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「好きだよ、雪……大好き」

　きれいな瞳、まっすぐな心に、どれだけぼくが駆り立てられたと思う？

　手がふるえて、血が全身を駆けめぐって。
　気づいたときには、自分のことを忘れてと言う唇をふさいでいたっけ。
　皮肉だよね。
きみのためを想ってついた嘘だったのに、きみを傷つけていたと、無理に笑わせて気づくなんて。

「幸ちゃん……幸ちゃん……っ！」

　……ごめんね、ごめんなさい。
　忘れてないよ。
　忘れられるはず、ないじゃないか。
　きみはぼくの、すべてなんだから。

　心を通わせるほど、きみに近づく感覚。
　きみの体温だけじゃなく、寒さも感じるようになったんだ。
　同時にきみへふれるたび走る頭痛が、警鐘を鳴らした。

（もう……時間がないっ……！）

　寒空に白雪が舞い上がる。
　腕の中のきみは、燃えるように熱い。
　長引くその不調は、風邪なんかじゃない。
　きみの生気を、ぼくが吸い取ってるせいなんだ。
　このままじゃ、ぼくはきみを……殺してしまう。

「行くんだ、幸ちゃん！」

　ただ守りたくて張り上げた声は、きみを泣かせてしまった。

　ぼくのこと、好きになってくれてありがとう――

　たった一言伝えればよかったのに、罪悪感が邪魔をした。

「幸ちゃん……すき……きみが……大好きだ」

　いくら切望しようと、〝どちらも〟は選べない。
　0は1になり得ないんだ。
　ぼくが生きるか、きみが生きるか……
　未来は、ひとつしかない。

（だからぼくは……人知れず、消えよう）

　すべて納得の上で、深呼吸をした。
　なのに……雪の降らない街で、きみが駆けて行った道をあの人が見つめていて。

　――ゾクリと、肌が粟立った。

（守らなきゃ）

　その想いだけが、ぼくの意識をつなぐ糸で。
　人でも幽霊でもなくなったからだは、不安定すぎた。
　鈍器で殴られたような頭を抱え、悲鳴を上げる足を引きずる。

「かえくん！」
「…………え？　雪、兄さん……？」

　たどり着いた先には、あの子がいてくれた。
　あの子もぼくのことが見えたみたいだ。
　ぼくもだいぶ〝こちら側〟に近づいてきたんだろう。
　視線を交わせたことは、残り時間があとわずかであることの証明であったけれど、この場では単純に安堵へとつながって。

「おねがいかえくん、力を貸して！　幸ちゃんを助けたいんだ！」

　困惑する弟に頭を下げながら、神様へ懇願する。

　どうか、幸ちゃんを連れて行かないでください。
　彼女の運命は、ぼくが引き受けます――と。