前に働いていた運転手が身体を壊して辞めたとのことで、今の運転手になった。

　バスの中を歩いて、いつもの定位置に座ろうと思い、周りを見渡した。

　――いた。

　そこには、分厚い本を読んでいる子がいた。

「鈴子（すずこ）。おはよう」

　鈴子は眼鏡の縁をカチャッと直して、私の方へ顔を向けた。

「あ、おはよう。花染（はなぞめ）」

　よぉと手を挙げてから、鈴子は本を閉じた。

「今日さ、評価テストあるよね」

　私が鈴子に話しかけると、勢いよく私の顔に近づき、なぜか匂いを嗅いできた。

「……鈴子。なに、近いんだけど……」

　私は目を泳がせて、鈴子の顔から少し身を引いた。

「あ、ごめん。なんかお腹空いてきたかも。あと、テストのことで頭いっぱいで」

「え？　鈴子。勉強したんでしょ」

　鈴子は毎回、テストになると必ず勉強をしてくる。

　それが当たり前のように。

　そんな鈴子が、まさかね……

　すごく深刻な悩みがあるのかな。

　どうしたんだろう。

「…それがね、昨日からね……」

　下を向いてから、充血した目を見開いて、私に言う。

「…うん」

「私、これにハマったの！　見て！」