遊園地の入口に立った。

　大きな門には、青い薔薇のアーチ。

　その向こうには、色とりどりのアトラクションが並んでいる。

　観覧車。

　メリーゴーラウンド。

　ジェットコースター。

　そして、空の上を走るモノレール。

「……すごい」

　私は思わず呟いた。

「結、こういうところ好き？」

「うん。だって……」

　私は遊園地の奥を見つめる。

「こういう場所、ずっと憧れてたから」

「じゃあ、今日は全部回ろう」

「全部？」

「うん」

　シュウちゃんは笑った。

「ジュエル探しも忘れないようにしないとね」

「もちろん！」

　そう言ったものの。

　私たちは最初の一時間を、ほとんど遊ぶことに使ってしまった。

　メリーゴーラウンドに乗って。

　ゲームをして。

　お菓子を食べて。

　観覧車にも乗った。

「シュウちゃん、見て！」

　観覧車の一番上。

　窓の外には、遊園地全体が見渡せた。

　街の向こうには海。

　海の向こうには、青い空。

　そして遠くには――。

「……あれ？」

　私は目を細めた。

「あのお城」

「うん」

　シュウちゃんも見ている。

　最初に列車から見えた、あの大きな城。

「さっきより近く見えるね」

「行ってみる？」

「でも、どうやって？」

　その瞬間。

　観覧車のゴンドラが、突然止まった。

「え？」

　次の瞬間、窓の外に文字が浮かび上がる。

――第二のジュエルへの道。

「またミッション？」

「みたいだね」

　文字の下に、地図が現れた。

　そこには遊園地から城までの道が描かれている。

　ただし。

　途中には大きな青い薔薇のマークが三つ。

「三つのチェックポイント……」

「全部通らないといけないみたい」

　私はため息をついた。

「せっかくデートなのに」

「じゃあ、デートしながら探そう」

「……それならいいかも」

　ゴンドラが再び動き出した。

　地面に降りると、私たちは最初のチェックポイントへ向かった。

　そこにあったのは、小さな写真館だった。

「写真館？」

「入ってみよう」

　中には誰もいない。

　でも、壁一面に写真が飾られていた。

　その中に――。

「あっ！」

　私は一枚の写真を見つけた。

　幼い頃の私。

　そして、その隣にシュウちゃん。

「また……」

　昨日の写真と同じ二人。

「これって、本当に私たち？」

「そうだと思う」

「でも、どうして覚えてないんだろう」

　私は写真に触れた。

　すると、写真が青く光った。

『思い出を忘れてしまった理由を知りたいですか？』

　文字が浮かぶ。

「……知りたい」

　私は答えた。

　けれど。

　文字はすぐに消えた。

『今はまだ、早いでしょう』

「なんで！」

　思わず声が大きくなる。

　すると、シュウちゃんが私の肩に手を置いた。

「結」

「だって……」

「大丈夫」

「何が？」

「きっと、最後には分かるよ」

　私はシュウちゃんを見る。

「……本当に？」

「うん」

　その言葉を聞いて、少しだけ安心した。

　写真館を出る。

　次のチェックポイントは、噴水広場だった。

　中央には巨大な青い薔薇の噴水。

　その前に、小さな箱が置かれている。

　箱にはこう書かれていた。

『二人の心が同じなら開きます』

「どうするの？」

「二人で同じことを考えればいいんじゃない？」

「そんなの分かるの？」

「やってみよう」

　私たちは箱に手を置いた。

「せーの」

「青い薔薇」

　二人同時に答えた。

　カチッ。

　箱が開いた。

「やった！」

　中には、小さな青い鍵。

「これが次の鍵かな」

　シュウちゃんが鍵を持ち上げる。

　すると、噴水の水が一瞬だけ止まった。

　その奥に、細い階段が現れる。

「こんなところに……」

　階段を下りていく。

　地下には小さな部屋があった。

　部屋の中央には、一つの宝箱。

　鍵を差し込む。

　カチャリ。

　宝箱が開いた。

　けれど、中には何も入っていない。

「……空っぽ？」

　私は首を傾げた。

　すると、壁に文字が浮かんだ。

――第二のジュエルは、まだここにはありません。

「ええっ？」

――あなたたちが、本当に「デート」を終えたとき。

――第二のジュエルは姿を現します。

「デートを終えたとき？」

　私はシュウちゃんを見る。

「つまり……」

「まだデートの途中ってことだね」

「……そっか」

　私は少し笑った。

　なんだか不思議だった。

　ジュエルを集めるために始めたはずなのに。

　いつの間にか、私はシュウちゃんと過ごす時間そのものが楽しくなっていた。

　地下室を出る。

　すると、外はすっかり夕方になっていた。

　空がオレンジ色に染まっている。

「もうこんな時間……」

「次は？」

「次？」

「まだ帰らないよ」

　シュウちゃんが指を差す。

　その先には、大きな青い門。

　門の向こうには――。

　夜空に浮かぶ巨大な城。

「……あのお城」

「行こう」

　シュウちゃんが手を差し出した。

　私は少しだけ迷ってから、その手を取った。

「うん」

　二人で歩き始める。

　その瞬間。

　遠くから花火が上がった。

　青い薔薇の形。

　一輪。

　二輪。

　三輪。

　そして最後に――。

　巨大な青い薔薇が夜空いっぱいに咲いた。

「きれい……」

　私が呟くと。

「結」

「なに？」

「この先に、きっと何かあるよ」

「……うん」

　私は城を見つめた。

　その城の最上階。

　一つの窓だけが、青く輝いている。

　まるで私たちを待っているように。

　そして、その窓の奥には――。

　一枚のガラスでできた、小さなティアラが置かれていた。