予想外のことで、からだは固まっちゃって。
　あたしは唇を覆われながら、たくましい腕に抱き込まれていくだけ。

「雪(せつ)兄さんは、どんな風にキスしてた？　どんな強さでユキさんを抱きしめてた？」
「か、えで……なにを……」
「わかんないからさ、教えて？　俺、言われた通りにするよ」
「……雪に、なるつもり……？」
「超えられっこないってわかってる。けど、きみの泣き顔を見るよりずっといい」

　抱く力は、いつもより弱い。
　一方で首筋に擦り寄る仕草が、あたしの心臓を鷲づかむ。
　ぎゅっとしてもいいですかって、甘えたようにおねだりしてきたあいつが、頭をよぎるなんて。

「力、抜いて」

　言われるがまま脱力したからだを、そっとベッドに寝かせられる。
　上体を乗り出し、囲うように両肘をシーツに沈ませた楓(かえで)は、あたしの髪をさらっと横に流す。

「目を閉じて。大丈夫、やさしくする……」

　催眠にかかったみたい。
　なんの抵抗もなく、光を遮断する。
　ひたいへ落とされたキスに、手足が強張った。

「俺、がんばるから」

　頬へ落とされたキスに、胸がキュッと締めつけられる。

「雪にされてるって、思えばいい」

　それから、言葉は必要なかった。

　ついばむようにくり返されるキス。
　思考が奪われる。

　髪を梳く右手。
　指を絡めた左手。
　密着した上半身。

　暗闇の中、時折息継ぎをしてはすぐに落とされる熱を受け入れる。
　空っぽなからだは、与えられる温もりを嬉々として享受していたけれど。

「……んっ……うぅっ……」

　流れ出した涙が、あたしの心が、抵抗するの。
　やっとの思いで胸を押す。
　熱をはらんでいるのに純粋な瞳が、あたしを見下ろしていた。

「バカやろう……」
「ユキさ……」
「あたしの……大バカやろうっ……！」

　突然の剣幕に、楓が硬直する。
　焦げ茶色の瞳には、戸惑いの色が滲んでいて……でも、尻すぼんでる場合じゃない。
　口に出すほど、ハッキリすることがあるの。

「楓だって……大切でしょうが」
「え……」
「すきなのに！　お兄ちゃんみたいだって、頼りにしてるクセに、あたしは……っ！」

〝きみが笑ってくれれば、それでいい〟

　そんな自己犠牲を強いる、大バカ者だ。