが溢れた。
「忍も、お疲れ様。これ、頼まれてた洗剤」
「ありがとう、助かるよ」
『でもこれ、いつも使ってるメーカーのじゃな……』
「え、まじで！？ ……ごめん」
でもさっきの心の声は、意図してのものではなかったのだろう。忍は少し慌てた様子で、早口で答えた。
「ううん、大丈夫！ CMで見て、これも気になってたし！」
一緒に暮らすようになってから、基本的に家では俺も忍も、心の鍵を開いたまま過ごしている。
そのため、時々こういうことが起きる。
顔を見合わせて、ほぼ同時にプッと噴き出した。
「今日はね、カレーを作っておいたよ。温かいうちに、一緒に食べちゃおう」
どちらか先に帰った方が、夕飯の準備をする。
これも、ふたりで暮らすようになって生まれたルールのひとつだ。
とはいえ俺も忍も働いているから、疲れている時は無理をせず、外食やお弁当を選ぶようにしている。
「ありがと、忍。忍の作ってくれるカレー、すげぇ好き」
「そう言ってくれて、嬉しいよ。……とはいえそろそろ、もう少しレパートリーは増やしたいところだけれど」
ちょっと、苦笑する忍。だけど俺としては、そこにあまりこだわりはない。
食いたいものがあれば食べに行くか、自分で作れば済むわけだし。
そしてこの心の声も、彼にはしっかり聞こえていたのだろう。
フフッと、可憐に笑う忍。もうひとつの袋を手渡すと、その笑顔はさらに明るいものへと変わった。
「わぁ、これって凛音の職場の近くにある洋菓子店のだよね！？」
「うん。まだ店が開いてたから、ショートケーキ買ってきた。あとで、食べるよな？」
これは甘いものに目がない忍の、最近一番のお気に入り。ブンと大きく、頷く忍。彼の大きな瞳が、キラキラと輝く。
愛しさで胸がいっぱいになり、その頭に手を伸ばしてわしわしと撫でた。
＊＊＊
忍が用意してくれたカレーを食べながら、何気なく見ていたテレビ。
今日は珍しい名字の特集をしていたのだが、それを見てふと気付いた。
「そういえば『小鳥遊』も、かなり珍しい名字じゃね？」
すると忍は少し考えるような素振りを見せて、それから答えた。
「うん、そうだねぇ。親戚以外では、まだ遭遇したことがないかも。大昔にご先祖様が、偉いお殿様から賜ったらしいよ」
かなりざっくりとした情報ではあるが、実はそれってかなりすごいことなのでは？
小鳥遊。たかなし。……鷹、なし。
領地に侵入しようとする危険な鷹、つまり敵を最初に察知して、人知れず排除する存在！？
その仮説に考え至り、戦慄する俺。
「……なんか俺、お前のルーツを見たような気がするわ」
でも忍はいつものように、フフッと可憐に笑った。
『まぁそれに関しては、諸説あるみたいだけどねぇ』
カレーを頬張りながら心の中で答え、それから彼は福神漬を追加で皿に装った。
＊＊＊
夕飯を終え、デザートのショートケーキを食べ終わると、時刻はもう９時近くなっていた。
「あ！ ヤバ、そろそろログインしなくちゃ！」
それだけ言うと忍は、パソコンの電源を入れた。
俺もそれに続いて、慌ててノートパソコンを立ち上げる。
高校生の頃からふたりしてドハマりしている、パズバトのゲーム。それはつい最近大幅にリニューアルされて、再び世界的大ブームを巻き起こしている。
そして始まった、いつもの領地争奪戦。するとその数分後、天野がログインしてきた。
『ごめ、遅くなった！』
「遅い！ 勝利、さっさと配置について！」
相変わらず、忍の天野へのあたりは強い。
『了解であります！ ってこれ、結構接戦な感じ？』
「そうだよ、勝利。君が、遅刻してきたおかげでね」
ゲーム中の忍は、かなり攻撃的だ。思わずゴクリと、唾を飲み込む。
するとその矛先は、突如俺へと向けられた。
「凛音も、ボサッとしないでよ！ まったく……」
慌てて前線へ出る、俺と天野。その結果俺達は、あっさりやられてしまった。
「ちょっと、ふたりとも！！ ちゃんとやってよね！！」
『「……ごめん」』
俺と天野の情けない声が、無駄に綺麗にハモる。しかしそれを全く気にすることなく、ひとり前に出る忍。
その後見事な立ち回りを見せた忍の大活躍もあり、我が軍は辛勝した。
「やったぁ！ 凛音、いぇーい！」
ハイタッチを求められ、クスクスと笑いながらそれに応えた。
＊＊＊
「おはよう、忍。おら、さっさと起きろ！ お前今日たしか合唱大会の引率で、日曜だけどそろそろ出ないと駄目なんじゃねぇの？」
布団を引っ剥がし、軽く体を揺する。すると彼は、心の声で答えた。
『ん……。なぁに、凛音？』
駄目だ、こりゃ。……まだ、寝ぼけてる。
一緒に暮らし始めてから知ったことだが、忍は朝に弱い。そのため俺が先に起きて朝食の準備を済ませ、それから起こすというのが朝のルーティンとなっている。
「おい、忍。ちゃんと、目を開けろ。それからまずは、顔洗ってこい！」
ノソノソと、ベッドから起き上がる忍。その後ろ姿を見送ってから、再びキッチンへと向かう。
俺には、ブラックコーヒー。忍には、ハチミツをたっぷり入れたホットミルク。
それをお揃いのマグカップに注ぎ、寝ぼけ眼の忍の前に置いた。
するとようやく少し覚醒してきたのか、彼はマグカップを手に取り、ひとくち口に含んだ。
「いつもありがと、凛音。あ、そうだ。今日は僕、ちょっと帰りが遅くなるかも。だから夕飯は、ひとりで食べておいてくれる？」
「そっか。了解！ んじゃ俺は、今夜は実家に帰ろうかな」
「フフッ、いいと思う。おじさん、きっと喜ぶよ」
ふたりで朝食を終えると忍はスーツに着替え、バタバタと準備を済ませて玄関へと向かった。
俺もリュックを手に取り、その後に続く。
「……愛してるよ、凛音」
当たり前みたいにそう言って、彼の唇が俺の唇に触れた。
……かなりふたりでの生活には慣れてきたはずだが、こればっかりはいつまで経っても慣れることが出来ない。
「ん……。てか忍、ほんとこういうの照れずによくやれるよな！？」
『相手が、凛音だからだよ』
「それに心の声が聞こえるからこそ、ちゃんとこういうことは口で伝えたいしね。……って、ヤバ！ そろそろ出ないと」
……こういうところ、本当にスパダリ過ぎんだろ。
ふたりで玄関を出てエレベーターを降り、マンションのエントランスを抜ける。
「じゃあね、凛音。行ってきます！」
「おぅ。じゃあな、忍。また夜に！」
笑顔で別れ、それぞれの職場に向かい歩き出す。
『はぁ……、部活だりぃ。ねっむ……』
『わぁ、あの犬可愛い！ 朝から、癒された……』
『げ！ 先輩、今日休み！？ ……デートの約束してたのに、残業確定じゃん』
今日も世界は、やっぱり騒がしい。でも俺は、この騒がしい世界で生きていく。
……愛する忍と共に。
【了】
