友達には鈴子がいる。

　それでも、やるせない。

　お互いの好きを話して、相手を知って関係性を築いて、仲良くなっていく。

　私の心の中のモヤがくもり空から晴れわたるまでに時間がかかる。

　今も私の心はグレーのくもり空だ。

　だから、気持ちはものすごく分かる。

「同じ？」

　私の言葉を聞き返す。

「うん、私もそうだから」

　私は水篠さんの目を見据える。

　ただ、水篠さんは私の目をじっと見て黙っていた。

　目には涙がひとつ零れ落ちて、必死に天井を見上げながら、涙が零れないように手で拭っていた。

「水篠さん……」

　隣にいる水篠さんの背中を手でさすり、何も言わず私は傍にいた。

「……ごめん」

　赤く腫れた目を手で強く擦り、涙を押さえた。

　私は近くにあったティッシュを水篠さんの目の前に置き、慰めた。

「……ああ、こんなつもりじゃなかったんだけどな。今日、花染さんと話して、より親しくなるために家に呼んだのに。私が励まされるとは思わなかった。花染さんにはかなわないな。ハハハ」

　何も隠すことがなくなったかのように水篠さんはマスクを外した。