さすが、師も走るだけのことはある。
　それからというもの、なんともまぁ平和ボケした日々が駆け抜けた。
　まるで、あの夜の出来事なんて、はじめからなかったかのように。

（やっぱ夢だったとか？　ハイビジョンの）

　トラックに跳ねられた光景がリアルすぎたため、錯覚を起こした。
　そうか、そうなんだ。
　だってふつうに考えて、タイムリープとか非科学的すぎる。
　今日はセツと約束もしてないし、さっさと帰って休んどこうかね。
　そう結論づけた、学校帰りのこと。

「はぁあ？　大学生のクセに、これっぽっちなわけ？」

　結論づけた矢先に、やめてくれ。

　日付を確認。12月8日。
　場所、駅前の大通り。
　よし、違う。

　しかしなぜだ。
　深夜の街で、制服ギャルに金をたかられるひ弱な男の図。
　激しくデジャヴだぞ。

「バイトしてんだろー？　もっとあんだろー？」

　ギャルのすがたをしているが、お札(さつ)で頬を叩くその横顔は、ヤのつくアレ以外の何者でもない。
　男のほうもやっぱりされるがままだし、ったく。

「ちょっとぉ、あたしも混ぜて……」

　とかいう言葉は、飲み込んでしまった。
　変にカッコつけてガチで死に目を見た経験があったし、第一に。

　――ユキちゃんは、すごくやさしい。

　ツッパってる自分が、気恥ずかしくなったというか。

「はーい、そのへんにしてやってね」

　ごちゃごちゃ考えることはせず、ただ、間に割って入る。
　予想外の展開だったのか。
　一瞬だけ視線の合った男が、氷みたくカチンコチンに固まっている。
　でも食い入るようにあたしを映した瞳をゆらしているのは、恐怖ではなくて。

「んだよテメー」

　こんなときでも、もちろんギャルのすがたをしたヤクザ――なげぇ、ギャルザーでいいな――は黙っちゃいなかった。

「あたし？　通りすがりの一般ピーポー」
「はぁ？　ふざけてんの？」
「赤の他人の修羅場仲裁するくらいには、真面目かな。はいこれ回収しまーす」
「なっ！？」
「あんたもねぇ、たかがギャルザー1匹にビビってんじゃないの。男でしょー」
「えっと……うわっ！」

　ギャルザーから奪還したお札を、すかさずひ弱な男、略してひよ男の手へ返却。
　そんでお次は。

「ざけんじゃねぇっつのっ！」
「あ～らよっと」
「テメェッ……！」

　予想はできてた。だから蹴りをかわした。
　その余裕っぷりが、ギャルザーの導火線にふれたらしい。
　さながら、しっぽの毛を逆立てて威嚇する猫、なんて猫に失礼か。

　肩をすくめてふり返れば、ひよ男はビクッと過剰なくらいからだをはねさせた。
　失敬な、取って食ったりせんわ。
　とりあえず背中の殺気が痛いので、グッと背を反らし、意外に背の高いひよ男を見上げる。

「行きな。あいつしつこいから」
「えっ……でも！」
「行けっつってんの！」

　口早にまくし立て、ひよ男の背中を力任せに突き飛ばす。
　適当にかわして、あたしも逃げよう。
　人ごみにまぎれてしまえば、こっちのもんだ。
　気を抜いたつもりはなかったが、どうやら、ヤツを見くびっていたようだ。

「……いッ！？」

　後ろ髪をつかまれる感触。
　そうしてふり向かされた次の瞬間、吹き抜ける風。
　ツー、と生温かいものが左頬をつたい、遅れて痛みがやってくる。

「調子乗んな！　ブス！」

　すっかり頭が茹で上がったギャルザーに、頬を引っかかれた。
　それだけのことなのかもしれない。
　でも、もし万が一、あのネイルが目に突き刺さってたら。
　想像したとたん、からだが凍りついた。
　動けないネズミは、ボコボコにされるのが世の常なんだろうが。

「来てっ！」

　強い力に腕がさらわれた。
　もつれる足を立て直し、見上げた先。あたしを引っ張るのは、あのひよ男で。
　キーキーうるさい罵詈雑言から逃れるあたしたちを、真冬の追い風が加勢した。