扉を開けて 第一話
ある青年は、胸の奥に重たい霧を抱えながら歩いていた。
この街はいつも活気に満ちている。人間も獣人も、行きかう人々は皆、明るい声を交わし、商人の呼び声や子供たちの笑い声が絶え間なく響いていた。
けれどーーそんな中を歩いていても、青年はどこか取り残されたような気持ちを抱えていた。周囲がどれほど輝いていても、自分だけが色を失っているように思えたのだ。
「僕は、何のために生きているんだろう」
その呟きが空気に溶けたとき、視線の先に見慣れぬ扉があった。
古びた木の扉は町並みに溶け込みながらも、どこか温かな光を放っているように見えた。
夕暮れ前の風に揺れる看板。柔らかな光と甘い香りに誘われるように 。気づけば、青年はその扉の前に立ち、手をかけていた。扉を開けた瞬間、外のざわめきがすっと消えた。代わりに広がったのは、やわらかな光と焙煎の香り。木の梁が見える天井、壁に沿う本棚、窓辺に揺れる緑。まるで暖かな陽だまりの中に迷い込んだような空間だった。
「いらっしゃいませ」
低く落ち着いた声に目を向けると、カウンターの奥に黒い毛並みの猫人が立っていた。金色の瞳が静かに見つめ、長い尾を静かに揺らす。整えられたベストに白シャツを着こなし、その姿は落ち着きと威厳を兼ね備えていた。
その眼差しは冷たくはないが、心の奥まで見透かされるようだった。
青年は息を呑み、立ち尽くしてしまった。そこへ優しい声が響いた。
「まあ、新しいお客様ね」
柔らかな声が奥から響いた。ふと視線を向けると、白に近い毛並みを持つ猫人の女性がカーテンの向こうから現れた。
確かな気品を漂わせながらも、その微笑みには不思議な安心感がある。
「ようこそ、『カフェ・ソリス』へ 私はフィオラここの店員です。そしてカウンターにいるのがこのカフェの店長カディスさんです」
フィオラと名乗るその猫人は、青年の前に歩み寄り、軽く自己紹介をした。
彼女の瞳は春の陽だまりのように穏やかで、僕の胸にはりついていた緊張を少しずつ溶かしていく。フィオラは柔らかな仕草で手を差し伸べた。
「どうぞこちらへ」
トーマは促されるまま、ぎこちない足取りで店内に進む。木の床は一歩ごとに優しい音を立て、窓から射し込む光が机に淡く広がっている。彼女は奥の窓際の席に彼を導き、椅子を軽く引いた。
「こちらにどうぞ、落ち着ける席ですよ」
彼女の言葉に背を押されるようにして、トーマは静かに腰を下ろした。その瞬間、胸に重くのしかかっていたものが、わずかに緩んだ気がした。
フィオラは席に腰を下ろしたトーマをしばらく見つめていた。彼が俯きながら何か思い悩んでいることに気づいたのだろう。
「なにか、悩みを抱えているのね」
声は攻めるでもなく、ただ柔らかに寄り添う響きを持っていた。
トーマは思わず顔を上げ、言葉を探したが、すぐには出てこなかった。その沈黙を破るように、低く落ち着いた声がカウンターから届く。
「何か飲むと良い、少し楽になる」
カウンターから響いたカディスの声に、トーマは思わず振り返った。金色の瞳は冷たくはなく、むしろ心の奥を正確に見抜いているようだった。
フィオラはその言葉に微笑んで頷き、
「そうね！コーヒーはいかがですか？紅茶もありますよ。好きなものを選んでくださいね。」
と言いながらメニュー表を渡した。トーマは少し戸惑いながら受け取り、視線を移した。
「じゃあこの日替わりおすすめコーヒーを一つお願いします」
ある青年は、胸の奥に重たい霧を抱えながら歩いていた。
この街はいつも活気に満ちている。人間も獣人も、行きかう人々は皆、明るい声を交わし、商人の呼び声や子供たちの笑い声が絶え間なく響いていた。
けれどーーそんな中を歩いていても、青年はどこか取り残されたような気持ちを抱えていた。周囲がどれほど輝いていても、自分だけが色を失っているように思えたのだ。
「僕は、何のために生きているんだろう」
その呟きが空気に溶けたとき、視線の先に見慣れぬ扉があった。
古びた木の扉は町並みに溶け込みながらも、どこか温かな光を放っているように見えた。
夕暮れ前の風に揺れる看板。柔らかな光と甘い香りに誘われるように 。気づけば、青年はその扉の前に立ち、手をかけていた。扉を開けた瞬間、外のざわめきがすっと消えた。代わりに広がったのは、やわらかな光と焙煎の香り。木の梁が見える天井、壁に沿う本棚、窓辺に揺れる緑。まるで暖かな陽だまりの中に迷い込んだような空間だった。
「いらっしゃいませ」
低く落ち着いた声に目を向けると、カウンターの奥に黒い毛並みの猫人が立っていた。金色の瞳が静かに見つめ、長い尾を静かに揺らす。整えられたベストに白シャツを着こなし、その姿は落ち着きと威厳を兼ね備えていた。
その眼差しは冷たくはないが、心の奥まで見透かされるようだった。
青年は息を呑み、立ち尽くしてしまった。そこへ優しい声が響いた。
「まあ、新しいお客様ね」
柔らかな声が奥から響いた。ふと視線を向けると、白に近い毛並みを持つ猫人の女性がカーテンの向こうから現れた。
確かな気品を漂わせながらも、その微笑みには不思議な安心感がある。
「ようこそ、『カフェ・ソリス』へ 私はフィオラここの店員です。そしてカウンターにいるのがこのカフェの店長カディスさんです」
フィオラと名乗るその猫人は、青年の前に歩み寄り、軽く自己紹介をした。
彼女の瞳は春の陽だまりのように穏やかで、僕の胸にはりついていた緊張を少しずつ溶かしていく。フィオラは柔らかな仕草で手を差し伸べた。
「どうぞこちらへ」
トーマは促されるまま、ぎこちない足取りで店内に進む。木の床は一歩ごとに優しい音を立て、窓から射し込む光が机に淡く広がっている。彼女は奥の窓際の席に彼を導き、椅子を軽く引いた。
「こちらにどうぞ、落ち着ける席ですよ」
彼女の言葉に背を押されるようにして、トーマは静かに腰を下ろした。その瞬間、胸に重くのしかかっていたものが、わずかに緩んだ気がした。
フィオラは席に腰を下ろしたトーマをしばらく見つめていた。彼が俯きながら何か思い悩んでいることに気づいたのだろう。
「なにか、悩みを抱えているのね」
声は攻めるでもなく、ただ柔らかに寄り添う響きを持っていた。
トーマは思わず顔を上げ、言葉を探したが、すぐには出てこなかった。その沈黙を破るように、低く落ち着いた声がカウンターから届く。
「何か飲むと良い、少し楽になる」
カウンターから響いたカディスの声に、トーマは思わず振り返った。金色の瞳は冷たくはなく、むしろ心の奥を正確に見抜いているようだった。
フィオラはその言葉に微笑んで頷き、
「そうね！コーヒーはいかがですか？紅茶もありますよ。好きなものを選んでくださいね。」
と言いながらメニュー表を渡した。トーマは少し戸惑いながら受け取り、視線を移した。
「じゃあこの日替わりおすすめコーヒーを一つお願いします」
