「友達、いるよ。水篠さんは？」

　胸の中に熱い紅茶を流し入れて、心が温まっていく。

「うん、いる。でも、そこまで仲良くない」

　自分の指を弄りながら、私に端的に言う。

「なんでそんなこと」

「女子高にいれば、分かってくるでしょ。この人はみんなと仲いいから、このグループ。人は話をしながら、外見と中身を判断して、グループが出来上がってくる。友達は表面上の関係だと思ってる。自分の話しないしね」

　水篠さんは思い出したかのように深く息を吐いた。

　それを見た私は翔月を推察する。

「……それって、本音？」

　私は水篠さんから目を逸らした。

　水篠さんの本当の気持ちが聞きたかった。

　それは本当の気持ちなのだろうか。

　水篠さんは多分、嘘をついているのではないかと思えた。

　友達というカテゴリーがついているだけで、仲良くないと考えている。

　本当は仲良くなりたい。

　そう思っているに違いない。

　私の言葉に少し目を見開き、目を伏せた。

　図星なのか。

「……なんで、そんなこと…」

　水篠さんは唇を噛みしめて、椅子の上に体育座りをした。

「……なんとなく。私も同じだから」

　私も同じ。