ぽん。朝電車に乗ったところでスマホが鳴った。
『涼介、おはよう』
『今日もバスケがある』
『オレすごく楽しみ』
『涼介も見に来る？』
　朝から元気だな、ドーベルマン。まだ七時半だぞ。ぽちぽち返事を打つ。
『朝からうるさい』
『うざい？』
『そこまで言ってない』
『うるさいとうざいだったら、うざいのほうがひどい？』
『正解』
　ノアがフリック入力を覚えたいと言ってから二週間。
　最初は「たつた」なんて送ってきていたくせに、今はレスポンスも早くなってきている。なのに、メッセージの多さは相変わらずだ。
『涼介もバスケ見に来る？』
『図書室に行く』
　返信するとすぐに既読がつく。
『涼介は図書室ばっかり。うざい』
『使い方合ってる？』
『ひどすぎる？』
　メッセージの連射モード、解除する気はないらしい。
『ちょっとニュアンスが違うかも』
『うざいって難しい』
　はいはい、続きは教室で。スマホをポケットにしまう。どうせ学校に着けば、「涼介涼介ー」と直接本人がやって来る。
「おはよ」
　教室に入ると、クラスメイトと立ち話していたノアが、「涼介おはよう！」とぶんぶんしっぽを振り回しながら俺のところへやって来た。ほらな。俺はドーベルマンのことには詳しいんだ。
「ノア、朝からうざい」
「あっ、それひどいやつだ！」
「こうやって覚えな」
「みんなー、涼介がひどい」
　あははと教室に笑い声が溢れる。なんとなくだけど、ノアが来てから教室の雰囲気が明るくなった。大学受験を終えた三年生なんて、残りの学校生活の消化試合になるかと思ってた。なのに、実際は毎日忙しい。
「ノアと委員長、これ食う？」
　ひとりのクラスメイトが大きな菓子袋を見せてきた。ラッキー、俺の好きな塩せんべい。
「サンキュー。どうしたの、それ」
「家族が土産物でもらってきたんだけど、多いから学校でばらまこうと思って」
　ありがとと一袋もらう。ところがノアは手を突きだした。
「オレはいらない」
「あ、そう？」
　クラスメイトはすぐに離れていき、「おせんべいほしいやついるー？」と配り始めた。ちょこっとため息をつく。ストレートすぎじゃない？
「ノア」
　小さな声で言う。
「もうちょっと言い方を考えて」
「言い方？」
「『ありがとう、でもいい』とか。『いらない』だけだと冷たくない？」
「でも、オレはいらないと思ったから」
「そうだけどさ。せっかくくれようとしたんだから、ありがとうくらい言ったら」
「涼介ってそういう性格だよな」
「なにが？」
「相手を気にしすぎる」
「……普通じゃない？」
「オレは気にしない」
「知ってるよ！」
「オレに詳しくなった」
「誰のせいだよ！」
　思わず突っ込んだら、ノアはにんまりとしてくくっと笑った。
　やっぱりこいつ生意気！　朝からうるさいって言ったのも絶対気にしてない！　十六歳め、ちょっとは十八を敬え！