「……推しに顔バレしないようにしてるなら、配信アプリだけではよくないの？　学校でもしなくてよくない？」

　私がそう言うと、いきなりテーブルを手で叩いて、「違う！」と少し強い口調で言う。

「違うのよ。同じ推しはいつどこにいるのか分からないから、マスクは欠かせない。花染さんは？」

　自分の話を終えたので、私に話を振ってきた。

　私も話したい。

　こんなにもっと話したいと思うのは、なかなかない。

「私は、人前で外せない。人の視線が気になって」

　俯きながら、私は重い口を開いた。

「…そっか」

　水篠さんは返事をするだけで、何も聞いてこなかった。

　私は隣にいる水篠さんに目をやると、ただ表情を変えずに佇んでいた。

　聞いてくるかと思った。

　それが私にとって、救いだった。

「ありがとう」

　私はカップを両手で持ち、一口含んだ。

　その味わいは深くて甘くて、口当たりがなめらかだった。

「なにが？」

　水篠さんは鼻の下までマスクをずらして、低い声で言う。

「なんでもない」

　私はカップに口をつけて、ひそかに微笑んだ。

「ねぇ、クラスには友達いる？」

　頬杖をつけて、水篠さんはなにげなく私に尋ねた。