「ね、今度はあたしに付き合って」
「幸(ゆき)ちゃんも、なにか用事？」
「ちょっと時間かかるし……買い出しの前にすませたほうがいいと思って」

　モゴモゴながら切り出して、ふたつ返事で了承を得た数時間後。

「わぁ……！」

　どうやら、雪(せつ)を喜ばせることになったようだ。

「はじめて会ったときの幸ちゃんだ！　なつかしいなぁ……」
「地味じゃない？」
「ぜーんぜんっ！　こっちの幸ちゃんもかわいいよ～！」
「ちょ、声大きい雪……店員さんこっち見てるから……！」

　やってきたのは美容院。
　担任との約束もあったし、思い切って黒髪に染め直してみたわけだ。
　けれども、やった先からかわいいかわいいと連呼されては、たまったもんじゃない。
　ほほ笑ましげな店員さんから逃げるように、雪の腕を引っつかんで店を後にする。

「ねぇねぇ、どうして染め直そうと思ったの？」
「目ぇ輝かすなって……いろいろ事情があるんだよ、高3は」
「ふむふむ、事情ねぇ……」
「……なによ」
「なーんでも？　あ、ひとつだけ。幸ちゃんがあまりに愛しいので、ぎゅっとしてもいいですか？」
「よくないです、人前です！」
「あははっ、照れ屋さんだなぁ」
「あんたは恥じらいをどこに置いてきたの！　もう幽霊じゃないんだよ！？」

　ぎゃあぎゃあ喚くあたしの腕を捕まえ、雪はにっこり。

「オトナの余裕、引き出してみた」
「な……！」
「甘やかしたいんだよ。これ以上にないってくらいにね」

　甘え上手で、甘やかし上手。

「ね、甘えてごらん？」

　これが、不意討ちってやつですか？

「うぅぅ～～～っ！」

　うまいこと丸め込まれて、抵抗不可能。
　白状しなきゃ、やられちゃう。

「……雪みたいにきれいな黒髪じゃないけど、これが元のあたしなわけだし……」
「うん」
「……自分のやりたいこと、素直にやりたいなぁって思ってて」
「知ってる」
「……そのためには、今すっごい苦しいわけなんですけども」
「だから、ぼくがいるんでしょ？」

　やさしく抱き寄せられながら、あぁ、敵わないなぁと観念する。

「たまには大人に、甘えてみなさい」

　ポンポンと背中をさすられたなら、もう限界。

「雪、あたしね――」