あの日。
俺はまだ知らなかった。
由城翔という人間が、俺にとってどれほど大きな存在になるのか。
ただの上司。
少し変わった社長。
それくらいにしか思っていなかった。
……あの時の俺に言ってやりたい。
数年後、
一生大切にしたい人になるということを。
社長の帰りを、毎日待つ日が来るなんて思ってもみなかった。

「望琴？」

「ん？」
「ねぇそういえばさ、」

「どうした？」

「転勤初日に俺に無理難題書類突きつけた時に20時まで残ってたよね。」

「……。」

「あの時、翔って意外と面倒見いいんだなって思ったよ。」

「違う。」

「え？」

「勘違いするな。あれは……あれだよ。お前が倒れそうだったから。」

勘違い？？倒れそうだったのを心配してくれてたんだよね？
それを面倒見がいいって言っただけなのに。
違うって全くもって意味が分からない。
いつまで経っても、翔はこういうところだけ素直じゃない。

でも、そんな風に必死に否定する姿が、昔よりもずっと近く感じられて可愛いと思ってしまった。

「……。」

「何笑ってる。」

「え？」

「今、笑っただろ。」

「いや？」

「嘘だ。」

「翔には分かるの？」

「分かる。」

即答だった。
その返事に、思わず口元が緩む。

「そうだよね……やっぱり、すごいね。」

「何が。」

「昔はさ。」

「？」

「俺、翔が何考えてるか全然分からなかった。」

「……。」

「怖い社長だと思ってたし。」

「それは今でも失礼だろ。」

「だって初日にあの量の書類渡してきたじゃん。」

「お前ならできると思った。」

「……。」

あまりにも当たり前のように言うから、一瞬言葉に詰まった。

「そういうところ。」

「何が。」

「そういうところがずるいんだよ。」

「？」

「本人は何でもないことみたいに言うから。」

翔は少し黙った。
そして小さく息を吐く。

「望琴。」

「ん？」

「お前も変わったな。」

「そう？」

「あぁ。」

「どこが？」

少し考えるような間。

「前より、俺を見るようになった。」

「……。」

胸の奥が少しだけ温かくなる。
目が見えなくなってから俺はたくさんのものを失った。
でも、見えなくなったからこそ、分かるようになったものもある。
声の揺れ。
呼吸の間。
歩く音。
そして翔が、どれだけ俺のことを大切にしてくれているか。

「翔。」

「ん。」

「ありがとう。」

「……急だな。」

「言いたくなった。」

「……。」

少しの沈黙。
すると、

「俺の方こそ。」

小さな声が返ってきた。

「え？」

「何でもない。」

「今、何か言った？」

「言ってない。」

「絶対言った。」

「気のせいだ。」

「また強がってる。」

「……。」

「翔。」

「なんだ。」

「そういうところ、可愛いよ。」

「……。」

「照れた？」

「照れてない。」

「分かりやすい。」

「望琴。」

「ん？」

「うるさい。」

そう言いながらもきっと今、翔は笑っている。
俺にはもう、表情ははっきり見えない。
それでもこの人がどんな顔をしているのか。
今なら分かる気がした。