その日の夜。
病室の中は静かだった。
窓の外では街の明かりが小さく光っている。
翔は椅子に座り、眠ったままの望琴を見つめていた。
事故の日から何度も見た。
けれど見るたびに思う。
どうして目を開けないんだ。
どうしていつものように。

「翔。」

そう呼んでくれないんだ。

「……望琴。」

名前を呼ぶが返事はない。

「なぁ。」

「聞こえているか。」

そんな言葉にも返事はない。

それでも翔は話し続けた。

「俺。」

「お前に言わなきゃいけないことがある。」

少し間を置く。

「……。」

「たくさんある。」

「最初は変な奴だと思っていた。」

小さく笑う。

「大量の仕事を渡ていたから根を上げて絶対辞めると思っていた。」

「なのに。」

「お前は。」

「文句を言いながらも全部やりきった。」

「すごいと思った。」

「その時から。」

「たぶん。」

「俺はお前を見ていた。」


翔は望琴の手をそっと握る。

「気付いたら。」

「お前がいる場所を見るようになっていた。」

「仕事をしている姿。」

「誰かに優しくするところ。」

「くだらないことで笑うところ。」

「全部。」

「好きになっていた。」

声が少し震える。

「……なのに。」

「俺は。」

「ちゃんと言わなかった。」

「いつでも言えると思っていた。」

「明日でいいと思っていた。」


「だから。」

「頼む。」

「目を覚ましてくれ。」

握った手に力が入る。

「怒っていい。」

「勝手に無茶するなって。」

「俺を頼れって。」

「何回でも言ってくれ。」

「だから。」

「もう一度。」

「俺の名前を呼んでくれ。」



その時。

ほんの僅かに。

望琴の指が動いた。

「……。」

翔は息を止める。

「望琴？」

気のせいかもしれない。
でも確かに今、動いた。

「望琴。」

椅子から立ち上がる。

「望琴。」

もう一度。
今度は祈るように。

「……俺の声。」

「聞こえているか。」

その声に返事はなかった。
それでも。
翔は手を離さなかった。
何日も。
何度も。
この手が動く瞬間を願っていた。
だからほんの少しでも。
望琴がここに戻ってきてくれたことが。
信じられなかった。

「望琴。」

「俺だ。」

声が震えそうになるのを必死に抑えた。
怖かった。
でも大きな声を出したり、焦りを見せたら、目を覚ました望琴が不安になる気がした。

「……。」

「大丈夫だ。」

「ここにいる。」

その言葉に返事はないけれど。
繋いだ手の中でまたほんの少し指が動いた。

「……っ。」

翔の息が止まる。

「望琴。」

その声に反応するように。
ゆっくり。
ゆっくり。
望琴の意識が浮かび上がっていく。

暗くて何も見えない。
でも不思議と怖くなかった。
どこか遠くで誰かの声がする。

「望琴。」

その声を知っている。
ずっと、ずっと聞いていた。

「……翔。」

掠れた声。
自分でも。そんな声が出たことに驚いた。

「……。」

一瞬、時間が止まったようだった。

「望琴……？」

翔の声が揺れる。

「今。」

「今、名前……。」

「呼んだか。」

望琴はゆっくり息を吐く。
身体が重い。
頭もぼんやりする。
何が起きているのか。
まだ全部は理解できない。
でもこれだけは分かる。
すぐ近くに翔がいる。

「……翔。」

もう一度名前を呼ぶ。

「いる？」

その一言に。
翔の胸が締め付けられた。
まるで迷子になった子供が、
大切な人の存在を確かめるような声だった。

「いる。」

即答だった。

「ここにいる。」

「ずっといる。」

その言葉に。
望琴の表情が少しだけ緩む。

「……そっか。」

小さく呟く。

「よかった。」

「……。」

翔は言葉を失う。
普通なら自分の状態を心配するはずだろう。
事故のこと。
身体のこと。
これからのこと。
でも、望琴が最初に口にしたのは。
自分がここにいることへの安心だった。

「……望琴。」

「ん。」

「何か。」

「痛いところはないか。」

「……。」

少し考えて。

「いっぱいある。」

「……。」

「でも。」

「翔がいるなら。」

「大丈夫。」

その瞬間。
翔の中で張り詰めていたものがほんの少し崩れた。

「……。」

「翔？」

返事がない。

「泣いてる？」

「……泣いてない。」

反射的に返す。
いつもの。
素っ気ない否定。
でもその声はいつもよりずっと弱かった。

「嘘。」

「……。」

「分かるよ。」

望琴は目を閉じたまま小さく笑う。

「翔のこと。」

「俺、分かるから。」

その言葉に翔は俯いた。
見られていなくても。
隠したかった。
自分がどれだけ怖かったのか。
どれだけ望琴を失うことに怯えていたのか。
でも、もう隠せなかった。

「……おかえり。」

「え？」

望琴が小さく反応する。
翔は握った手に少し力を込めた。

「……おかえり、望琴。」

何度も、何度も。
心の中で願っていた言葉。

「帰ってきてくれて。」

「ありがとう。」

「……。」

「ずっと。」

「待ってた。」



その言葉の後。
しばらく二人の間には静かな時間が流れた。
翔は握った手を離せなかった。
本当に戻ってきてくれたのか。
夢じゃないのか。
何度も確かめるようにそこにある温もりを感じていた。
でもまだ何も終わっていない。
望琴がこれから向き合わなければならない現実がある。
そして翔自身も。
それを一緒に受け止めなければならなかった。

「……坂城さん。」

静かな声が病室に響いた。
名前を呼ばれて望琴はゆっくり顔を向ける。
声のする方向。
それだけは今まで通り分かる。

「担当の先生が来たよ」

翔の声。いつもなら落ち着いていて何でも判断できる声。
でも今は少しだけ震えていた。

「意識が戻られて、本当に良かったです。」

医師は優しく声をかける。

「ただ。」

その一言で空気が変わった。

「今後のことについて、お話しさせてください。」

「……はい。」

望琴は静かに返事をした。

「今回の事故による外傷ですが。」

「頭部への強い衝撃と、目の周辺への損傷がありました。」

「特に左目については。」

医師は少し言葉を選ぶ。

「視神経への損傷が大きく。」

「現在の医学では、視力の回復は非常に難しい状態です。」

「……。」

部屋が静かになる。
望琴はすぐには何も言わなかった。
ただその言葉を。
一つずつ頭の中で整理していた。
左目が見えない。
その事実が。
少しずつ現実になる。

「右目についてですが。」

「幸い、完全に失われてはいません。」

「ただ、以前と同じように見える状態まで戻るかは分かりません。」

「今後は。」

「残された視力をどう活かしていくか。」

「生活に必要な動作を取り戻していくリハビリが大切になります。」

「……。」

望琴は膝の上で手を握った。
怖くない。
そう言えば嘘になる。
今まで当たり前だったものが突然変わる。
仕事も。
生活も。
これから先のことも。
何も分からない。
でも隣にいる気配だけは分かった。
翔がいる。
震えるほど強く。
手を握りしめている。

「翔。」

「……何だ。」

「顔。」

「見えないけど。」

「たぶん。」

「すごい顔してる。」

翔の呼吸が止まる。

「……。」

「なんで。」

「俺より辛そうなの。」

その言葉で。

翔は初めて気付いた。

自分は。

望琴のためだと思いながら。

一番苦しんでいたのは。

自分自身だったのかもしれない。

「……望琴。」

「ん。」

「怖くないのか。」

少しの沈黙。

「怖いよ。」

即答だった。
翔は顔を上げる。

「怖い。」

「悔しい。」

「これからどうなるんだろうって思う。」

「でも。」

望琴は翔の手を探し、その手に触れる。

「翔がいるから。」

「……。」

「大丈夫って思える。」

その瞬間翔の中で張り詰めていたものが少しだけ崩れた。