青い街を歩き始めてから、どれくらい経ったのだろう。
空には太陽がない。
なのに、街は明るい。
建物の窓には星が浮かび、道路には淡い青色の光が流れている。
「ねえ、シュウちゃん」
「ん？」
「この世界って、本当に何でもあるの？」
「たぶんね」
「じゃあ……」
私は目の前に並んだお店を見つめた。
洋服屋さん。
アクセサリーショップ。
ケーキ屋さん。
ゲームセンター。
そして、その一番奥には――。
「遊園地？」
「みたいだね」
大きな門の向こうに、色とりどりのアトラクションが並んでいる。
でも、どこか普通の遊園地とは違った。
観覧車は空に浮かんでいるし、ジェットコースターは雲の上を走っている。
「すごい……」
「行ってみる？」
「でも、ジュエルを探さないと」
「そうだけど」
シュウちゃんが少し笑った。
「せっかく二人で来たんだから、少しくらい遊んでもいいんじゃない？」
「二人で……」
その言葉に、なぜか胸がどきっとした。
「な、何？」
「いや？」
「嫌じゃないけど……」
「じゃあ決まり」
シュウちゃんは私の手を取った。
「ちょっと待って！」
「何？」
「手……」
「ああ」
シュウちゃんは手を離そうとした。
私は反射的に、その手を握り直した。
「……別に、いいけど」
「うん」
シュウちゃんが笑った。
その笑顔を見ると、また少しだけ恥ずかしくなった。
遊園地の入口をくぐる。
すると、案内板が目の前に現れた。
『本日のおすすめ』
その下には、いくつものアトラクション。
その中に、一つだけ青い文字で表示されているものがあった。
『ブルーローズ・トレイン』
「……青い薔薇」
私とシュウちゃんは顔を見合わせた。
「行ってみよう」
「うん！」
駅へ向かうと、青い列車が一台停まっていた。
車体には薔薇の模様。
乗り込むと、扉が静かに閉まった。
「出発します」
アナウンスが響く。
列車が動き始めた。
最初は普通だった。
遊園地の中をゆっくり進んでいた。
ところが――。
「わっ！」
突然、列車が空へ浮かび上がった。
「きゃああ！」
「結、大丈夫？」
「大丈夫じゃない！」
窓の外を見る。
遊園地がどんどん小さくなっていく。
その下には、青い海。
さらにその向こうには、巨大な城が見えた。
「あれ……」
私は息を呑んだ。
「お城？」
「うん」
シュウちゃんも窓の外を見ている。
城のてっぺんには、青い薔薇の形をした光が輝いていた。
「もしかして、あそこにジュエルがあるのかな？」
「たぶん」
列車は城へ向かって進んでいく。
しかし――。
突然、列車が止まった。
「え？」
「どうしたの？」
車内の照明が消えた。
真っ暗になる。
そして、車内に声が響いた。
『二人の想像力を確認します』
「想像力？」
『この先へ進むには、二人で一つのものを想像してください』
目の前にスクリーンが現れた。
『制限時間――三十秒』
「ちょっと待って！」
私は慌てた。
「二人で一つって……どういうこと？」
「結、何か思いつく？」
「うーん……」
私は考えた。
青い薔薇。
青い空。
海。
星。
そして――。
「……デート」
「え？」
「二人で一緒に楽しめる場所」
シュウちゃんが少し考える。
「じゃあ、遊園地？」
「それもいいけど……もっと大きいところ」
「もっと？」
「夢みたいな場所」
シュウちゃんが私を見る。
「それなら……」
二人で同時に言った。
「お城！」
その瞬間。
列車の前に巨大な光が生まれた。
光はどんどん広がり――。
目の前に、一つの新しい景色を作り出した。
青い海。
夜空。
花火。
そして、その中央にそびえ立つ大きな城。
「……すごい」
私は思わず呟いた。
「これ、私たちが想像したんだよね」
「うん」
「じゃあ……」
私は笑った。
「これって、デートってことになるのかな？」
シュウちゃんは少し黙った。
それから――。
「そうなんじゃない？」
「なんで疑問形なの？」
「だって、僕もよく分からないから」
「もう！」
二人で笑った。
列車は再び動き始めた。
やがて、私たちはその城の前へ到着した。
駅の名前は――。
『ブルー・キングダム』
「ここ……」
私は駅から降りた。
すると、目の前に一枚の小さなカードが落ちていた。
拾い上げる。
そこには、青い薔薇のマーク。
そして――。
『第一のジュエルは、あなたたちの「思い出」の中にあります』
と書かれていた。
「思い出……？」
私は首を傾げた。
「過去のことかな」
「でも、私たち二人の思い出なんて……」
そこまで言ったところで、シュウちゃんが黙った。
「シュウちゃん？」
「……結」
「なに？」
「この世界ってさ」
彼は城を見上げた。
「もしかしたら、僕たちが忘れていることまで知ってるのかもしれない」
「忘れていること……？」
その瞬間。
城の大時計が動き始めた。
――ゴーン。
一回。
――ゴーン。
二回。
時計の針が、十二時を指す。
すると、城の扉がゆっくりと開いた。
その奥から、青い光が漏れてくる。
「行こう」
シュウちゃんが言った。
「うん」
私は彼の隣に並んだ。
そして二人で、城の中へ入っていく。
まだ知らない。
この城が、私たちの「最初の思い出」を映し出す場所だということを。
そして、この先で待っているものが――。
私たちの想像を、遥かに超えるものだということを。
空には太陽がない。
なのに、街は明るい。
建物の窓には星が浮かび、道路には淡い青色の光が流れている。
「ねえ、シュウちゃん」
「ん？」
「この世界って、本当に何でもあるの？」
「たぶんね」
「じゃあ……」
私は目の前に並んだお店を見つめた。
洋服屋さん。
アクセサリーショップ。
ケーキ屋さん。
ゲームセンター。
そして、その一番奥には――。
「遊園地？」
「みたいだね」
大きな門の向こうに、色とりどりのアトラクションが並んでいる。
でも、どこか普通の遊園地とは違った。
観覧車は空に浮かんでいるし、ジェットコースターは雲の上を走っている。
「すごい……」
「行ってみる？」
「でも、ジュエルを探さないと」
「そうだけど」
シュウちゃんが少し笑った。
「せっかく二人で来たんだから、少しくらい遊んでもいいんじゃない？」
「二人で……」
その言葉に、なぜか胸がどきっとした。
「な、何？」
「いや？」
「嫌じゃないけど……」
「じゃあ決まり」
シュウちゃんは私の手を取った。
「ちょっと待って！」
「何？」
「手……」
「ああ」
シュウちゃんは手を離そうとした。
私は反射的に、その手を握り直した。
「……別に、いいけど」
「うん」
シュウちゃんが笑った。
その笑顔を見ると、また少しだけ恥ずかしくなった。
遊園地の入口をくぐる。
すると、案内板が目の前に現れた。
『本日のおすすめ』
その下には、いくつものアトラクション。
その中に、一つだけ青い文字で表示されているものがあった。
『ブルーローズ・トレイン』
「……青い薔薇」
私とシュウちゃんは顔を見合わせた。
「行ってみよう」
「うん！」
駅へ向かうと、青い列車が一台停まっていた。
車体には薔薇の模様。
乗り込むと、扉が静かに閉まった。
「出発します」
アナウンスが響く。
列車が動き始めた。
最初は普通だった。
遊園地の中をゆっくり進んでいた。
ところが――。
「わっ！」
突然、列車が空へ浮かび上がった。
「きゃああ！」
「結、大丈夫？」
「大丈夫じゃない！」
窓の外を見る。
遊園地がどんどん小さくなっていく。
その下には、青い海。
さらにその向こうには、巨大な城が見えた。
「あれ……」
私は息を呑んだ。
「お城？」
「うん」
シュウちゃんも窓の外を見ている。
城のてっぺんには、青い薔薇の形をした光が輝いていた。
「もしかして、あそこにジュエルがあるのかな？」
「たぶん」
列車は城へ向かって進んでいく。
しかし――。
突然、列車が止まった。
「え？」
「どうしたの？」
車内の照明が消えた。
真っ暗になる。
そして、車内に声が響いた。
『二人の想像力を確認します』
「想像力？」
『この先へ進むには、二人で一つのものを想像してください』
目の前にスクリーンが現れた。
『制限時間――三十秒』
「ちょっと待って！」
私は慌てた。
「二人で一つって……どういうこと？」
「結、何か思いつく？」
「うーん……」
私は考えた。
青い薔薇。
青い空。
海。
星。
そして――。
「……デート」
「え？」
「二人で一緒に楽しめる場所」
シュウちゃんが少し考える。
「じゃあ、遊園地？」
「それもいいけど……もっと大きいところ」
「もっと？」
「夢みたいな場所」
シュウちゃんが私を見る。
「それなら……」
二人で同時に言った。
「お城！」
その瞬間。
列車の前に巨大な光が生まれた。
光はどんどん広がり――。
目の前に、一つの新しい景色を作り出した。
青い海。
夜空。
花火。
そして、その中央にそびえ立つ大きな城。
「……すごい」
私は思わず呟いた。
「これ、私たちが想像したんだよね」
「うん」
「じゃあ……」
私は笑った。
「これって、デートってことになるのかな？」
シュウちゃんは少し黙った。
それから――。
「そうなんじゃない？」
「なんで疑問形なの？」
「だって、僕もよく分からないから」
「もう！」
二人で笑った。
列車は再び動き始めた。
やがて、私たちはその城の前へ到着した。
駅の名前は――。
『ブルー・キングダム』
「ここ……」
私は駅から降りた。
すると、目の前に一枚の小さなカードが落ちていた。
拾い上げる。
そこには、青い薔薇のマーク。
そして――。
『第一のジュエルは、あなたたちの「思い出」の中にあります』
と書かれていた。
「思い出……？」
私は首を傾げた。
「過去のことかな」
「でも、私たち二人の思い出なんて……」
そこまで言ったところで、シュウちゃんが黙った。
「シュウちゃん？」
「……結」
「なに？」
「この世界ってさ」
彼は城を見上げた。
「もしかしたら、僕たちが忘れていることまで知ってるのかもしれない」
「忘れていること……？」
その瞬間。
城の大時計が動き始めた。
――ゴーン。
一回。
――ゴーン。
二回。
時計の針が、十二時を指す。
すると、城の扉がゆっくりと開いた。
その奥から、青い光が漏れてくる。
「行こう」
シュウちゃんが言った。
「うん」
私は彼の隣に並んだ。
そして二人で、城の中へ入っていく。
まだ知らない。
この城が、私たちの「最初の思い出」を映し出す場所だということを。
そして、この先で待っているものが――。
私たちの想像を、遥かに超えるものだということを。
