あの日から。
社長は少しだけ変わった。

……いや。

変わったというより、前よりよく話しかけてくるようになった。

「望琴。」

「はい。」

「昼は食べたか。」

「え？」

思わず聞き返す。

「まだですけど……。」

「そうか。」

それだけ言って社長は歩いて行く。

「……？」

何だったんだ。
そう思っていると、数分後。

「坂城さん。」

月里さんが笑いながら近寄ってくる。

「社長が、食堂で待ってます。」

「え？」

「たまたま一人だったので、一緒にどうかって。」

「……。」

社長が？
俺を？

「早く行ってあげてください。」

「あ、はい。」

食堂へ行くと1人ぽつんと座る社長の姿が目に入る。
その光景はどこからどう見ても異様だった。

「社長。」
そう声をかける。

「座れ。」

「失礼します。」

向かい合って座る。
何だろう。
仕事の話だろうか。
そう思っていた。
でも、

「……。」

「……。」

静かだった。
仕事の話もない。
ただ、昼ご飯を食べているだけ。

「社長。」

「何だ。」

「何か話がありましたか？」

「ない。」

「え？」

「昼を食べるだけだ。」

「……。」

不思議な人だ。
でも、嫌じゃない。
この静かな時間が、妙に心地よかった。


その日の帰り際、

「望琴。」
そう呼び止められる。

「はい。」

「今日。」

「？」

「昼、ありがとう。」

「え？」

思わず立ち止まる。
社長がありがとう？

「そんな、お礼言われるようなことじゃ……。」

「いや。」

翔は少し照れくさそうに視線を逸らした。

「楽しかった。」

「……。」

その一言に。

なぜか胸が少しだけ温かくなった。


翌日。

「社長。」

「何だ。」

月里さんがニヤニヤしていた。

「昨日のお昼。」

「……。」

「楽しかったですか？」

「……あぁ。」

「へぇ。」

「何だ。」

「いえ。」

「社長。」

「？」

「もう仕事を理由に誘うのやめません？」

「……。」

「坂城さん、普通に誘えば来ますよ。」

「……。」

翔は少しだけ黙る。

「……そういう問題じゃない。」

「じゃあ何です？」

「……。」

言葉が出ない。

そんな社長を見て月里は優しく笑った。

「社長。」

「？」

「怖いんですね、断られるのが。」

「……。」

翔は苦笑する。
図星だった。