もう一人の友達が、飴をボリボリと歯で噛みながら言う。

「ねぇ？」

　友達は女子クラスメイトと目を合わせながら、にこりと微笑んだ。

　私は廊下側の席で頬杖をつき、後ろの声に耳を傾けた。

　そう、少なくなっている。

　ニュースでコロナ数の推計を示さなくなり、コロナは終息を迎えようとしていた。

　　　　　　　＊

　コロナ患者は少なくなったが、今でも私はマスクをしている。

「はっくしょん」

　くしゃみをしながらも、私は学校へと向かった。

　玄関のドアを開けて、ひとりで「行ってきます」と呟いて家を出た。

「はぁ」

　毎日、ため息ついているなぁ。

「遠いな」

　学校までは遠いので、近所にあるバス停で待っていれば、通学バスが来てくれる。

　そこまでに歩けば、あとは学校に着くだけだ。

　バス停に着き、待っているとバスがやってきた。

　バスが止まり、ドアが開くのをしばし待っていると、運転手がおはようございますと活気に満ちた声で言っていた。

　「…おはようございます」

　私は軽く礼をして挨拶をした。

　運転手は年配の男性で去年から務めるようになったという。