太田先生は俺たちに「ほどほどにやってくれ」と声をかけて、また準備室へ引っ込んでいった。
俺はさっと視線を落として、理太郎くんのストラップを脇に置いて作業を再開する。なんとなく恥ずかしい。
理太郎くんもワイヤーを一本取って、新しくストラップを作り始めた。
黙々と作業を続けた。理太郎くんは俺が二個作りおわる頃に一個分のビーズを通しおえて、仕上げの処理に入ろうとする。そこでそっと俺を見つめてきたから、頷いて「はい」と手を伸ばした。
「手伝うよ」
そう言って、理太郎くんからストラップを受け取った。ワイヤーを巻いてペンチで切る。
ちょっとねじってＤＮＡとしての体裁を整えて、理太郎くんへ返した。
「ありがとう」
ちょっと険しい表情で理太郎くんが頭を下げた。大げさな仕草に、どきんと心臓が跳ねた。
もしかして、理太郎くんってかわいいんだろうか……。こんなに身体が大きくて、力だって強そうなのに……。
だけど、いつも一生懸命でいじらしいよな。それじゃあ、俺がかわいいって思っても、仕方ないはず。
「そりゃあね、さっき頼ってほしいって言いましたからね」
照れ隠しでつっけんどんに言うと、理太郎くんは「そうか」と目元へ手を当てた。
「……ありがとう」
「んー。いや、別に？」
「ふ」
俺の照れ隠しに、理太郎くんが手の向こうでほんのり笑う。その表情を見ていると、胸がざわついてお腹の中まで落ち着かない。うつむいて、手元へ視線を戻した。
自分の作業を再開すると、理太郎くんも新しいストラップを作り始める。また二人とも無言になって作業する。
不意に、チャイムが鳴った。はっと顔をあげて壁の時計を確認すると、完全下校時刻が近い。
準備室から太田先生が出てきて、「帰れよー」と俺たちに促してきた。
理太郎くんは作りかけのストラップを完成品の箱へ置いたので、俺もそうする。
次の登校日はいつだったっけ。そう思っている俺がいて、自分で驚いた。
どうやら俺は、このストラップ作りが……いや。理太郎くんと過ごすこの時間が、楽しいみたいだ。
「次は一週間後だな」
理太郎くんの呟きに、ちょっと残念な気持ちになる。完成品をいれた箱をちらりと見て、ちょろりと手を挙げた。
「……来週と言わず、明日もやらない？」
夏休み中でも、運動部なんかはほぼ毎日練習のために登校している。だから生物部が活動しちゃいけない道理は、ないはずだ。
俺の言葉に、理太郎くんは目を丸くしている。太田先生はなぜか前のめりになって、にやにやと笑っていた。
「おお！ やる気マンマンだな、三浦」
「え、あ！ 別に、そういうわけでは」
いや普通に、どう見てもやる気はマンマンだろ。
太田先生は「ま、なんだ」と言って身体を引く。
「明日は俺も来れるから、ここ開けておいてやるよ。来たいなら、ぜひ来なさい」
先生の言葉に、俺は理太郎くんをちらりと見る。ばっちり視線が合って、逸らせなくなった。
先に目をそらしたのは理太郎くんだった。先生を見て頷く。
「はい。僕は、明日も来ます」
「お、俺も。来ます」
先生は俺たちに「そうか」と頷いた。
「じゃ、また明日な。今日はもう帰れよー」
先生はそう言って、俺たちを追い出しにかかった。
リュックを背負ったところでふと、理太郎くんの作った失敗作が目に入る。とっさに持ち上げて、先生に見せた。
「先生。これ、どうしますか？ 売り物にならないんですよね」
「そうだな、売れはしないなぁ」
もんにゃりとした返事。きっと捨てるしかないんだろう。それなら、と俺は口を開いた。
「これ、もらってもいいですか？」
「おお。俺としては構わないが……」
それじゃ、もらおう。俺はポケットにストラップを突っ込んだ。理太郎くんが「えっ」と声をあげている。
「いいのか……？」
「ん、まあ。もったいないし？」
正直言えば、自分でもよく分からない。だけどこれは、理太郎くんが頑張って作ったものだ。
捨てるにはちょっと、かわいすぎる。
先生が「施錠するから外へ出ろ」と急かすので、俺たちは理系棟から出た。
途端に外の熱気に包まれる。日が傾いて真昼よりは多少マシというだけの酷暑に、理太郎くんへ「暑いね」と声をかけた。
理太郎くんは「そうだな」と言うけど、その表情はいつも通り涼やかだ。
不意にその切れ長の目がこちらを向いて、どきりとする。
「また明日、来てくれるのか？」
突然の問いかけに、俺は一瞬フリーズした。
「い、嫌？」
咄嗟に保険をかける言葉が出る。理太郎くんはすぐに首を横に振ってくれた。
「まったく嫌じゃない。むしろ……」
むしろ、なんだろう。言葉を待っていると、理太郎くんは珍しく困った顔をしていた。というか目を細めて、唇を軽く噛んで、もの言いたげだけど……言葉が見つからないって感じだ。
どんどん時間が過ぎて、外の暑さのせいで俺も汗ばんでいく。だけど理太郎くんも同じだ。さらには、高いところにある耳が赤くなっているのを見つけてしまった。
思わずさっと視線をそらす。いけないものを見てしまった気分だ。
ここになってやっと、理太郎くんが「その」と囁く。
「むしろ……嬉しい」
理太郎くんにしては小さな声だけど、返事があった。ほっと胸をなでおろして、大げさなくらい肩の力を抜く。
「そっか。よかった」
どストレートな答えでありがたい。いやあ、と誤魔化すみたいに手で火照る顔をあおいだ。それとなく理太郎くんを見上げる。
「ちょっとでもたくさん、文化祭で売りたいからさ」
「そうか……」
理太郎くんも、もんにゃりとした返事だ。やっぱり、何か言いたいことでもあるんだろうか。
じっと顔を見つめると、「いや、その」とどもりつつ、理太郎くんは俺を見つめ返した。
「ストラップ。気を遣ってくれて、ありがとう」
「え？ 気を遣った？ そんなつもりじゃないけど。俺が欲しかっただけ」
「なぜ」
そんな風に真っすぐ聞かれたら、こちらも真っすぐ答えるしかない。
「捨てるにはかわいすぎた」
かわいすぎた……？ と理太郎くんが首を傾げる。俺もそこそこ意味不明なことを言っている自覚はあるし、本音を言えば恥ずかしい。
だけど、気を遣ったと思われる方が嫌だ。
「だから気にしないで。俺がもらいたくてもらっただけ」
これは本当だ。俺が欲しかっただけだから、恩着せがましいことは言いたくない。
理太郎くんはしばらく俺の顔をじっと見つめて、ちいさく頷いた。
「分かった」
その顔はほんのりと赤くなっていて、ちょっと汗ばんでいた。
この暑さだから仕方ない。仕方ないよね。
とはいっても、ちょっと色っぽく見えた。
熱っぽい目つき。いつもは神経質なくらい固く閉じられた口がほんのりほどけて、なんというか……色っぽい。まさか理太郎くんを色っぽいと思う日が来るとはね。
まったく……美形は、汗まみれでも様になって、困る。それとなく視線をそらした。
「嬉しい」
またそんな声が聞こえたから、またそっと理太郎くんを見た。
微笑んでいる。まさに花がほころぶようなというか、優しくて、見ているだけでほっとするような、でもどこか甘い笑み。
「えっ、いやぁ、別に！？」
思わず突拍子もない声が出た。理太郎くんは照れたように「でも、本当だ」と囁くように言った。
「ありがとう。本当に、嬉しい」
なんて素直なんだ、理太郎くん。
俺はといえば素直になれず、「別に」とそっぽを向くだけだった。
理太郎くんでエロがるな、俺。
俺はさっと視線を落として、理太郎くんのストラップを脇に置いて作業を再開する。なんとなく恥ずかしい。
理太郎くんもワイヤーを一本取って、新しくストラップを作り始めた。
黙々と作業を続けた。理太郎くんは俺が二個作りおわる頃に一個分のビーズを通しおえて、仕上げの処理に入ろうとする。そこでそっと俺を見つめてきたから、頷いて「はい」と手を伸ばした。
「手伝うよ」
そう言って、理太郎くんからストラップを受け取った。ワイヤーを巻いてペンチで切る。
ちょっとねじってＤＮＡとしての体裁を整えて、理太郎くんへ返した。
「ありがとう」
ちょっと険しい表情で理太郎くんが頭を下げた。大げさな仕草に、どきんと心臓が跳ねた。
もしかして、理太郎くんってかわいいんだろうか……。こんなに身体が大きくて、力だって強そうなのに……。
だけど、いつも一生懸命でいじらしいよな。それじゃあ、俺がかわいいって思っても、仕方ないはず。
「そりゃあね、さっき頼ってほしいって言いましたからね」
照れ隠しでつっけんどんに言うと、理太郎くんは「そうか」と目元へ手を当てた。
「……ありがとう」
「んー。いや、別に？」
「ふ」
俺の照れ隠しに、理太郎くんが手の向こうでほんのり笑う。その表情を見ていると、胸がざわついてお腹の中まで落ち着かない。うつむいて、手元へ視線を戻した。
自分の作業を再開すると、理太郎くんも新しいストラップを作り始める。また二人とも無言になって作業する。
不意に、チャイムが鳴った。はっと顔をあげて壁の時計を確認すると、完全下校時刻が近い。
準備室から太田先生が出てきて、「帰れよー」と俺たちに促してきた。
理太郎くんは作りかけのストラップを完成品の箱へ置いたので、俺もそうする。
次の登校日はいつだったっけ。そう思っている俺がいて、自分で驚いた。
どうやら俺は、このストラップ作りが……いや。理太郎くんと過ごすこの時間が、楽しいみたいだ。
「次は一週間後だな」
理太郎くんの呟きに、ちょっと残念な気持ちになる。完成品をいれた箱をちらりと見て、ちょろりと手を挙げた。
「……来週と言わず、明日もやらない？」
夏休み中でも、運動部なんかはほぼ毎日練習のために登校している。だから生物部が活動しちゃいけない道理は、ないはずだ。
俺の言葉に、理太郎くんは目を丸くしている。太田先生はなぜか前のめりになって、にやにやと笑っていた。
「おお！ やる気マンマンだな、三浦」
「え、あ！ 別に、そういうわけでは」
いや普通に、どう見てもやる気はマンマンだろ。
太田先生は「ま、なんだ」と言って身体を引く。
「明日は俺も来れるから、ここ開けておいてやるよ。来たいなら、ぜひ来なさい」
先生の言葉に、俺は理太郎くんをちらりと見る。ばっちり視線が合って、逸らせなくなった。
先に目をそらしたのは理太郎くんだった。先生を見て頷く。
「はい。僕は、明日も来ます」
「お、俺も。来ます」
先生は俺たちに「そうか」と頷いた。
「じゃ、また明日な。今日はもう帰れよー」
先生はそう言って、俺たちを追い出しにかかった。
リュックを背負ったところでふと、理太郎くんの作った失敗作が目に入る。とっさに持ち上げて、先生に見せた。
「先生。これ、どうしますか？ 売り物にならないんですよね」
「そうだな、売れはしないなぁ」
もんにゃりとした返事。きっと捨てるしかないんだろう。それなら、と俺は口を開いた。
「これ、もらってもいいですか？」
「おお。俺としては構わないが……」
それじゃ、もらおう。俺はポケットにストラップを突っ込んだ。理太郎くんが「えっ」と声をあげている。
「いいのか……？」
「ん、まあ。もったいないし？」
正直言えば、自分でもよく分からない。だけどこれは、理太郎くんが頑張って作ったものだ。
捨てるにはちょっと、かわいすぎる。
先生が「施錠するから外へ出ろ」と急かすので、俺たちは理系棟から出た。
途端に外の熱気に包まれる。日が傾いて真昼よりは多少マシというだけの酷暑に、理太郎くんへ「暑いね」と声をかけた。
理太郎くんは「そうだな」と言うけど、その表情はいつも通り涼やかだ。
不意にその切れ長の目がこちらを向いて、どきりとする。
「また明日、来てくれるのか？」
突然の問いかけに、俺は一瞬フリーズした。
「い、嫌？」
咄嗟に保険をかける言葉が出る。理太郎くんはすぐに首を横に振ってくれた。
「まったく嫌じゃない。むしろ……」
むしろ、なんだろう。言葉を待っていると、理太郎くんは珍しく困った顔をしていた。というか目を細めて、唇を軽く噛んで、もの言いたげだけど……言葉が見つからないって感じだ。
どんどん時間が過ぎて、外の暑さのせいで俺も汗ばんでいく。だけど理太郎くんも同じだ。さらには、高いところにある耳が赤くなっているのを見つけてしまった。
思わずさっと視線をそらす。いけないものを見てしまった気分だ。
ここになってやっと、理太郎くんが「その」と囁く。
「むしろ……嬉しい」
理太郎くんにしては小さな声だけど、返事があった。ほっと胸をなでおろして、大げさなくらい肩の力を抜く。
「そっか。よかった」
どストレートな答えでありがたい。いやあ、と誤魔化すみたいに手で火照る顔をあおいだ。それとなく理太郎くんを見上げる。
「ちょっとでもたくさん、文化祭で売りたいからさ」
「そうか……」
理太郎くんも、もんにゃりとした返事だ。やっぱり、何か言いたいことでもあるんだろうか。
じっと顔を見つめると、「いや、その」とどもりつつ、理太郎くんは俺を見つめ返した。
「ストラップ。気を遣ってくれて、ありがとう」
「え？ 気を遣った？ そんなつもりじゃないけど。俺が欲しかっただけ」
「なぜ」
そんな風に真っすぐ聞かれたら、こちらも真っすぐ答えるしかない。
「捨てるにはかわいすぎた」
かわいすぎた……？ と理太郎くんが首を傾げる。俺もそこそこ意味不明なことを言っている自覚はあるし、本音を言えば恥ずかしい。
だけど、気を遣ったと思われる方が嫌だ。
「だから気にしないで。俺がもらいたくてもらっただけ」
これは本当だ。俺が欲しかっただけだから、恩着せがましいことは言いたくない。
理太郎くんはしばらく俺の顔をじっと見つめて、ちいさく頷いた。
「分かった」
その顔はほんのりと赤くなっていて、ちょっと汗ばんでいた。
この暑さだから仕方ない。仕方ないよね。
とはいっても、ちょっと色っぽく見えた。
熱っぽい目つき。いつもは神経質なくらい固く閉じられた口がほんのりほどけて、なんというか……色っぽい。まさか理太郎くんを色っぽいと思う日が来るとはね。
まったく……美形は、汗まみれでも様になって、困る。それとなく視線をそらした。
「嬉しい」
またそんな声が聞こえたから、またそっと理太郎くんを見た。
微笑んでいる。まさに花がほころぶようなというか、優しくて、見ているだけでほっとするような、でもどこか甘い笑み。
「えっ、いやぁ、別に！？」
思わず突拍子もない声が出た。理太郎くんは照れたように「でも、本当だ」と囁くように言った。
「ありがとう。本当に、嬉しい」
なんて素直なんだ、理太郎くん。
俺はといえば素直になれず、「別に」とそっぽを向くだけだった。
理太郎くんでエロがるな、俺。
