それから、深町のことをよく見るようになった。

授業中。

休み時間。

は、違うクラスの人？がよく会いに来て話してる。

昼休み。

…は、いないことが多い。


別に、ずっと見ているわけじゃない。

ふと気づくと、視界のどこかにいる。

それだけだった。

今日もボッーと頬杖つきながらクラスメイトの席で話していて、少し遠くにいる深町を眺めていた。



「……瀬良？」

『ん？』

「さっきから何見てんの？」


佐藤に言われて、誤魔化そうと黒板のほうを指差した。

『黒板』

「いや、どっちかっつーと方向的に深町じゃね？」

『……見てた？』

「めっちゃ」

『…そっか』

「なんで？」

『なんでって？』

「深町のこと、気になる？」

『……まあ？』

「へえ」

ふと、彼の顔を見ると、ニヤニヤしている。


クラス１のお調子者の佐藤に弱みを握られたら、

俺の平穏な学生生活は終わりを迎えるかも…しれない。


ま、それは大袈裟に言ったけど


『何、その顔』

「別に？」

『絶対なんか思ってるだろ』

「いや？瀬良が誰か気にするの珍しいなと思って？」

『人のこと気にするくらいするって』

「ふーん」

彼も飽きたのか、それ以上は何も言わず、話題を変えてくれた。

助かった。

自分でも、まだよく分かっていない。

深町が気になる。

それだけ。


ただ――。

話してみたいと思った。

もう少し。



深町は、クラスの中でよく誰かと話している。

特定のグループにいるわけじゃない。

男子とも女子とも話す。


頼まれ事をされれば普通に引き受けるし、

困っている人がいれば自然に手を貸す。


でも、自分から誰かの輪の中心に入っていくことはあまりない。

その距離感が、なんとなく不思議だった。

誰とでも仲良くできるのに。


誰かに依存しているようには見えない。

――そういうところも、前に見た姿と同じだった。


受験会場で見たあの日も。

誰かに褒められるわけでもないのに、

当たり前みたいに人を助けていた。


たぶん本人は、もう覚えていない。

俺があの日のことを覚えていることだって、知らない。


＊


「……ふ、」

休み時間。

ドア付近で別クラスの友達？と話してる姿を見かけて、衝動的に声をかけようとして、やめた。


わざわざ割って入るほどでもない。

別に、急ぐ必要はない。

そう思って、スマホを見る。

けれど。

数分後。

気になってまた見てしまう。

まだ話している。


「……何やってんだ、俺」


思わず自分の行動のできなさに笑った。

自分から話しかけるなんて、いつ以来だろう。

いつもなら、誰かが話しかけてくる。


俺はそれに答えるだけ。

甘えていたことに今更気付く。

だから、困ったことはなかったんだ、って。

なのに。


深町に関してだけは、なぜかタイミングを待っている。