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　目を覚ますと、白い壁が広がった。
　悲痛な嗚咽がひびき渡った。
　病衣のあわせから包帯をのぞかせた弟が、兄さん、兄さん……と何度もくり返す。

（ああ、ちゃんと助かったんだね）

　薄暗い部屋の隅で、ホッと胸をなで下ろす。
　すぐに罪悪感が胸を支配した。

（ごめんね、かえくん。そこにぼくはいないよ。こんなに愛しいきみを置き去りにするなんて、ひどいお兄ちゃんだね）

　いくら謝っても、ベッドに横たわったもうひとりのぼくは、答えない。

　よっぽど気がかりだったんだろう。
　幽霊と成り果てたぼくは、弟からもらった大切な傘を手にしていた。
　だけど、いざ悲しむ後ろ姿を目の当たりにすると、形容し難い痛みばかりが胸を支配する。
　居たたまれず、外へ飛び出すのに時間はかからなかった。

　向かった先は噴水のきれいな広場。
　病室からよく見えていた場所だ。
　サラサラ流れる清水が軋む心を洗い流してくれるようで、自然と腰を落ち着ける。

　空腹も気温も睡魔も感じることなく、いたずらにさまよう毎日。
　そのうちに、どうしてぼくはここにいるんだろう、と疑問を抱き、やがて思い出す。

　そうだ、もう一度あの子と笑い合うためだ、と。