ミチ。
そう読める。
赤黒い血でミ。その下。五時の方向にチ。
そして。チの最後の払いに。
人差し指と中指が、被さっている。
指は手。手は腕。腕は体。
背中に無数の刺し傷のある死体。
に繋がっている。
「し、死んでるっ」
浅野亜星が驚いたように言う。
「そっ、そんなっ……」
駒沢七海は両手を口に当て、息を漏らす。
「きゃあぁーーっ」
豊洲梨依紗が叫び、
「リイサちゃん。大丈夫」
藤堂道哉が肩を抱く。
藤堂は、
「本当に、死んでるのか？」
「ああ、駄目だ」
浅野は首を振る。
「誰が、こんな酷いことを」
駒沢が、か細く、
「そっ、そうよっ。誰か。誰かがいるのっ」
豊洲が叫ぶ。
「ここには、私達しかいないでしょっ。だったら犯人はっ、この中にいるってことじゃないっ」
「落ち着いて。リイサちゃん」
藤堂は、豊洲の手を握る。
「犯人は、この中には、いないよ」
「どういうことだ？」
浅野が聞く。
「ダイイングメッセージ。ミチ。未知。知らない。ってことだ。ダイイングメッセージで犯人を知らないってことを、矢口は伝えてる。僕たちの誰かが犯人なら、それを書く。けれど知らないってことは、僕たち以外の誰かがいるってことだ。矢口は死ぬ間際。最後の力を振り絞って、そのことを伝えようとしたんだ。僕たちが、僕たちの中に犯人がいると、疑心暗鬼になって、争わないように。そして、もちろん。本当の犯人。隠れた暗鬼がいることを伝えるために」
「なるほどな。トウヤ」
「でも、こんな山奥のロッジに……」
駒沢が小さい声で、つぶやく。
「いるわけないだろ。なあ。トウヤ」
「なんだ？」
「お前の推理は、間違っている。真実から、目を背けさせようとしている」
「何が言いたい？」
「ダイイングメッセージのミスリーディング。どう考えても、簡単だろ。トウヤ。お前の名前は。トウヤ。は、どう漢字で書くんだ」
「道。哉。だ」
「ミチ。カナ。だな。ダイイングメッセージのカタカナのミチは、トウヤ。藤堂道哉。お前のことを犯人だと、言っているんだっ」
「そっ、そんなわけないだろ」
「そうよ。トウヤ君が殺人を犯すだなんて。そんなわけないじゃない」
「でも、ミチって……」
駒沢が言うに重ねて、
「ちがうちがう違うっ。絶対に違うっ。トウヤ君は犯人じゃないっ。ナナミっ。そうよっ。ナナミっ」
「なっ、なに……」
「よく見てよっ。そのダイイングメッセージ。ミチのミ。三画目。二重に重なってるっ。下の払いと、上の払い。本当は、これっ。ミチじゃなくって、シチっ、じゃないの？」
「ちっ、ちが……」
「トウヤ君に、罪を着せようとしたんだっ。ナナミっ。シチは七。あんたのことだっ」
「そっ……」
「やめるんだ。リイサちゃん。ダイイングメッセージは、僕たちが、争わないようにと」
「なるほどな。そうか」
「なんだ、アセイ。やめろよ。僕たちの中に犯人はいないっ」
「三千だ」
「さんぜん？」
「ミチじゃない。三千なんだ」
「それが、どうした？」
「スリイサウザン」
「ばっ、馬鹿なことを言うなっ。なんだっ。お前は、リイサちゃんが犯人だと言うのかっ」
「ちがうちがう違うっ。絶対に違うっ。私は犯人じゃないっ。しっ。トウヤ君も犯人じゃないっ。ナナミっ。ナナミがやったんだっ」
「あっ……」
「ダブルミーニングなのかもな。トウヤとリイサの共犯って線も」
「せっ……」
「違っ。違うって言ってるでしょっ」
「僕も違う。もうやめろっ。僕たちの中で争うのは。犯人は、この中にはいないんだっ」
「あのっっっ！……」
駒沢七海の大声で、会話が止まる。
「あの、その……」
「何よナナミ」
「汗。じゃない……？」
「そうか。ミチじゃない。三千でもない。汗。汗と書いたんだ。犯人は、アセイ。お前がやったんだ」
「人でなしっ。私たちを犯人扱いしてっ」
「……私を犯人扱いしたのは、リイサちゃんじゃ……」
「なんとか言ったらどうなんだっ」
「そうよっ」
浅野亜星は、しばらくの間、沈黙して、
「ふふふ」
肩を震わせ、
「ふはっ、ははははははっ。汗かっ。そう、来たか。ミチでなく汗。確かに。ダイイングメッセージのチをよくよく見れば、一画目は、左から右に書かれたように見える。なるほどなぁ」
「やっぱり、お前がやったのか」
藤堂道哉が。
「人でなしっ」
豊洲梨依紗が。
「やっ、やっぱり……」
駒沢七海が。
「犯人は、」
浅野亜星が、
「今田っ、お前だっ」
凶器を。ナイフを手に持った私を。
指差した。
違う。
と私は答える。
「いや、これは、トウヤが最初に言ったように、ミチは、未知。だったんだ。イマダシラズ。ミチが表すのは、今田。お前だ」
なるほどね。
いや。
シラズの方は？
「知の方は、矢口だ。自分自身のことを表している。今田と矢口。この二人が部屋に居た。ということを表しているんだ」
なるほど。
いや。
苦しいでしょ。
「そうか？」
ミチが、三千で。
スリイサウザン。
でリイサを表す。
あれも苦しかったけど。
「あれは、そうだな。確かに」
あれだったらさ。
豊洲の洲。
洲の初めの方。
氵と忄を書こうとして。
ミチになったんだ。
とかどう？
「ミは良いけど、チは無理矢理じゃないか？」
「ちょっと。やめてよ。また、私が犯人？」
と豊洲梨依紗。
「それだったら、浅野の浅と書こうとした方が良いんじゃない？」
と藤堂道哉。
「……あの、私の沢と、書こうとした方が……」
と駒沢七海。
「ちょっと、ナナミ。それじゃ、あんたが犯人になっちゃうでしょ」
「……私を犯人扱いした人のセリフ……？」
「やだー。もう。ゲームじゃない。ゲーム。不機嫌になんないでよ」
「ダイイングメッセージなんて、いくらでもミスリーディングできるもんな」
そうだね。
と浅野亜星に私は返した。
「結局さ。ミチ。いや。まあ僕たちがそう読んでいるだけどさ。矢口は何を言いたかったんだろうね」
分からない？
と藤堂道哉に言うと、
「えっ、分かってんのかよ」
と浅野。
「分かってんなら、最初に言ってよー」
と豊洲。
「知りたい……」
と駒沢。
「推理を聞かせてほしい」
と藤堂も言う。
簡単なことだよ。
みんなも気づいてたけど。
ほら、さ。
ダイイングメッセージ。
ミチのミ。
三画目。
二重に重なってる。
それと。
ダイイングメッセージ。
ミチのチ。
一画目。
左から右に書かれている。
ミチ。
じゃなくて。
ミンナ。
なんだよ。
と。
みんなに言う。
みんなは、なるほど。
と頷いていた。
探偵ゲーム。
面白かったね。
それじゃあ、さ。
私。
まだまだ。
矢口君。
刺し足りないから。
いい？
私は。
みんなで刺した。
ナイフを手に持って。
矢口君を。
何度も何度も。
死後硬直なのだろうか。
矢口君の体には。
ミチミチと弾力があった。
そう読める。
赤黒い血でミ。その下。五時の方向にチ。
そして。チの最後の払いに。
人差し指と中指が、被さっている。
指は手。手は腕。腕は体。
背中に無数の刺し傷のある死体。
に繋がっている。
「し、死んでるっ」
浅野亜星が驚いたように言う。
「そっ、そんなっ……」
駒沢七海は両手を口に当て、息を漏らす。
「きゃあぁーーっ」
豊洲梨依紗が叫び、
「リイサちゃん。大丈夫」
藤堂道哉が肩を抱く。
藤堂は、
「本当に、死んでるのか？」
「ああ、駄目だ」
浅野は首を振る。
「誰が、こんな酷いことを」
駒沢が、か細く、
「そっ、そうよっ。誰か。誰かがいるのっ」
豊洲が叫ぶ。
「ここには、私達しかいないでしょっ。だったら犯人はっ、この中にいるってことじゃないっ」
「落ち着いて。リイサちゃん」
藤堂は、豊洲の手を握る。
「犯人は、この中には、いないよ」
「どういうことだ？」
浅野が聞く。
「ダイイングメッセージ。ミチ。未知。知らない。ってことだ。ダイイングメッセージで犯人を知らないってことを、矢口は伝えてる。僕たちの誰かが犯人なら、それを書く。けれど知らないってことは、僕たち以外の誰かがいるってことだ。矢口は死ぬ間際。最後の力を振り絞って、そのことを伝えようとしたんだ。僕たちが、僕たちの中に犯人がいると、疑心暗鬼になって、争わないように。そして、もちろん。本当の犯人。隠れた暗鬼がいることを伝えるために」
「なるほどな。トウヤ」
「でも、こんな山奥のロッジに……」
駒沢が小さい声で、つぶやく。
「いるわけないだろ。なあ。トウヤ」
「なんだ？」
「お前の推理は、間違っている。真実から、目を背けさせようとしている」
「何が言いたい？」
「ダイイングメッセージのミスリーディング。どう考えても、簡単だろ。トウヤ。お前の名前は。トウヤ。は、どう漢字で書くんだ」
「道。哉。だ」
「ミチ。カナ。だな。ダイイングメッセージのカタカナのミチは、トウヤ。藤堂道哉。お前のことを犯人だと、言っているんだっ」
「そっ、そんなわけないだろ」
「そうよ。トウヤ君が殺人を犯すだなんて。そんなわけないじゃない」
「でも、ミチって……」
駒沢が言うに重ねて、
「ちがうちがう違うっ。絶対に違うっ。トウヤ君は犯人じゃないっ。ナナミっ。そうよっ。ナナミっ」
「なっ、なに……」
「よく見てよっ。そのダイイングメッセージ。ミチのミ。三画目。二重に重なってるっ。下の払いと、上の払い。本当は、これっ。ミチじゃなくって、シチっ、じゃないの？」
「ちっ、ちが……」
「トウヤ君に、罪を着せようとしたんだっ。ナナミっ。シチは七。あんたのことだっ」
「そっ……」
「やめるんだ。リイサちゃん。ダイイングメッセージは、僕たちが、争わないようにと」
「なるほどな。そうか」
「なんだ、アセイ。やめろよ。僕たちの中に犯人はいないっ」
「三千だ」
「さんぜん？」
「ミチじゃない。三千なんだ」
「それが、どうした？」
「スリイサウザン」
「ばっ、馬鹿なことを言うなっ。なんだっ。お前は、リイサちゃんが犯人だと言うのかっ」
「ちがうちがう違うっ。絶対に違うっ。私は犯人じゃないっ。しっ。トウヤ君も犯人じゃないっ。ナナミっ。ナナミがやったんだっ」
「あっ……」
「ダブルミーニングなのかもな。トウヤとリイサの共犯って線も」
「せっ……」
「違っ。違うって言ってるでしょっ」
「僕も違う。もうやめろっ。僕たちの中で争うのは。犯人は、この中にはいないんだっ」
「あのっっっ！……」
駒沢七海の大声で、会話が止まる。
「あの、その……」
「何よナナミ」
「汗。じゃない……？」
「そうか。ミチじゃない。三千でもない。汗。汗と書いたんだ。犯人は、アセイ。お前がやったんだ」
「人でなしっ。私たちを犯人扱いしてっ」
「……私を犯人扱いしたのは、リイサちゃんじゃ……」
「なんとか言ったらどうなんだっ」
「そうよっ」
浅野亜星は、しばらくの間、沈黙して、
「ふふふ」
肩を震わせ、
「ふはっ、ははははははっ。汗かっ。そう、来たか。ミチでなく汗。確かに。ダイイングメッセージのチをよくよく見れば、一画目は、左から右に書かれたように見える。なるほどなぁ」
「やっぱり、お前がやったのか」
藤堂道哉が。
「人でなしっ」
豊洲梨依紗が。
「やっ、やっぱり……」
駒沢七海が。
「犯人は、」
浅野亜星が、
「今田っ、お前だっ」
凶器を。ナイフを手に持った私を。
指差した。
違う。
と私は答える。
「いや、これは、トウヤが最初に言ったように、ミチは、未知。だったんだ。イマダシラズ。ミチが表すのは、今田。お前だ」
なるほどね。
いや。
シラズの方は？
「知の方は、矢口だ。自分自身のことを表している。今田と矢口。この二人が部屋に居た。ということを表しているんだ」
なるほど。
いや。
苦しいでしょ。
「そうか？」
ミチが、三千で。
スリイサウザン。
でリイサを表す。
あれも苦しかったけど。
「あれは、そうだな。確かに」
あれだったらさ。
豊洲の洲。
洲の初めの方。
氵と忄を書こうとして。
ミチになったんだ。
とかどう？
「ミは良いけど、チは無理矢理じゃないか？」
「ちょっと。やめてよ。また、私が犯人？」
と豊洲梨依紗。
「それだったら、浅野の浅と書こうとした方が良いんじゃない？」
と藤堂道哉。
「……あの、私の沢と、書こうとした方が……」
と駒沢七海。
「ちょっと、ナナミ。それじゃ、あんたが犯人になっちゃうでしょ」
「……私を犯人扱いした人のセリフ……？」
「やだー。もう。ゲームじゃない。ゲーム。不機嫌になんないでよ」
「ダイイングメッセージなんて、いくらでもミスリーディングできるもんな」
そうだね。
と浅野亜星に私は返した。
「結局さ。ミチ。いや。まあ僕たちがそう読んでいるだけどさ。矢口は何を言いたかったんだろうね」
分からない？
と藤堂道哉に言うと、
「えっ、分かってんのかよ」
と浅野。
「分かってんなら、最初に言ってよー」
と豊洲。
「知りたい……」
と駒沢。
「推理を聞かせてほしい」
と藤堂も言う。
簡単なことだよ。
みんなも気づいてたけど。
ほら、さ。
ダイイングメッセージ。
ミチのミ。
三画目。
二重に重なってる。
それと。
ダイイングメッセージ。
ミチのチ。
一画目。
左から右に書かれている。
ミチ。
じゃなくて。
ミンナ。
なんだよ。
と。
みんなに言う。
みんなは、なるほど。
と頷いていた。
探偵ゲーム。
面白かったね。
それじゃあ、さ。
私。
まだまだ。
矢口君。
刺し足りないから。
いい？
私は。
みんなで刺した。
ナイフを手に持って。
矢口君を。
何度も何度も。
死後硬直なのだろうか。
矢口君の体には。
ミチミチと弾力があった。
